连恻看完那封信后，到底有没有明白连殷的心，邹鸣沁不知道。
但她坐在一旁，陪着连恻哭了许久，直到最后，连恻自己擦干了眼泪，说要回去。
“你的眼睛都肿了，不如再缓一缓？不急这一会儿。”
邹鸣沁提议，连恻却摇摇头。
“我知道该怎么做了。”她把那封信珍重地收好，“还没给菡萏准备吃的，得赶紧回去，不然它该叫唤了。往日连殷对它最是上心，我得替她顾好这狸奴。”
想到那只猫儿，连恻微微笑了笑。
邹鸣沁一愣，随即点点头。
二人重新往学堂走，正想偷偷地溜回去，没想到门口早就站了一群姑娘。
看见连恻，霍慈立即跑了过来：“老师，你没事吧？”
“没事，我就是在外头逛了逛。”连恻笑了笑，“你们怎么样？今晚玩得还算开心么？”
“开心的！”霍慈挽着她，一路叽叽喳喳地往里头走，“就是你不在，我们总觉得缺了点什么啦……”
邹鸣沁跟在后头，悬着的心也安定了下来。
她们定然也看到了连恻红肿的双眼、颊边的泪痕。
但敏锐如这一群女子，她们心里也放不下连殷的死，又怎么会不懂连恻的五味杂陈呢？
没有一个人刻意问起连恻方才去做了什么、为何不一起来庆功，只是陪着她一起回了后院。
“菡萏啊，你不用担心……我们都在这儿呢，怎至于忘记她？”
“是啊，方才我和陈骞去过小院子里了，费了好大一番力气才找到她，给她喂了只大鸡腿。”
“噗哈哈……一只三脚小猫，也把你们足足遛了一刻钟？”
“菡萏平日里养得壮实得很，她性子又精明利落，这有什么好奇怪嘛……”
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夜深了，邹鸣沁躺在床上，分明困意上涌，却迟迟无法入睡。
想到已经过了时辰，算是新的一天了。
这一天是连殷的头七。
左右睡不着觉，邹鸣沁干脆起身，披了一件外袍，走到外头去吹吹风。
她想给连殷烧点纸钱。
怕吵醒楚嫦和长锦，邹鸣沁轻手轻脚地叠了几张黄纸，放到火盆里烧。
“连殷，你此番一闭眼，来世再睁开，一切都是重来过。”
她看着纸物一点点被火舌吞噬成灰烬，喃喃自语。
“到那时，你便能改一个姓名，换一方家世，不会再像此生这般叫你厌烦。我没有什么能说的，就祝你，能走上这辈子最想走的那条路吧。”
哪怕连殷已经不再是连殷，一切记忆于她而言都已经湮灭，一如火中的纸品。
邹鸣沁坐在连廊的栏杆上，静静看着燃烧的火盆。
“邹小姐，这么晚了，你怎么一个人坐在这里？”
侧后方突然传来声音，邹鸣沁回过头，姜折阔飘在半空，正不解地看着地上的火盆。
邹鸣沁难得生出了几分吐露心事的冲动，便拍了拍旁边的栏杆：“过来坐。”
“喔……”姜折阔依言坐下。
他看着火盆，又看看她手边的黄纸，隐约猜到这是在干什么，但不知道她在祭奠的是谁。
照常来说，姜折阔不会随意过问这种事，毕竟这是别人的隐私。
但……
“邹小姐，这……是烧给谁的啊？”他转过头，盯着邹鸣沁道。
邹鸣沁叠完最后一张黄纸，把它丢进了火里：“连殷。”
“……连殷小姐？”姜折阔还不知道这件事，不由得震惊，“她怎么会……”
邹鸣沁把事情的前因后果同他简单说了一遍，姜折阔听完，也陷入了沉默里。
良久，姜折阔才开口：“邹小姐，我还记得，第一次见到连殷小姐的时候，我和你说，我觉得她和她姐姐既可敬又可怜。那时候你告诉我，觉得可敬就够了，因为落不到实处的‘怜’只会变成另一种轻蔑。”
“我很佩服你，不止是因为你这么说，还因为你真的做到了。你并不是不觉得她们可怜，你是既怜了她们，又实实在在地帮了她们，让她们变得不再可怜了。”
邹鸣沁瞪大双眼，看向了他。
“但这一次……你也帮不了她了，因为真正让她死的，是你、她姐姐，还有公主都改变不了的东西。所以你无法放下她——你讨厌这种让她重新变得可怜的感觉。对不对？”
姜折阔垂着眼，声音很轻，似乎并不知道他此刻有多语出惊人。
邹鸣沁感到心口的地方隐隐泛疼，这话语好似又长又锋利的铁钉，牢牢地刺透了她。
是啊，连殷的死最让她无法释怀的，是这种心念破灭的感觉。
明明有无数种办法能留住她，但又比谁都清楚一切都注定只能是权宜之计。
纵然她双手有力，伸出去，只要连殷肯搭上来，邹鸣沁就一定能拉住她。
但连殷竟然不肯——不，是她不能伸手。
有一双她们都看不见、却能感知到的大手，浇灭了连殷的心火，让她重新变得“可怜”。
这种感觉，就连邹鸣沁自己都说不出来，她也根本不奢望有人能理解。
然而，姜折阔是懂她的。
她们并肩坐在一起，沉默而平静地看着黄纸全部烧尽。
烧完了，也该回去睡觉了。
邹鸣沁把火扑熄，扭头看向姜折阔：“今晚过来找我，是有急事吗？”
“没有。就是……”姜折阔说了一半，忽然卡了壳，支支吾吾半天也没想出来一个合适的说法，只好挠了挠头，言尽于此。
总不能把真实原因直接说出来吧——他要是说“就是我有点想你”，未免也太突兀了。
况且，此时二人非亲非故，又不是恋人，连暧昧都算不上。
他单方面暗恋人家，说这种话和性骚扰没什么区别。
“就是来看看？”邹鸣沁道。
他愣了愣，没搞懂她是随口接了这句话，还是已经看穿了他的心思，来给他个台阶下。
“对，我就是大晚上无聊睡不着，来看看。”姜折阔点点头，“邹小姐，很晚了，我现在就回去……”
“等等。”
比邹鸣沁给他台阶下更令人出乎意料的事，邹鸣沁居然在这时说出了这两个字。
姜折阔坐在原地，看着她把火盆放好，而后轻轻一跃，再
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