船队顺着暖水正脉南下的第十五日，右舷前方的水际上，现出一片黝黑岛影。
沿途皆是零散珊瑚环礁，唯独这座岛屿中央立着锥状孤峰，山巅常年缠着乳白色云气。岸边全是岩浆冷却后形成的玄石，层层叠叠堆进渊里，正是先遣航记里标的大型火山岛。
莱振举着窥管反复看了半晌，转身向妇妤禀报：“大统领，是前面的火山岛。西侧有天然潟湖，入口窄、里面阔，是绝佳的避风碇地。”
“咱们走了十几天，船具多有损耗，正好靠岸修整几日，补些淡水柴薪，也让水手缓口气。”
妇妤嗯了一声，手攥了攥胸前的玄鸟玉符，点头应允。船队当即调整航向，顺着潟湖入口驶入。内里风平浪静，湖水清得能看见水底的珊瑚与游鱼。岸边是平缓的黑沙滩，背靠连片的热带密林，远胜沿途的荒岛。
船队依次下碇停稳，先派斥候登岸探查，确认岛上只有小型岛夷部落，并无风险，便按规制分批登岸修整。
任衡带着工造司的人最先上岸。一边安排工匠修各船的船底磨损与帆索损耗，一边带人往岛内勘探木料。远渊航行耗损最大的就是船身木材，沿途补的硬木质地一般，撑不了太久的深沧浪涌。
他沿着山涧往里走了三里，涧边生着大片原生硬木林，树干粗壮笔直，木质细密油润。他挽着袖子，脸上沾着黑灰，砍开一截看断面，纹理紧实，比中原常用的柞木还耐腐，正是造船的上等材料。
顺着溪流再往上走，岩壁上还露着成片裸露的矿脉。铜绿与锡石的纹路夹杂在玄石里，敲下一块称量，品位比珠崖交易来的矿石还高。任衡当即采了样本，带着人匆匆赶回岸边，径直去找妇妤与莱振。
“大统领，莱统领，这岛是块宝地。”任衡把矿石和木料样本往案上一放，“涧里的硬木适合做船骨船板，耐渊水腐蚀，比从中原带出来的木料还适配外渊。”
“山上的铜锡矿品位甚佳，就地熔炼了打船钉、做铜件都够用，不必动用仓中存料。。”
抵达当日，任衡带队逐船勘验船体状况，结果比预想更严峻。三十七艘主力船中，十一艘船底蛀蚀严重、船板持续渗水，已不适合远渊长航。
另有二十二艘帆索老化、榫卯多处松动，勉强能走一遇风暴便会破损。完好无损的仅有四艘探船。
莱振拿出红氏的风期与航程推算：距新港仅千里，暖水脉南向的水流常年不息，纵使季风退了，靠水流加桨帆，二十二天也能到。现在停岛造船，不过两个多月，时间还够，误不了事。
妇妤的目光落在清单上，沉默片刻：“珠崖时就知道舟船难久支撑，只是那时不能停。”
莱振应了一声，放下清单：“舟船破损已十分危急，此岛木矿齐备，时日充足。不必驾着朽坏平底舟勉强驶到新港再返工，可在此地打造新舟，一并修缮旧船、探查群岛物产，诸事一同兴办。”
莱振唯恐妇妤顾虑延误航程，又补充道：“不必批量打造，先为三艘新舟铺设龙骨。工匠造舟之时，其余人手赴周边群岛探查，补绘舟行图，主力舟照常修缮，不会多耗时日。”
“莱氏传下来的造船法，吃水深、破浪好，再配上双桅帆，外渊行速能提三成，遇上飓风也更抗造。”
妇妤没有立刻答复，转头问任衡：“任主事，以咱们现在的工匠人手，造三艘这样的船，要多久？工艺上有没有难处？”
“工艺上没问题。”任衡答得笃定，“莱氏的尖底船技法，工册中列为第三代船型，咱们早就磨合过，只是以前沿岸用不上，没大批量造。工匠人手够，再雇些岛夷帮着伐木运料，先铺龙骨的话，十日之内就能落位。”
“后续船板、帆装逐步跟上，一艘船两个多月就能成型。咱们一边勘探一边造，不耽误主行程。”
妇妤又扫了一眼案上的舟行图，手按在火山岛的位置上。旧船难以为继，这里刚好在珠崖到新港的连线位置，前后都是深渊，确实是升级船型的绝佳节点。
她稍作思索，当即定策：“此事可行。依莱统领所言，先打造三艘尖底远航舟，船坞就设在潟湖内侧滩涂。任主事总管造舟工事，莱统领核定舟型，使之合于渊中浪势。借此番休整之时换新舟，日后穿行深渊方能安稳。旧舟尚可修补者一律修缮；朽坏无可救治者，拆解木料铜件留作备用。探察人手同步出海，寻访周遭物产。”
号令传下，工造司当日便开工兴作。
潟湖内侧的平缓滩涂被清理出来，划作临时造船坞。外围用木桩和藤条搭了简易棚架，遮日挡雨。岛上的土著岛夷见了商族的青铜斧、青铜针，都愿意用木材、粮食来换，纷纷前来帮工。
数十名夷中青壮随同工匠入山伐木，将修整好的木料顺着山涧漂运至滩头，省去大量搬运之力。开工头几日，便集齐首批造舟木料。
任衡亲自盯着龙骨的打造。尖底船的龙骨是
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