折腾了一整日，待二人终于脱身走在街上，太阳都已经落山了。
街上空无一人，连偷粮的耗子都足不出户。李桃花与许文壶并肩走着，满脑子都是许文壶把刀架在脖子上的情景，她历来利索的嘴皮子，此刻竟不知该说什么了。
许文壶也恢复了温吞话少的本色，二人凑在一起，活像一对哑巴。
忽然，他俩同时将脸转向对方，异口同声道：“我……”
场面顿了一下，又异口同声：“你……”
李桃花舒了口气，无奈道：“你先说。”
许文壶擦着额上细汗，轻声道：“李姑娘先说。”
李桃花抬眼看着他的脸，目光灼灼，“今日为了救我彻底得罪王大海，值得吗？”
许文壶语气坚定不改，“他屡次对我试探，而道不同不相为谋，无论救不救姑娘你，我都是要彻底得罪他的。何况救人一命，何来值不值得，这根本就是值得，很值得，毋庸置疑的值得。
李桃花好似被他眼里的认真灼到眼睛，别开脸道：“好，该你问我了。”
许文壶指着她的下巴，迟疑着，轻声地说：“这里，还疼吗。”
李桃花没懂他什么意思，直到伸手摸到下巴上的伤，才恍然想起来这道被木屑割出的伤口，哎呀一声，毫不在意，“这么小的伤口，你不说我都快忘了，没崩进眼里都是我命大，黑牛那个臭小子……算了，死者为大，不提了。”
她不提，许文壶便也没多问，二人继续往衙门的方向走。
时辰尚早，黑黢黢的街道，连盏照明的灯笼都没有，全靠一点寡淡的月光行路，家家户户安静如斯，本该满街乱跑的孩子们如集体蒸发一般——没有爹娘再敢把孩子放出来了。
正走着，在二人的面前忽然便有一道人影闪过，人影飞跑进了街对面的小巷，手里似乎还提着什么东西。
李桃花许文壶对视一眼，不约而同拔腿跟了上去。
那黑影跑得极快，活似身后有鬼在追。二人追到巷子里，只能看到迷糊一点轮廓。
“我还治不了你了。”李桃花随地捡起一颗石子儿，照腿便扫了过去。只听一声痛呼，那人重重摔倒在地。
李桃花朝呜咽处走去，耀武扬威道：“跑啊，接着跑啊，大晚上的鬼鬼祟祟，一定是在干什么见不得人的事情。”
那人趴在地上只是呜咽着，却连一句求饶的话都不说。
李桃花正觉得蹊跷，借着月光看清地上之人的长相，顿时目瞪口呆，嘴里磕磕绊绊，“哑……哑巴哥，怎么是你啊？”
哑巴抱着小腿呜咽不停，手里的篮子扣了个底朝天，明黄的纸钱散落一地，随风起落。
他用手语跟李桃花解释：“我到河边跟我娘烧纸，刚刚回来。”
李桃花想起今日好像还真是他娘的忌日，赶紧将他扶起来，懊恼不已道：“回来就回来，你跑这么快干什么，我还以为你是小偷呢。”
哑巴颤巍巍站住脚，继续用手语说：“街上一个人没有，我，害怕。”
李桃花检查过他的伤，见没什么大碍，总算松口气，转脸问许文壶：“现在怎么办？”
许文壶目光扫着满地的纸钱，轻声道：“事已至此，只好先回衙门了。”
李桃花将乱跑的纸钱都捡回来，将篮子交给哑巴，“那我们就回衙门了，哑巴哥你赶紧回家去吧，天太黑了，你的小腿明天起来若还是疼，就找人到衙门告诉我一声，我带你去看大夫。”
许文壶几次想张口都没有机会，直等李桃花说完话，他才得已上前，对哑巴伸手，“请。”
李桃花：“……”
和着是一起回衙门啊。
呆子说话这么慢，白浪费了她这么多的唾沫。
*
衙门。
公堂烛火通明，县太爷端坐案后——一身菜农的打扮。
许文壶没来得及更衣便升堂，只将脸擦了擦，明镜高悬的匾额下，白净青涩的脸上满是肃气。
“本县问你，当日命案发生之时，你夜晚身处何处。”
哑巴受了惊吓，手语也凌乱，李桃花好不容易才看懂，帮忙解释：“天黑便已关门，早早睡下了。”
“何人能证明。”
李桃花再解释：“他一个人住，没人能证明。”
许文壶想到尸体头皮上整齐的锯痕，继续问：“在天尽头除你之外，还有几个木匠？”
李桃花都不必再看手语，直接替他回答：“没了，这里家家户户的男人都会木匠活儿，除了打大件的桌椅箱笼，其余零碎都是自己来，锯子几乎是每户都有的。”
许文壶想到锯子上可能留有残余的皮肉，便吩咐道：“传令下去，集合一半人等，沿街挨家挨户搜查锯子，搜到带回衙门，若发现可疑者，一并带回衙门。”
命令发下，哑巴暂时扣押，退堂。
半个时辰过去，许文壶换洗过衣物，听到前衙传来嘈杂之声，便走过去，却见众多衙差聚在班房外，正热火朝天打着麻将。
他只觉得体内一股气血直冲头脑，抬腿快步上前，努力压下火气，用还算平和的声音道：“本县不是早已对你们下达过命令吗，为何还在衙中逗留？何况衙门明文规定禁止聚众，禁止赌牌，你们如此玩忽职守，岂非弃命案与百姓不顾？”
“东风！”
“二饼！”
“幺鸡——和了！”
没人理他。
许文壶气到声音颤抖，举起哆嗦的指尖指向这群人，“你们……岂有此理！”
他还想继续理论，未料一脚迈出踩中一块不知谁扔的果皮，脚底登时打滑。
一只纤细的手突然出现扶稳了他的后背，李桃花的声音自他身后传来：“我早跟你说过的，这里面的衙差有一半都是姓王的，你跟王大海彻底撕破脸，他们当然也就不会拿你的话当回事了。”
这就是强龙不压地头蛇的道理，管在外面多是个人物，到了小地方，是龙你得盘着是虎你得卧着，人家不给脸算什么，不要你的命便不错了。
许文壶站稳了脚跟，将眼神从那帮人身上收回，突然攥紧拳头，“不听便不听，我亲自前去调查便是。”说
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