马车沉默地向前，街上的声音渐渐沉了下去，安安静静的。
转过一个街角，进了一条巷子，路窄了些，也不如街上的路面平坦，车轮碾过的声音便显得格外清晰，姚知韫知道，穿过这条巷子便是柳檐街，再走三户门便是姚府了，而那三个户门其中一个正是霍抉的赤衣侯府。
眼看着快到家了，她悄悄松了口气。
车厢内的气氛不知何时变得沉沉的，像梅雨天压在屋檐的云，霍抉周身的寒气，丝丝缕缕地渗出来，连空气也凝了几分。
他，在生气？
那她要不要——说点什么？
可，说些什么呢？道谢？太生分，劝慰？又不知他气从何来，姚知韫垂下眼，指尖无意识地在膝头轻叩。
正在她神游之际，突然车身猛然一晃，骤然停住。
她身子因着猛烈的惯性往前倾，而她的位置，恰在车厢最里侧，这一倾，便要撞上硬木的车壁。
斜里伸来一只手，姚知韫只觉得腰上一紧，整个人便跌进一个硬朗的怀里。鼻子结结实实撞上他胸膛，酸得她眉头一蹙。
霍抉的心猛然收紧，和他想的一样，软软的，带着一股淡淡的，像晒过太阳的棉布那样的香气。
“别动。”
他的声音压得极低，像深夜掠过屋脊的风，听不出情绪，可姚知韫本能地脊背绷紧了。
几乎同时，车外响起几声极轻微的、空气被划破的咝咝声。
紧接着是“砰砰”几声闷响，像有什么东西钉进了木头里。整个车厢竟在瞬间四分五裂，木板、碎屑哗啦啦散落一地。
霍抉揽着她的腰一提，人已跃起。脚尖在飞溅的木块上轻轻一点，再落地时，已稳稳站在长巷的青石板上。
“笃。”
一只弩箭，通体黝黑，箭镞在檐下灯笼的微光里泛着幽蓝的寒芒，正钉在她的脚边，箭尾还在微微震颤，发出细弱的嗡鸣。
姚知韫的呼吸滞住了，她盯着那只箭，脑子里一片空白，只听见自己心跳如擂鼓，一下下撞击着耳膜。
巷子里异常的寂静，仿佛刚才那场碎裂从未发生过。
青木和几名侍卫已悄无声息地落在四周，将霍抉与姚知韫护在身后，对面，几个黑衣人从巷子两头缓缓围拢过来，像夜色里渗出的墨滴。
姚知韫的手在袖中攥紧，指尖掐进掌心，传来清晰的痛感，是刺客？霍抉刚回京，又权柄在握，不知道有多少人盼着他死。
她在昏暗的光线中迅速扫视，想着她没什么武力值，总得先找个地方躲起来，至少不给他添麻烦，目光扫了一圈，终于看到对面巷墙根，有棵槐树，树下倚着一块半人高的石头，中间那个夹缝，以她的小小的身体，应该是可以躲进去。
说做就做，她扯了扯霍抉的袖子，朝着那个方向指了指，轻轻从他手中抽出自己手，猫着腰就跑了过去。
还好，缝隙刚好容身。
她蹲下身，将自己身躯尽可能地往里缩，背靠着冰凉的石壁，能听见自己细微的呼吸声，还有不远处传来，刀刃相接的清脆响动，短促，利落，像冬夜折断枯枝。
霍抉怎么说也是上过战场的人，对付几名刺客应该不在话下。
她闭着眼，双手合十，把能记得住的菩萨名号都念叨了一遍，像是给自己催眠。
“咚，”
闷闷的一声，像麻袋摔在地上。很近，震得她脚底发麻。
姚知韫试探着睁开一只眼睛。
一个黑衣人倒在她面前三步远的地方，脸侧着，正对着她。眼睛瞪得老大，直愣愣地望着夜空，瞳孔里还映着几点残碎的星光，嘴角有鲜红色的血淌出来，蜿蜿蜒蜒，爬进脖颈的阴影里。
姚知韫的呼吸停了。
死人她是见过的。前世在病房里，不知道从她的身侧推出去多少人。每一次护士拉上帘子，过一会儿推出去，床铺就空了，只剩阳光里浮动的微尘。那是安静的，甚至称得上安详的，像一片叶子落了。
可眼下，那股子生猛的腥气直往鼻子里钻。血还是温的吧？她胡乱想着。
姚知韫的胃猛地抽搐了一下。
她慌忙闭上眼，可那画面已经烙进去了——瞪大的眼睛，翻卷的皮肉，蜿蜒的鲜血。
远处刀刃相接的声音渐渐稀了，最终停下，巷子里静下来。静得能听见风穿过屋檐的呜咽，脚步声朝这边来，踩在青石板上，稳而沉，一下又一下。
可她动弹不得，身体僵硬得发直，像深秋里冻住的苇杆。
“韫儿——，”
那声音像是从很遥远的地方传来，穿过雾，穿过风，终于落到她耳边，带着温温的暖意。
她慢慢抬起头，望进了那双深不见底的眼眸，像古井，映着檐角漏下的几点碎光，却照不进底，他用一种近乎专注、温和的眼神望着她，仿佛这长巷、血腥、狼藉、都不存在。
“韫儿——”，他又唤了一声，声音压得低低的，像怕惊扰了什么。
她缓缓地伸出手，手是冰的，还在微微地颤。他将她的手拢进掌心，那温热便一点点透过来，顺着血脉往上爬，连心跳的声响也渐渐缓了下来。
“没事了——，”他轻轻一带，将她拉进怀里，手臂环住她瑟缩颤抖的身子，掌心一下一下，很慢地拍着，“都过去了——”
他的怀抱很坚实，带着皂角的清气，还有一丝极淡的、尚未散尽的铁腥味。姚知韫把脸埋进去，任由那暖意包裹住自己，驱赶着骨头缝里渗出来的寒意。
“是——冲我来的？”她的声音有些发干。
她自认躲得足够隐蔽，若这些人是冲着霍抉去的，断不会死得离她这样近——还有那支颤巍巍钉在眼前的箭。
可她，又能得罪谁呢？
青木立站在他的身后，额发微乱，气息已经平稳，“将军，六个，死了三个，服毒了一个，还有两个，巷子两头也清了。”
霍抉“嗯”了一声，听不出情绪。他微微弯腰，手臂穿过她的膝弯，将人稳稳抱了起来。
“回家。”他说。
巷子深处传来更夫敲梆子的声音，悠悠的，三更天了。
霍抉将姚知韫一路抱回她
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