自从父亲蒙冤而死，唐家落败，唐盺然来到了淮州，只为查清瑞王和其中背后势力的关系。
兜兜转转到了醉仙阁已有两年，这两年间醉仙阁的老鸨待她极好，没有苛刻、没有责罚、没有限制她的自由。
起初沦落到如此地步的时候，唐盺然还会带着些许官家小姐的矜持与傲气，对这种地方满是厌恶。
因为这是个满足男人欲望的地方。
她从生理上感到厌恶。
所以当醉仙楼的东家第一次找上门的时候，唐盺然毫不犹豫地拒绝了，直到她在这座小城屡屡受挫，曾经的矜持、骄傲，在这样的环境下无法生存。
曾经在上京弹奏的受人夸赞、受人吹捧的琴声和那些她引以为傲的本领，在生存面前不值一提，没有人在吹捧，没有人在为她停留。
唐盺然曾几度崩溃，凭着心中的仇恨、念想，她告诉自己不能死。
于是当醉仙楼第二次上门的时候，唐盺然硬着答应了，卖艺不卖身的日子其实并不难熬，有时甚至不用露脸，躲在幕帘后专心弹奏一曲就结束了。
来到醉仙楼的第二个月，唐盺然见到这里姑娘平日里训练是如何的严苛，如何的痛苦，还有那些惩罚。
老鸨对那些姑娘说：“你们其中有些人是吃不饱饭流落于此的，有些是被你们的父母卖进来的。无论你们从前是何身份，但到了这醉仙楼，想要吃饱饭，就都给我学聪明些。得罪了贵人，你们担待不起。”
唐盺然以为总有一天，她也会经力这些磨难，可一年过去了，老鸨待她与其他姑娘终究有所不同，于是醉仙楼久而久之便有了她的老鸨亲人的传言。
因为唐盺然的种种待遇都是醉仙楼最优渥的，自然而然地，有些人就生出了嫉妒、不满。因着老鸨的缘故，他们不敢明面上做些什么，最直接的方法就是孤立。
生怕唐盺然听了他们的悄悄话去告小状，很长一段时间，他们都孤立她。
后来相处久了，大家发现不是这样的，唐盺然从云间跌落泥潭，从官家小姐流落于这烟花之地，远比她们要惨得多。
渐渐地，那些姑娘们开始同情她，主动找她说话。
唐盺然也在很长一段时间内，对此不解，后来偶然间听到的一句话点醒了她。
老鸨当时在教训一个姑娘说的话，唐盺然现在都还记着：“你们总是拿小然来做比较，也不看看自己几斤几两。
这世道人分高地贵贱，有些人纵使短暂跌落泥潭，亦有人在背后相护。而你们呢，不好好练习日后连饭都吃不上，不趁着这几年的皮囊赚钱，日后便只有流落街头的份。”
老鸨说的这话很残忍，但于她们而言，却又是事实。他们很多人自幼被卖到醉仙楼，有的会攒钱为自己赎身，可赎了身他们该去哪呢？
醉仙阁是他们自幼长大的地方，这么多年学来的本领离开以后一无是处，即便赎了身，也没有几个男人会要丢了名节的女子。
说句不好听的，他们这样的风尘女子便如同那烂黄瓜一般，在这残酷的人世间苦苦挣扎、徘徊，寻求那唯一的慰藉。
唐盺然用了很长一段时间去理解，去消化老鸨说的话。有一次她问过老鸨这个问题，但老鸨始终守口如瓶。
还有那些轻而易举得来的消息，后来细想之下，这天底下哪有这么多巧合。
直到两年后的今天，唐盺然决定离开醉仙楼，老鸨终于不用保守秘密了，便将当年之事全部告诉了她。
原来早在两年前，便有人找上了醉仙楼，让她保一位女子。而且还是与醉仙楼东家有交集之人，背后势力深不可测。
淮州的瑞王的地盘，官员是瑞王的人，唐盺然在这种地方很容易暴露身份，只有醉仙楼能够保护她。
唐盺然终于知道醉仙楼并非普通的青楼。
老鸨照看了她两年，在她离开之时，问了她一个问题：“小然啊，你觉着醉仙楼的姑娘们怎么样？”
唐盺然沉默了。
这个问题换做两年前，唐盺然或许会给出否定的答案，可在醉仙楼生活了两年的时间，她反而答不上来看。
因为这个问题没有标准答案。对于一些姑娘来说，醉仙楼为他们提供了庇护之所，离开醉仙楼的他们失去了生存的能力。
醉仙楼没有强制性的要求，选择卖艺的占绝大多数，不过都是姑娘们自己的选择。
但也不乏有本事之人，能够为自己赎身在外立足，可那种人少之又少。
“相信你已经明白了，这就是普通女子的一生，自从他们被卖入醉仙楼起，他们的命运就已经注定了。”
老鸨将一朵牡丹花簪在她发鬓，端详了几眼，满意地点了点头：“可你与这些姑娘终究不同，即便失去了父母，亦有男子对你痴情至此，甘愿为你做到这个份上。”
不会阻止你离开，不会干涉你的生活，不会轻视你，当你遇难时只要回头，他就站在身后。
这样的男子已经胜过千千万万的男子。
“若让这些姑娘来选，能遇上这样的男子，或许便是此生最大的幸事了吧。”
老鸨在这醉仙楼多年，看得远比寻常人要通透，所有男子都逃不过她的眼：“你或许可以问问自己，你真的甘愿将他交给别的女子，看着他和别的女子共度余生么？”
这一次，唐盺然不知所措地摇了摇头，当她摇头的那一刻，她的内心已经暴露了。
她不愿意，就如同那个话本中的故事，她不愿意看到所爱之人痛苦。
“既然不愿意，又何必在浪费时间。一个男子愿意等你两年，可他不能等你一辈子，或者换句话说，你又何尝忍心让他等你一辈子。
可这事归根究底，自始至终都是你们两个人的事，心结解开了，人就自然活得通畅了。”
老鸨从前经常会教她领悟人情世故，教她辨别是非，教她在这个世道如何好好活着。
而这情爱，却是老鸨第一次与她提起。
“我从前总教你们不要痴迷于情爱，因为那些不是你们该考虑的，但这一次我与你提前，是因为你有比这些姑娘更好的选择，你的路远比他们要宽阔地多，长得多。”
老鸨言尽于此：“走罢！”
周遭地琵琶乐停了一瞬。
“此去山高水长，一路珍重。”
“谢谢妈妈，盺然定不忘教诲。”
唐盺然背着包
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