“厌之，外面是谁啊？”门内传来一个清脆的年轻女声。
“是我朋友。”
“朋友？既是朋友，还不快请人进来，杵在门口做什么？”
说话间一个年轻姑娘掌着灯走过来，伸手拉开大门，邀请雨思遥和秋鹤进门。
她看上去不过十一二岁的模样，身形瘦削，脸色蜡黄，顶着一头干枯毛燥的头发，身着一件洗得发白的旧袄。
她明明年纪不大，看到雨思遥的面容却没有寻常人那般的诧异、恐惧、甚至厌恶。
“这位是我堂姊江文娟。”江厌之向雨思遥介绍道，随即又对他堂姊介绍，“这是我同你提过的朋友，雨思遥，旁边这位是她请来的医师。”
江文娟则招呼道：“先进屋吧，进屋再说，外头冷得很。”
可屋子里又比外面暖和多少呢？雨思遥看着面前用泥土混着茅草堆砌的简陋房间，说是家徒四壁也不为过——房内只有一个炉灶、几个板凳、一张床，和床上被一张旧被单蒙住全身的人。
江文娟将两个板凳摆在雨思遥二人面前，略带歉意地说道：“山坞里惯常会起雾，日头短，入夜格外冷，咱们这里的炭火有限，只能委屈二位贵人了。”
“不打紧。”雨思遥说完这句，竟也说不出别的话，这番情景下似乎说什么都显得无力。
江厌之在旁哽咽道：“我大哥天生双腿不利于行，前些年死于褥疮不治，父亲因过度悲痛大病一场，自那之后便久咳不愈，今年入秋更是咳得昏天黑地，痰中带血，喝什么药都不管用……”
这样说来，江厌之便只剩母亲了，雨思遥说道：“如今你父亲过世，要办理丧葬的一应事务，从入殓到下葬，哪里是你一个孩童能应付的？你母亲不回来么？”
江厌之垂着脑袋摇摇头，豆大的泪滴砸在地上：“母亲已经七个月没有回癸系，想来应是在孕中养胎。”
雨思遥惊得下巴差点掉在地上，一时不知该作何感想，她僵着脖子侧目看了一眼床上被盖住的死人——不是说已病了多年？这般虚弱竟还能让妻子怀上？
一旁的江文娟说道：“大祭司只管生，不管养，更不管死。入了唤武阁，万事便不由己了。”
“只管生，不管死……”雨思遥默念道，想起江厌之曾同她说“我母亲曾诞下过很多孩子”，莫非这里的“生”真就是不断产子的意思？想到这儿，雨思遥只觉得后背一股寒意。
江文娟当她的碎碎念是在质问，便又多添了一嘴：“何况我姐有那么多‘丈夫’，难道每个人的死都要她管吗？”
这句话仿佛一把斧头直直劈向雨思遥的天灵盖儿，劈得她脑袋“嗡”的一声炸开，这下她不仅后背发凉，连头皮都在发麻，她尝试捋一捋江文娟这句话——先不论大祭司究竟有几任丈夫，她江文娟不是江厌之的堂姊吗？为何又称呼江厌之的母亲为“姐姐”？这一家子究竟是什么关系？
这把斧头愣是将雨思遥劈了又劈，她一时捋不明白，整个人无助地僵在原地，张口却吐不出一个字。
就在这时，一只温暖的大手拍了拍她的肩膀，是一直在她身边缄默不语的秋鹤：“癸系的习俗与外面不同，你可以理解为这是一种多对多的关系，男不娶，女不嫁，无需父母媒妁，甚至不必两情相悦，两人只是为了延续血脉短暂结合，算不上是伴侣，自然不必为彼此的生死大事负责。”
难怪之前江厌之说他从不曾参加过婚礼，原来癸系真的没有嫁娶仪式。
多对多的关系？普通人要理解这种形式已属不易，更何况她头上还盘桓缠绕着江文娟和大祭司之间的关系。
“可是，”雨思遥终于鼓起勇气探问道，“你不是厌之的堂姊么？为何唤大祭司……”
江文娟坦言道：“我确实也是厌之的姨母。”
按照癸系的习俗，江文娟和大祭司即便是亲姊妹，也不见得是同一个父亲，真要细论起来似乎也没什么不妥。
“既然父母之间没有婚盟关系，孩子们又是跟着哪一边的亲缘长大呢？”
“大多都是跟父亲，因为母亲们在不停地怀孕和生产，哪有余力养孩子？只要怀上了，就能过衣食无忧的日子，若能平安诞下孩子，还奖赏一年的黍米、五只母鸡、一床新被、裁两身新衣……”这般说着，江文娟的眼睛都开始发亮了，可她眼中明晃晃的期待却像刀子一样刺痛雨思遥。
在这个地方，亲缘是淡薄的，生产似乎成了一桩赚钱的营生……
想到这里，雨思遥胃里一阵翻江倒海，她强压着想干呕的感觉，怕自己不合时宜的反应会冒犯到江文娟和江厌之。
“听厌之说，癸系的习俗与外头大相径庭，贵人一时难以理解也正常。”江文娟蜡黄的脸上浮现出一丝憧憬，“真好啊，要是有机会，我也想去外头看看，也想去参加贵人们的大婚之礼。可惜我没有天赋，当不上大祭司。癸系的女子除非成为大祭司，否则永远也没机会出去。”
原来枭羽卫只有男子。
原来癸系的女子竟世世困在这围城里，被这里畸形的习俗连皮带肉啃噬到骨头渣都不剩。
可即便成为了大祭司，也不过是从这个残破不堪的围城换到富丽堂皇的囚笼里，一个永远不能自主离开唤武阁半步的大祭司，与在这里挣扎求生的女人比起来又高贵多少呢？
总归不过是命不由己的被圈养者罢了。
看着一脸木然的江厌之，江文娟叮嘱道：“厌之，准备一下，趁戌时未到，去村尾敲钟吧。”
“嗯。”江厌之乖巧地应声，径直走出屋子。
“等等，”雨思遥站起身追上去，“我随你一起吧。”
江文娟劝说道：“他敲完钟便回来了，贵人们在这里歇着便好。”
“我见他一副魂不守舍的模样，有点不放心。”说罢雨思遥仍是坚持跟了上去，秋鹤也紧随其后。
走之前秋鹤嘱咐来福：“你留下吧，留下陪陪她，总不好叫姑娘家独自一人守着逝者。”
于是乎，方才还满满当当的屋子，只剩下一人一猴面面相觑，江文娟小心翼翼地问道：“猴子爱吃
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