这日黛玉启程。
如海与家人送至码头，父女再三作别，黛玉方随王嬷嬷及贾府几个来接的媳妇洒泪登船而去。
贾雨村与如海互道珍重，跟着便带了两个小童另乘一只船随黛玉之船就近照护。
从这维扬地区上京向来有两条路可选。
一是运河水路，中途不需换船；二是沿水路走到外海，换了海船从海中北上，到码头时再换车马。
此途甚长，为减周折麻烦，黛玉一行便一路自运河向北而行。
这一路需历经数地，计算路程，总要走上一月有余，除靠岸储水办饭外，一直在船上行进。
船上除了黛玉、秦雪和王嬷嬷外，便是贾府派来接引的几个媳妇婆子，秦雪初登船的几日还觉得有些新奇，慢慢地便觉得无聊。
秦雪本来是个多话的人，却又不想让贾府的人看笑话。
这几个人虽然恭敬，可都在暗暗地观察黛玉的言行，若是有何处不妥，恐怕难免私底下要说闲话。
若是因为自己无端折了黛玉的面子，那可是大大的不应该了。
秦雪如此想定，就一直按黛玉所授的规矩小心行事。
规行矩步、谨言慎行，秦雪深刻地体会到了封建礼教对人的束手束脚，却也是无法可想。
愈向北行，两岸景色愈显开阔。
这日终于行近京都，几个媳妇婆子在船首低声说话，商议靠岸后的一应事宜。
船儿被运河的波浪轻柔地托举着，船舱里就如摇篮一般轻轻地摇晃，偶尔能听到船身破水的泼洒声。
秦雪看看船舱里，只见王嬷嬷手里攥着活计正打着盹儿，黛玉则正在专心读着一本书。
秦雪见无人注意自己，便悄悄挪到船舱一侧，将舷窗揭开一道缝儿往外偷瞧。
作者写作《红楼梦》时是刻意隐去了具体的朝代姓名，甚至将最易体现时代特征的人物装束和用物都一概混搭描写、模糊处理了。
但“雁过留痕、风过留声”，无论如何隐晦和架空，也总不能抹去作者本人所处时代对他笔下作品的影响。
清代的京城——可不就是北京嘛。
秦雪早就看熟了北京的景物，下过雪的故宫、烟波画船的颐和园、古木森森的天坛、星罗棋布各有特色的胡同儿、各司其职的大小寺院庵堂、似乎永不沉入黑暗的写字楼……
秦雪更得看看古代的北京同现代的北京有些什么不一样。
秦雪从这一条悄悄开启的窗缝儿里瞧出去。
远远地只见陆上车马杂沓，烟气袅袅，依稀可见衙署、店铺、钱庄、脚行、寺庙、民宅林立，来往行人熙熙攘攘。
岸边有大批的纤夫正齐唱着号子拖货船，想是正经过一处繁华阜盛地区。
从秦雪的角度看过去，正好像是在看一幅立体的《清明上河图》。
来到此间这么久，一直在林家的院墙内打转，林家虽然好，可是到底太闷了。
秦雪好久没见过这么浓的烟火气儿了。
秦雪看得出了神，虽然与岸上有些距离，秦雪却能想象出自己仿佛正置身于岸上那此起彼伏的叫卖吆喝声中、被街边香气扑鼻的大蒸笼的热气蒸熏着的一般。
秦雪正看得津津有味，突然视野一暗，景色全无。
秦雪下意识地就将窗子又推高了些，却看见旁边正有一艘船驶过。
那船比自己乘坐的这只要气派许多，竟然有三层之高，船头插着旗帜，所以将这一侧岸上的景色完全挡住了。
这艘船不仅体量大过秦雪她们这一只，连行船的速度都要快上一些。
秦雪还在愣神，却发现自己视野正对的已然从船身快要变成船尾甲板了。
秦雪凝神看时，只见对船甲板上有个男孩子，生得十分好看，不由得又多看了两眼。
这个男孩看样子大约有八九岁上下，完全是个孩子的身量。
这孩子头上石青色的发带在河风中卷动飞舞，额上勒着抹额，披着一顶月白色的挡风斗篷，两手交握，正撑在船边上望着船尾的波涛出神。
秦雪自从穿越之后，甚少见到外人，一见之下便挪不开眼——
这是好漂亮的一个小孩子！
秦雪只顾一股脑儿地向外张望，不觉将窗缝儿撑得有些大了，趁机钻进来的河风吹动了黛玉的书页。
黛玉抚平书页，顺势向窗上一瞧，只见秦雪已快将半个脑袋都伸到窗外头去了，不觉又好气又好笑。
黛玉过去轻轻地拍了一下她的背，悄声道：“什么东西这样好看？看上两眼就算了罢，你这样真叫人胆战心惊的，小心被窗夹了手，或是被风吹了头，回来又要嚷手疼、头疼了，如今我们在行船，要为你寻个好大夫也是不大容易的。”
秦雪回头先看了一眼王嬷嬷，见她仍盹着，便低声笑道：“不骗你，这里真有个好看的！坐这么久，你不闷吗，趁这会儿没人，你快来看！”
秦雪一面说着，一面将黛玉也拉向窗前。
黛玉被这样一拉，顺势倚到窗前，向外一望，那男孩却也正向这艘船上望来。
黛玉这一眼正正是与那男孩儿四目相对。
黛玉一慌，忙忙地缩回身子，心虚地瞧了一眼还在打盹的王嬷嬷，又瞪了秦雪一眼，脸上红红的，着实有些羞恼。
对船的那个男孩随长辈举家上京来，他们兄弟随着父亲叔伯在一条船上，祖母和姊妹们则在另一条船上。
他们此行虽然没有黛玉从扬州上京那样遥远，却也同样要走上许多日子。
男孩的父亲为人肃正，重视门风，最恨纨绔，所以在教育子侄上是头一个严厉的。
即便是行船的时候，也要抽查孩子们的功课，又让他们早晚温书，一日也不许荒废了。
这个男孩天资颖悟，由会说话起便能跟着大人复诵诗词。
待得三岁正式开蒙，他也没荒废天资，十分敏学上进，在兄弟中算得是头一个出类拔萃的，由此也深得他父亲喜爱。
即便是这样一个符合标准模板的好孩子，却仍是难掩孩童天性，他虽然事亲恭顺、受教虚心，却无时无刻不想离开父亲的管束。
他心中有些发闷，这才一个人出来到船尾吹风。
等他自由地呼吸着河风，眺望着岸上的盛景时，终于感觉心胸为之一畅。
船尾的波涛被劈开，翻卷着白色的波浪向两边退去。
运河上每日不知要行过多少船只，来来往往这样匆忙，留不下一丝痕迹。
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