弱势的人要伸冤，往往以性命为代价，哪怕不死，也要吃个大亏。故此，他们拼尽全力，只为让这个亏尽可能小一些。
庆春园的一楼扎了座戏台子，台上铺波斯国兰绒毯，厚实柔软，可铺床卧睡。宝音正是瞧准了这座戏台，才敢一跃而下。
虽不致命，但从高处坠下到底难捱，胸前肋骨梗在那儿，像从身体里长出一节枯枝，突兀地扎在血肉中。宝音趴在戏台子上，无论如何是起不来了。很快，一阵甜腥溢满喉间。她挣扎着抬了抬头，鲜血便从嘴角流出，污了这块价值百金的兰绒毯。
二楼的人无不愣住。
贞杏尖叫唤了句“小姐”后，用力推开挡在眼前的公子少爷，笃笃笃跑下楼。
王蟠等人没想到宝音性子这么烈，也是傻眼，好一会儿才反应过来，其中一个道：“真晦气，不过同她玩一玩，这妮子装什么烈女呢！”王蟠僵在原地，双手按住栏杆，指甲近乎要插进木里。
“完了。”他已醒了酒，“要是被崔承戟知道……”
他猝然转头，对着那位佩戴铜钱吊坠的少年：“伯约兄，这可如何是好？”
靖州司马之子郑伯约此刻也被吓醒了酒，藏在袖口的双手微微颤抖。今日出门之前，他父亲刚刚告诫过他：“如意客栈如今住着一个姓崔的少卿，正要找咱家麻烦。这几日你仔细着，让他拿到短儿，你就没活头了，别说我，连娘娘也护不住你！”
“把人带走。”他咬牙道。
身边人又是一愣，王蟠惑问：“什么？”
“把人带走！”郑伯约攥紧双拳，“王蟠，你在郊外是不是有个空着的别院？”
“我……”王蟠怔怔点头，“是，是有个院子。”
郑伯约眼中浮现狡黠之色，勾唇笑道：“你不是一直喜欢崔宝音么？”
几人各自唤来自家小厮，强硬把宝音抬走，连带绑住贞杏，捂了二人的嘴，一齐丢进马车里。庆春园的掌柜对此事司空见惯，并未多加阻拦，但从几人耳语中听见几句“如意客栈”“大理寺少卿”的话，知道此事非同小可，当即暗中派人去如意客栈请崔承戟。
逼仄狭窄的马车内，贞杏手脚都被人用麻绳捆紧，宝音只有手被松松捆住，嘴里塞了团破布防止她出声。或许是她受伤，那些人料定了她逃不脱。
她确实乏累极了，喉咙里像黏着一团血肉，咽不下去吐不出来。卧在车板上，宝音的一对杏眸像死了一样。
车帘随着马车前行微微晃动，缝隙间映出两位赶车之人的背影——洗褪色的粗麻布衣，头发乱蓬蓬扎在头顶，脊背孔武有力，看起来是做惯粗活的乡下男人。
马车走了一个多时辰，才在一户茅屋前停下。此间无人居住，门扉掩映，径生绿藓，煞是凄凉。
这两人各自单手将宝音、贞杏拎出马车，拎进茅屋，丢在柴草堆的矮床上，转身便要走。宝音忙忍痛膝行向前，朝二人磕头，呜呜咽咽要说话。
两人对视一眼，左侧男人上前拔掉塞在她嘴里的布团，没好气地问：“要干什么？”
宝音慢慢阖上嘴，只听得下颌“嘎嘣”一声弹响。她朝两人又磕了一次头：“求二位大人给点水米吃。”
倒是个不过分的请求。
这两条庄稼汉子本是老实本分的人，没什么坏心思但被生活逼得麻木不仁，若宝音求他们放她，或许他们还会打她两耳光，磨磨她的性子。但人食五谷杂粮，这要求合情合理。
又是左侧男人返回马车内，取来一袋酒囊并两只饼，丢在宝音面前。
宝音推了推贞杏。
贞杏方才被人抬进马车前，挨了好几下打，脸都肿了，这会儿才悠悠醒转。宝音指指杏贞被捆住的手：“系太紧了，不方便吃。”
左侧男人正要上前，被右侧的拦住：“你、你喂她，不……不就、就行了？”
宝音忙笑着点头：“嗯！”她扶贞杏坐起身，牵起胸前阵痛，不由蹙紧眉头，心中却暗暗盘算起来：这两个人，一个老实没心眼，你让他做什么他就做什么，一个口吃，短短一句话要顿好几次。足以见得此二人不是在大宅院里当差的，至少得在二门外伺候。
这边宝音和贞杏吃饼喝茶，那边两个男人各坐在一只草垛上监视她俩。
老实男人道：“这两位小姐犯了什么事？”
口吃男人答：“惹、惹了郑、郑家二爷。”
“他也不是个好东西。”
宝音眉毛一跳。
口吃男人啐了一口：“多嘴。”
老实男人皱紧眉：“实话嘛。”
等宝音和贞杏吃完，他俩利索地将宝音的手缚上，重新卷了布团塞在宝音和贞杏口中，才掸掸衣服，离开了。
宝音靠着墙，听见那个口吃男人在苔藓径上滑了一跤，老实男人一边扶他，一边催促：“快点吧！天黑了，该干活了。”
他们的活是天黑时候干的！
宝音抓住这个信息，脑中飞速运转。
打更人？可打更人为何又听从王蟠、郑伯约这些公子哥的调遣呢？宝音想不明白这些事，只好靠着墙，仰头喘息。
贞杏虽说也是苦出身，但从来不曾被人这样用麻绳绑过。这会儿她手脚绑得发麻，脸颊也发麻，趴在柴草堆上扭来扭去想要换个舒服的姿势。
宝音则适应许多，从前在宋家时，她若不小心说错话，曹嬷嬷怕打了她的嘴让人看出来，就团个布团塞她嘴里，故此也养成了宝音不爱说话、心事藏肚里的性子。
斗转星移，贞杏躺在柴草堆上已然睡熟。宝音仍靠在那儿，定定地从窗纸破洞里望向天际的一弯新月，眼泪顺着皮肤肌理滑到口中，洇湿了塞在嘴里的布团。
二叔在哪呢？他已经知道了这些事吧？该在找她了吧？想起二叔，宝音委屈更甚。明明上午她还能靠在二叔怀里安睡，怎么到晚上就被人绑着睡在草垛上了呢？
万物皆睡下了，周遭阒然无声，静得宝音近乎可以听见自己的心跳。她听见栖在树枝上老鸹的啼叫，听见河水淌过顽石的哗哗流水声。
宝音是到三更时分才睡下的，醒来时那两个男人刚把马车停在茅屋前头。
他们带了点水饼，还有两套布衣，是农户妇人的衣着。
仍旧是老实男人开口：“吃点东西，把衣服换好跟我们走。”说罢，上前给宝音、贞杏松了绳子，拿开堵嘴的布团。
宝音揉揉手腕，正要开口，却听贞杏道：“两位大爷，行行好，内急，忍了一夜实在憋不住了。”
自己准备好的话提前被人说出来，宝音讶然看向贞杏，贞杏也在看她，无声之间二人交换眼风，宝音瞬间了然，她懂自己的主意。
两个男人也交换了眼神，口吃的点点头，老实男人便将绳子两端各缚在宝音和贞杏手上，自己牵着绳子中间，道：“跟我走。”
宝音和贞杏忙跟上去。
男人将二人牵往河边，指着流水道：“就这。”
宝音瘪瘪嘴：“河对岸那儿好像有个人，我不好意思，您让他走远点。”
“这青邙山怎么可能有人！”老实男人口中虽是这样说，但还是转身去看。
宝音和贞杏对视一眼，一齐抬脚，使了全身力气将男人踹进河里。这力很大，宝音差点栽到河里，好在贞杏忙扶住她。
男人冷不丁跌到河里，脸正好磕到河中乱石
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