数日后，一位身着简朴麻衣、头戴麦穗编环的女子风尘仆仆地抵达了斯莱德。她便是伯妮丝，丰收女神的虔诚信徒。令人意外的是，她并未携带任何神圣的器物，而是带来了几个沉甸甸的布袋和厚厚的笔记。
她曾经踌躇满志的对塞西莉承诺，一定会研究出真正的让土地丰产的办法，她要在最贫瘠的土地上建立丰收的神国，让每个人都免于饥饿的困扰。
前不久，塞西莉接到传信，伯妮丝在黑暗之城城的研究已经有了实质上的进展，今年的耕种在她的领导下顺利完成，并且周围的村庄也受到了恩惠。
多方考量之下，塞西莉立刻摆脱特莉传信给伯妮丝，希望她能抽空来一趟斯莱德，这里有一座城的春耕需要她的帮助。
伯妮丝没有过多的寒暄，直接跪倒在地，抓起一把泥土在指间捻磨：“塞西莉大人，我相信我有理由认为，这里的土地，和……”
她谨慎的避开了可能招致风险的敏感词汇：“总之，它们是一样的问题，土壤的问题。”
她用指甲掀起一块板结的泥土，碾碎任其从指缝间滑落：“能够析出圣盐的土地，本身就富含盐分，这样的土壤确实不适合普通作物生长，造成这种结果的因素有很多，但我相信这不是因为诅咒，只是土地的特性。”
伯妮丝站起身，目光坚定：“这样的土地，对生活在这里的人来说是一个巨大的考验，但对斯莱德，对黑暗之城的子民来说，这是我们不得不面对的现实，也是我们必须征服的战场。”
她没有描述接下来的计划，而是询问：“您在这里怎么样？”
相当不错，塞西莉心想虽然大多数人不知道她黑色的眼睛，但幸运的是，莱尔知道、菲奥娜知道、莫尔顿男爵也知道，主要的人清楚并且他们毫无保留的接纳了她。
她在这里受到了和黑暗之城同样的欢迎和支持，这里的人们没有被克雷特长年的压榨击垮，反而像是久旱逢甘霖的草木，更加蓬勃地开始了新生。
伯妮丝仔细观察着塞西莉的神情，终于舒心地笑了：“那我就放心了，虽然特莉总在说您过得不错，但没有亲眼见到，总是难以安心。”
塞西莉也很想大家，最初离开的时候，她只将一切当做一场简单的分别，她以为她救出诺克斯后很快就会返回黑暗之城，甚至还可以赶得上第一次耕种。
命运却给了她更大的责任，斯莱德的胜利保障了黑暗之城的安全，骑士和教士们永远的失去了耀武耀威的权利，村民免于审判，连斯莱德人都摆脱了教会的压榨。
唯有塞西莉，她反而不敢回去了，每一次与黑暗之城的联系，都可能为亲人们带来危险。
“大家都过的怎么样？”她问。
伯妮丝略带活泼的点头：“大家过得很好！从没有这样好过，按照您留下的方法我做了些调整，不出意外的话，今年的收成能够足够所有人填饱肚子直到下次丰收。”
她的脸上洋溢着丰收女神信徒独有的光彩：“我这个不争气信徒，总算也能够践行曾经对神明立下的誓言了。”
“我想您一定也有过类似的宏愿。”伯妮丝真诚的说，“所以不要担心我们，不要拘泥于黑暗之城，您在这里扎根得越深，能为我们做的事就越多黑暗之城会一直等着您，但不必急着归来。
我们都不希望思念会成为您的束缚，我们在两地各自耕耘，都是在浇灌共同的希望。”
塞西莉：……不，她其实没有什么济世救民的宏伟愿望，她所做的一切本质上都是为了更好的或者而已。
但伯妮丝显然误会了，她小心翼翼地展开包裹，露出里面各式各样的种子：“这是我们一起收集聊的，藜麦、甜菜、碱蓬，它们天生就适合在这样的土地生长。”
她的声音带着回忆的波澜：“最初定居在黑暗之城的那几年，我们想要在土地上种出各种作物，但所有作物都长得不好，全靠野菜才活了下来。”
“就是这些。”她举起一株碱蓬，“这些植物即便不需要浇水、除草也能着装的生长。
尤其是这一种，我们叫它甜菜，因为它既耐盐碱，根部可以制糖，叶子能作饲料，如果您能搞到家畜的话，我们可以用这些饲料发展畜牧业，而牲畜的粪便又能作为有机肥回归改良后的农田。”
塞西莉若有所思地接话：“这是最快的办法了，若是时间充裕，我们还能通过优选优育，逐步培育出更适合本地的新品种，但这一次肯定是赶不上了。”
“不仅如此。”伯妮丝指向远处的土地，“想要普通的种子也能茁壮成长，我们必须从根本上改善土壤环境，这需要修建完整的明渠系统在田间开挖排水沟，在外围挖掘更深的干沟。”
她弯腰捧起一抔，任其从指间滑落：等到雨季来临，利用天然雨水冲刷土壤，让盐分溶解后顺着沟渠排走。”
塞西莉闻言眼前一亮：“这确实是个治本的好方法！"
但伯妮丝的笑容中带着苦涩：“塞西莉大人，您可知道这意味着什么？这需要全城人放下手中的生计，一起投入挖渠、改土、试种。若是来年收成不佳，整个斯莱德都要面临饥荒。”
她凝视着塞西莉的双眼：“如此浩大的工程，若不是民众对您抱有百分之百的信任，以及对您命令的坚定执行，根本不可能实现。"
塞西莉久久凝视着这片贫瘠的土地，眼前浮现出农民们期待与不安交织的面容，伯妮丝眼中坚定的光芒，以及这项工程所承载的巨大风险。
“这确实是一项前所未有的伟业。”塞西莉终于开口，声音清越而坚定，“但若能成功，必将福泽千秋，我们不仅要解决眼前的温饱，更要让斯莱德的子孙后代永远摆脱饥荒的威胁。”
她转身
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