椒房殿外，银杏叶开始泛黄了。
南宫紓坐在窗前，手里拿着刘昭命桑弘羊主持编撰的《盐铁论》竹简，眼睛盯着上面的字，却一个字也没看进去。
自入宫以来，椒房殿外的银杏叶已经落了六回。她望着那三丈高的红墙，忽然觉得墙外的世界有些陌生。她在这里住了六年，从六岁到十二岁。外面的长安城是什么样子，她已经快忘了。
上元夜那次出宫，是她六年来第一次走出这道墙。
她记得灯火，记得人流，记得那张烫嘴的烤饼，记得桥上的风。也记得刘昭站在她身边，衣袖几乎碰到她的衣袖。
那是她离“普通人”最近的一刻。
阿磐拿了一件披风给她披上。“娘娘，立秋了，当心风寒。”
南宫紓没有说话，只是把披风拢了拢。
阿磐站在一旁，欲言又止。
她知道娘娘在想什么。上元节后，已经过去大半年了。这大半年来，朝堂上看似风平浪静，但暗地里的波涛，谁都感觉得到。
姜适被处决后，南宫安称病告假，一连数月没有上朝。旁人只道他是因表弟之死伤心过度，需要休养。但南宫紓不信。
她太了解父亲了。
父亲不是那种坐以待毙的人。他会怒，会恨，会忍，但他不会倒。他在家里待了这么久，一定在盘算什么。只是她不知道。
外祖父霍明那边，姜适案后态度强硬，丝毫没有顾念姻亲之情。南宫紓知道，外祖父不是针对姜适，也不是针对父亲——他是要告诉所有人，他霍明眼里只有国法，没有私情。
但南宫紓心里清楚，这桩案子之后，外祖父和父亲之间，已经没有什么翁婿情分了。
她夹在中间。
一边是父亲，一边是外祖父。一边是南宫家，一边是霍家。
她谁都不能靠，谁都不能得罪。
唯一能站的，只有皇帝这边。
可是——站皇帝这边，真的站得住吗？
“陛下驾到——”
门外内侍的通传声打断了她的思绪。
南宫紓忙起身，整了整衣冠，迎到殿门口。刘昭走进来，穿着常服。他看见她站在殿门内侧，微微低着头，睫毛垂着，像一只随时会惊走的雀。
他的脚步慢了一下。
“臣妾拜见陛下。”南宫紓躬身行礼。
刘昭没有立刻说“起来”。他看着她，目光在她脸上停了一息。六年前她刚进宫的时候，小小的一个人，穿着不合身的礼服，走路都怕踩到裙摆。那时候她六岁，什么都不懂，只知道哭。
现在她十二岁了。长高了许多，眉眼也长开了，举止得体，进退有度。她学会了在这座宫殿里活下去的所有规矩。
但那双眼睛，还是和六年前一样——很干净，很亮。像是什么都看得见，又像是什么都不想看见。
“起来吧。”他说。
声音比平时轻了一些。不是刻意温柔，是那种——怕说重了会吓着她——的轻。
南宫紓直起身，看了阿磐一眼。阿磐会意，带着殿内伺候的宫人悄无声息地退了出去，关上了殿门。
殿内只剩下两个人。
刘昭在蒲团上坐下，端起案上的茶盏，发现茶已经凉了。他没有叫人换，只是把茶盏放回原处。
南宫紓在他对面坐下来，犹豫了一下。
“陛下，”她开口，又停住了。
刘昭没有催她。他静静地坐着，等她。
“臣妾……”南宫紓低下头，看着自己的手指，“臣妾的父亲，已经告假数月了。”
“朕知道。”刘昭说。不是那种公事公办的“朕知道”，而是——他顿了顿，才说的，像是在想怎么接这句话才不会让她觉得太冷。
“旁人说他是因为姜适之死伤心过度，”南宫紓说，“但臣妾觉得，不全是。”
她抬起头，看着他的眼睛。
“臣妾的父亲，不是那种会认输的人。”
刘昭看着她。她的眼睛里有一层薄薄的水光，但没有掉下来。她忍着。
他想起上元夜那晚，她站在桥上，趴在栏杆上看河灯。风吹起她的碎发，她笑了一下——不是那种得体的、标准的微笑，是真的开心了才有的、眼睛会弯的那种笑。
那时候他说不清自己是什么感觉。
现在他看着她忍着眼泪的样子，忽然明白了。
他不想看她忍着。
“你怕什么？”他问。
声音很低，低到只有她能听见。
南宫紓的睫毛颤了一下。
“臣妾怕……他会做错事。”
刘昭沉默了一瞬。
他伸出手，拿起案上那盏凉透了的茶，倒了一杯新的——暖的，不知道什么时候祈罗换过了。他把茶盏放在她面前。
“喝口茶。”他说。
不是命令，是——
像是在说：别急，慢慢说。
南宫紓愣了一下，端起茶盏，抿了一口。暖意从喉咙滑下去，把她胸口那股堵着的东西冲散了一些。
“你父亲的事，”刘昭说，“朕会盯着。”
他看着她捧着茶盏的手。手指细细的，指甲修剪得很整齐，没有涂蔻丹。他记得她小时候不爱涂这些，现在还是不爱。
“还有一件事。”南宫紓放下茶盏。
“说。”
“臣妾的外祖父……最近有没有在陛下面前，提过南宫家的事？”
刘昭没有立刻回答。他看着她，目光里有一种她读不懂的东西——不是审视，不是防备，更像是……他不想让她担心，但他不知道该不该告诉她实话。
“陈闵已经死了，”他终于开口，“姜适已经伏法，案子已经结了。霍明不会再追。再追下去，对他没有好处。”
南宫紓松了一口气，但那口气还没松完，刘昭又开口了。
“但是——”
她抬头看着他。
“如果你父亲再做不该做的事，”他的声音很轻，轻到像是一片叶子落在水面上，“朕保不了他。”
南宫紓的手指攥紧了衣袖。
她低下头，盯着自己的手指，很久没有说话。
殿内很安静。炉火烧得很旺，发出细微的噼啪声。窗外，银杏叶在风里沙沙作响，有几片落下来，贴在窗纸上，像一只只金色的手掌。
刘昭没有催她。
他就那么坐着，等她。
等她想说话的时候再说。
等了很久。
南宫紓终于抬起头。她的眼眶有点红，但没有哭。她看着刘
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