夜雨敲窗，整个雀音阁浸在血色里。
逢保伏尸雀音阁后罩房的西房。
雀音阁的后罩房位于正屋之后，是三间列成一排的低矮小屋。其中东房作厨房使用，这两日仅贞杏做饭时进出过；西房作库房使用，堆满各色杂物；中间的小正厅平日里也是堆了些杂物，再无他用。
除屠苏之外的雀音阁八人已齐聚后罩房，班灯推开虚虚掩住的西房木门，只见逢保趴在地上，面目狰狞，双目发直，显见得死前遭受过极大痛苦。
榕度第一个冲进去，但见逢保七窍渗出的黑血蜿蜒如蛇，于青砖缝中凝成卍字纹。他屈指压逢保颈脉，怅声：“确实死了。”
细端逢保死状，榕度眸色渐凛：“七窍流血，大抵是中毒。”
“又是中毒？”宝音想起二叔所中的慢毒，“和二叔的那个一样吗？”
榕度小心翼翼检验逢保尸体，稳声：“逢保中的毒，与大人不同。大人的毒毒效慢，虽说有致命的风险，但若发现及时，便还略有转圜的余地。逢保的这毒，且看他七窍流血之状，便知此毒毒效又快又强，纵是提前发现他中毒，也未必来得及寻出解药救他性命。”他起身环顾四周，但见逢保面前三只酒坛，中间那只卸了封盖，可见被人喝过。逢保右手边地上躺舀酒的竹勺，其内酒水洒了一地，与血混在一起，染透逢保胸前衣襟纹理。
“他喝酒了？”榕度问班灯。
班灯点头：“方才我二人来后罩房搜寻，逢保说西房存了几坛好酒，还是那年大人买下这两座宅邸时封下的。他馋这口酒，故而来西房偷喝几口。我想着今夜蹊跷，只怕饮酒误事，因此留在东房继续找屠苏。”
饮、酒。
宝音、贞杏以及榕度无不一惊，方才窗前黑影所吟谶语恰与此间景象对上！
戌时一更，十人点灯。一人饮酒，一人失踪。
逢保饮酒，屠苏失踪。
宝音心口一阵收缩攥紧，这不大的、门窗关死的雀音阁，似乎正有双眼睛，于幽夜之中静静注视着他们每个人。
雨打木窗，嘈杂雨声浇在众人心尖。
贞杏猛然握住宝音的手臂，牙齿打颤：“小姐，你觉不觉得方才那个黑影，身形和声音都很熟悉？”
经贞杏如此提醒，宝音脑海中霍然冒出一个名字——
屠苏！
那黑影的声音酷似屠苏，身形也肖似屠苏。可是，屠苏明明中了哑药，成了哑巴，他又如何能说话？
鱼应近前一步：“什么黑影？”
未待宝音回答，榕度已轻轻搁下逢保手臂，起身同众人道：“按目前线索，可初步判断逢保是饮酒中毒而亡。只是，毒是什么毒，下毒者何人，还需继续探查。少卿大人不在，我等还是不要轻举妄动。在大人归来之前，先将此屋封锁，以免破坏死亡现场，不利于后续验尸缉凶。”
他扭头回答鱼应：“方才我与小姐、贞杏皆在正屋见到一个怪异黑影，其所吟谶语恰合了逢保之死、屠苏失踪，实在蹊跷得很。”
宝音指甲近乎嵌进肉里，她咬唇使自己冷静下来，道：“如榕度所言，我们先退出去，锁死西房。如今屠苏下落不明，逢保意外身死，幕后真凶想必还没有离开雀音阁。我们先回正屋，大家说说方才搜查时可有什么异样。”
雀音阁一应钥匙皆在鱼应身上，故而临走时由鱼应锁好西房。榕度心下担忧，又寻来一条锁链再缚一层，众人才略放下心，逶迤往正屋去。
雨丝粘于衣襟袖口，裹挟着春寒冲入屋内。八角桌前，如今只剩下八人。宝音依旧坐在上首，蹙眉打量每一个人的神色。除榕度和鱼应、鱼泉外，几乎每人皆惊惧失魂。
不到一个时辰之间，雀音阁已经失踪一人，死亡一人。这比曹嬷嬷之死、青邙山白骨洞对宝音的冲击更大，她甚至不知逢保为何会死，屠苏如何消失。由未知带来的恐惧攫住宝音，也攫住八仙桌前的其余人，他们在担心：凶手有没有离开？接下来，还会不会有人失踪、有人身死？
榕度率先打破沉默，他故意隐去藏卷宗折子的事：“由我先来说吧。方才，我与宝音小姐、贞杏皆在正屋等候，突然西窗闪过一个黑影，我推开窗后，未曾发现一人，庭院内只有止不住的雨。于是我关窗转身，小姐和贞杏搂在一起看着我，在她俩身后的月洞窗窗纸上，忽而慢慢现出一个黑影，并开口说道：‘戌时一更，十人点灯。一人饮酒，一人失踪。’说完，这黑影就消失了。再然后，是班灯突然闯进来，报告逢保死讯。”
待他说完，宝音和贞杏忙点头。贞杏仍搂着宝音手臂，几乎要哭出来：“是的，是的，我与小姐和榕度大哥的行踪皆是一起的。”
宝音也是一样的哭腔难抑：“还有，在西窗出现黑影之前，我们听到一阵翻箱倒柜之声，似乎是从一品堂传来的。”
“我也听见了！”鱼泉抢说，“方才我搜寻的东回廊，与一品堂只隔了两扇石墙和一条三尺宽的巷道。那声音很分明，就是从一品堂传来的。”
宝音问：“你大概能听清是什么声音吗？”
鱼泉摇头：“很乱，也很短促，似乎是翻东西，好像有东西倒在地上。”
“然后你做了什么？”榕度道。
“我以为是我听错了，毕竟雨声也不小。我就继续找屠苏了，虽然没找到屠苏，但在东回廊尽头的灌木丛后，我发现了一只小狗洞，被各种杂草掩映着。看那些草的倒向，近期似乎有狗穿梭过这只狗洞。”他抬眸，“也有可能是人。”
鱼应困惑道：“我搜的是西回廊和西厢房。雨声很大，我没有听到那阵声音，只在班灯高喊‘逢保死了’的时候，我才听见。西回廊并无异样，回廊尽头也是高齐人腰的灌木丛，我以为屠苏躲在那后面，特特搜了那里，没有屠苏，也没有看到什么狗洞。”
接下来，焦韦讲述了他和谢伦搜寻垂花门至雀音阁大门之间的经历，也是大同小异，并无特别之处。不过，焦韦特特问班灯：“后罩房前头有个地窖。这地窖早就不用了，崔大人买下雀音阁后，我和逢保一次都没有开过。去年我们想开地窖存酒，才发现地窖门早就锈坏了，你和逢保搜过那里吗？”
班灯摇摇头：“没有，逢保没有和我说过有地窖。”
焦韦叹道：“没关系，那地窖只有我和逢保知道，而且门早就坏掉了，若要打开，至少得两个成年男子恐怕才开得动。屠苏一个人，想必也不会一个人到那里去。”
班灯思
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】