圣熙二十三年，大周仁圣文武皇帝五十岁整。满朝上下从开年之初就在准备皇帝将于十月举办的隆重寿诞。然这一年来，时局变换、风起云涌，相继发生的多件大事，让所有人都不知未来将去向何处。
历史的车轮滚滚向前，再多的彷徨、困惑也只能在时光的裹挟中继续着自己的脚步。
宫中，撑了几年病体的皇后终究被一场风寒夺去性命，结束了她哀荣的一生。
帝后相敬如宾携手三十余载，今朝一方先去，徒留余下的人肝肠寸断、了此余生。
二皇子尊皇后遗命，代先太子主皇后丧仪，而后宫诸般事宜，皇帝则指定由蔡贵妃全权掌管。一时朝野上下私议纷纷，所有人都把目光对准了前朝，生怕在此关键时刻站错了队，选错了人。
皇后大丧，前朝后宫凡妃级以下的皇亲贵眷都要入宫服丧。
中宫灵堂内，李家四姐妹终于重聚了。
自上次李嫣大婚嫁入恒王府为侧妃，李婉陪侍入府成为恒王侍妾，几人打了个照面以来，李卿这还是第一次与二人再度重逢。而李嘉因陪了颜佑礼外派，连连错过三个妹妹的婚事。近日，颜佑礼被调回吏部，李嘉这才跟着回来，在皇后丧礼上见到了久违的三个妹妹。
跪拜从巳时一刻便要开始。李卿入得灵堂，一眼便瞧见了女眷队列中直直站着的自家姐妹三人，但此时自然不是寒暄的时候，李卿和几位皇子正妃一起，排在队伍的最前面，领着众女眷跟着执事宫人的唱告，跪拜、磕头。
一时啜泣哀悼之声四起。
大半个时辰后，跪仪暂停。李卿在宫人的搀扶下，颤巍巍站了起来，双腿已有些发麻发软。回头一瞧，三个姐姐的状态和自己也差不多。
她们是一府同出的亲姐妹，场面上的事还是不能落的。李卿走了过去，与李嫣点了点头，算是打过招呼了，只是李婉，瞧着她亲切挽过来的手，李卿不着痕迹的抚开，也不管李婉挂不挂得住脸，径直越过她向队伍后面的李嘉走去。
“娘娘。”
“大姐姐！”
李卿一把扶起了待要行礼的李嘉，朝一边努努嘴，示意她外头说话。
两人屏退跟来的随从，寻了一处僻静的游廊，坐在凭栏处手挽手地说起了悄悄话。
“大姐姐，此处没有外人，你还是和从前一样唤我妹妹吧，这样我们说话也便宜些。”两人一坐定，李卿就率先开口，她不想和自己最爱的姐姐拘着身份说话。
“好，四妹妹，你呀，都是当皇子妃的人呐，还这么没规没矩的。”李嘉有些无奈。
“那是自然，有姐姐罩着我，我自然可以放纵些啦。”
“你呀，真是个调皮鬼！”李嘉忍不住伸手点了点李卿的额头，这个妹妹还是如此的随心而为。不过观她的气度、言谈举止，想来五皇子殿下对她也定是千娇百宠，保护的很好。如此想来，李嘉心里放心多了。只是她还有几件事不明。
“刚才我瞧着你与二妹妹、三妹妹不太对劲。我虽听夫君说过，恒王倒向了二皇子，二妹妹与三妹妹既都是恒王的人，与你生分了些也能理解，但面子上大家自然还是要顾及的。只是你才前对三妹妹的态度却令我不解，可是她又欺负你，做了对不起你的事？”
“还有，我跟着夫君在任上，听说了你和二妹妹被指婚的事，后来又听说三妹妹竟以侍妾的身份与二妹妹同入恒王府，没过多久就被抬举为侧妃。这里面到底发生了何事？”
李嘉一股脑将自己连日来的疑惑倒出，她不在皇城，对家里发生的事并不了解。
“二姐姐与我立场不同，我们现在只能算点头之交。至于三姐姐，她的故事可精彩了。”李卿对李婉彻底心寒，连说起她的名字都觉得恶心。
因念着时间不够，李卿便将近日发生的事挑紧要的告诉了李嘉。
原来，自李卿成亲头一晚，李婉威胁李卿被拒以后，李婉一直不肯认命，她知道李嫣长期出入恒王府与恒王暗通曲款，便一面以此事要挟李嫣，一面夜夜偷溜进恒王府与恒王苟且，最终怀上了恒王的孩子。
李嫣知道后与李婉在家里大闹了一场，最后也只能忍着屈辱，答应以侍妾的身份将李婉一同抬入恒王府。
后面的事，李卿并不清楚。估计以李婉的手腕，李嫣根本不是对手，才会让其顺利上位，在短时间内成为恒王侧妃吧。
李嘉震惊地听李卿讲述完，内心阵阵后怕。几年前，她这个三妹妹就曾害得李卿掉入皇家围场陷阱差点丧命，没想到这么些年过去了，她还是不知悔改，害人害己！
“四妹妹，三妹妹她如此恶毒心肠，现在又是恒王的人，你一定要诸事防着她点。今后要是有什么事，你千万别藏着掖着，我们一块想办法，姐姐我绝不会让那些恶毒小人的脏污手段伤害你分毫。”
“谢谢大姐姐！”听到李嘉的话，李卿鼻子一酸，这么多年过去了，李嘉还是对她这么好！
姐妹二人还想叙叙话，奈何宫人来报跪仪又要开始，只得起身整理一番，向灵堂那边去了。
又是大半个时辰的叩首行礼跪经后，一众女眷依位份被领到相应的暖阁休息，等待用午膳。姊妹四人中，李卿位份最高，又是蔡贵妃亲儿媳，自然被领到最里间。
“儿臣见过母妃。”
里间，蔡贵妃正斜靠在软塌之上闭目养神，近日诸事杂多，她确实累了。李卿进去见只有蔡贵妃和几个服侍的人在侧，也不敢喧哗，只轻轻行礼以示敬意。
“免礼，坐下休息吧。”蔡贵妃听见李卿的声音，抬眉瞧了一眼，指了指旁边一把软椅。
李卿依言坐下，端直了背也不敢多言。说实话，自打她和萧胤彦成亲以来，与这位貌美尊贵婆婆见面的次数十个手指头都数不出来，而且这位婆婆对自己一直都是不冷不热言辞吝啬的，李卿对其了解太少，实在不知该如何与其亲近，打开话题。
屋里一时寂静无声。
蔡贵妃久靠着眯了一会，等清醒过来时才意识到李卿还在跟前低眉顺眼地陪坐，想了会便开口道：“这丧仪繁重，你身子骨弱，也别硬撑，若是不适，且来本宫这里休息便是。”
“多谢母妃关心，儿臣不碍事。儿臣既为殿下的妃子，应当以孝为先做众亲贵女眷的表率。”丧仪事大，李卿可没这个胆量耍滑头。
“是个明事理的孝顺孩子。你也无须多虑，女眷都在内堂，哭个丧应个景，能偷懒便偷懒，对外就称本宫找你有事便是，外头那些臣子才是重头，你且好生照顾彦儿才是。”
“是，谨遵母妃之命。”李卿刚要起身回应，却被蔡贵妃挥手压下。
又听蔡贵妃道：“本宫去前头处理些事，有什么要用、要吩咐的，只管让这屋里的人去办。”说罢就起身离去。而李卿跪了半天的丧仪确实也有点累，此刻有自个儿婆婆撑腰，便靠在椅背上稍事休息，直到宫人来请，才起身离去。
服丧期间，宫内哀乐四起，嘈嘈
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