鲜阿姨给出主意：“你求她跟你去了解下情况。她要收钱，让老太太自己给。”
这下伏清不得不去。
她有了一个不得不去的理由。鲜阿姨有心要帮人，她不去，鲜阿姨会偷偷塞钱给凤清攒功德。那她就不如去找杨老太付钱。
顾虑对方是个男人，又会嚷嚷，脾气该是不太温和，伏清最害怕是自己被打。没有多余思考，拉上萧肃一起去。萧肃比她够意思，没有怨言地抽出时间。
以前的老房子，装修走不到刷漆这一步，腻子填平，就完事了。萧肃手臂蹭到墙上，黑西装就染一片白。凤清是主人，赶忙去拿毛巾来。萧肃摆手，说不用。凤清便将毛巾拽进手里。
伏清看见这一幕，不由得分心来观察。
浅黄色的毛巾很干净，因为还挂着吊牌。萧肃拒绝，该只是不想麻烦。凤清脸上却出现了宁晨霜希望看到的神色——自卑。伏清思考，她应该不常在生活里接触男性，卧室里挂着的也是女明星的海报。忽然，窗外传出突兀的响声，啪啪啪啪，富有节奏。
凤清指着阳台朝二人说：“开始了，八点钟，杨奶奶就会发出这种声音。”
像拍手的声音，很响亮。节奏时急时缓，像在打拍子。
听感上，伏清第一反应是突兀，第二反应是烦躁。你的所有神经都会被这声音牵引过去，烦躁的节奏会敲打在你心上，心脏会以混乱的节奏加速跳跃，比起指甲划过黑板的声响更抓心挠肝。突然街上有人吼了一嗓子：“拍你妈！”
限定这一瞬间，伏清觉得解气，心跳恢复了常数，可紧接着她的心越跳越快。
对面，夜色里，一个男人站在阳台护栏边，朝这头骂着脏话。杨老太跟随骂声，拍得愈加欢快响亮。伏清只觉得肚子里十万只蟑螂在撒欢儿地爬。
她冲到楼下去敲门。
等了十五分钟门才打开。
杨老太脸色不善地瞪着人。
伏清眼睛比她瞪得更大，说：“你接着这样拍下去，对方会杀了你。连我都想杀你了。”
很难弄明白老太太自己神经衰弱，怎么能如此心安理得地制造噪音。
杨老太不服气：“我在自己床上看电视，拍拍肩膀，拍拍脚底板，碍着谁了？”
“你觉得声音小。”伏清说，“那为什么凤清上个楼梯，你睡觉都能听见声，我刚才敲门，哐哐敲了十分钟你都听不见？”
杨老太翻白眼，坐到床上去，腿搬上床，啪啪又来两下。
萧肃向客厅望一眼，问：“你是故意的？不想影响人，可以到客厅拍，你非要选卧室，你在故意找骂？”
咒骂声中听出悦耳，老太太的孤独已成绝症。
凤清在，她就烦凤清。凤清不在的时间，她总要找人打发时间。
时间成为需要打发的东西，那生活还剩下什么？
凤清百般同情，感慨人生艰难，就算找到人白头偕老，也可能落得孑然一身。
伏清却是另一种滋味。
萧肃看出来了，便想问个究竟，她总是想法不同。
伏清觉得可悲——一个人不能忍受和自己在一起，那是种可悲。
老年人的时钟是循环的，她经耗。
年轻人的时钟是流逝的，时间被人占用，人心惶惶，指不定能做出什么事来。
凤清在楼梯间看见那个男人时，眼神都不动了。
等男人下到底层，她才奔到五楼查看。杨老太门前的绿墙上，被刀划个大叉。
杨老太气急败坏，这些天被伏清威胁要杀了她，她连放屁都躲在被窝里，哪里还能吵到谁。看清楚门口的大叉，老太太吓得门都不敢出。嘴上还是厉害的，要凤清找社区给她把人揪出来。凤清只得教她走实际的路——花钱请帮手。
伏清在门口安装上摄像头，拍到男人正脸。
男人隔三差五地上门，只做一件事，他执着于在墙上的大叉上，加深痕迹。
萧肃把男人的大头照，拿给来懒得选买菜的老人们看。
有人认出来这是曾家儿子。
可了不起，人在国外工作，年薪好几百万。他妈天天出门都有人羡慕，说她能干会生，生出这种好儿子，后半辈子什么都不用愁了。
有人抢白，这根本就不是好儿子。大儿子是好的，是在国外。这是小儿子，是个混子。
人们想也是，在国外的人不可能出现在棉纺厂，没听说回来过。仔细再瞧，图上的愤青样，的确是小儿子。
小儿子游手好闲，到处赊账又不还，店家只敢跟他妈要。这妈倒是老实，问她要她就给。有个能干儿子在国外底气都不一样，小儿子浑成那样，人家照样能让你这些人羡慕。谁叫人家大儿子有出息。这就是命——有个人感叹道。
萧肃有一点想不通，说：“杨老太惹他吵架，他就该经常待在家里，哪个混子会喜欢天天待在家里？不喜欢去外面惹事，怎么会被叫成混子？”
伏清回想到一个问题，摄像头拍到男人的时间，都在上午七点到八点之间。
第二天早上，两人就在两栋楼之间的街道上蹲守，看见男人过街，伏清就唤一声“曾根稻”。
男人没有反应。
他往进入杨老太大楼的过道走了两步，才退回来，谨慎地两头张望一眼。
萧肃突然问伏清，想不想吃冰激凌。萧肃在夫妻店买两盒冰激凌，给伏清，向夫妻询问，认不认识刚才那个人。
妻子上半身从玻璃柜里探出来，想一想，说：“姓曾吧？我记得姓曾。喏，家就住在对面。”
伏清拿冰激凌勺子顺着方向数，曾家阳台，是对着杨老太卧室。
萧肃问姓名。
妻子朝里头看手机的丈夫问一嘴，才扭过身来回道：“名字不知道，但他家很有名。他哥在国外，厂里的人都知道。”
萧肃道：“家里这个是小儿子？”
妻子眉心竖起来：“大儿子在国外，家里这个就是小儿子。怎么了，你们打听这个做什么？”
萧肃附在玻璃橱柜上的手收回来，说：“那我就是认错人。”
他面不改色，应对自如的样子，伏清看得有意思。又见那位妻子被提起兴趣，自顾自说：“她那个大儿子八年都没有回来过。一开始大家都羡慕她家要发达。背地里诅咒，嘴上还是羡慕。”
话被丈夫打断一嘴，她更激动，“我又没乱说。个个在跟前都是：哎呀，还是你命好，嫁得不好，生得好，等着享福。人前脚一走，后脚又是：大儿子那么出息，怎么她还是跟我们一样住在厂里？不把她接到国外去享福，也不给她在街上买套电梯房。一把年纪了还要天天自己爬楼梯，风光都是她儿子的，跟她有什么关系。”
妻子叹口气，“你说她是可怜还是不可怜？养儿防老，养在身边才能防老。你看，现在守着她的还是没出息的小儿子。”
萧肃说：“有小儿子照顾也不错。”
“有什么不错。”
那个丈夫倒有些气愤地走出来，“这个小儿子什么都不干，门都不出。菜都是她每天下楼自己来买，米面油都要叫我帮她提回去。那小儿子在家里，还指望能帮她做什么？”
他仿佛长久以来憋成了一通感悟，非得说出来不可
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