这样精心养护的果树，怎么不结果？众人听了都觉奇怪，只听黛玉讲道：“员外老爷心里觉得，这定是下人表面勤谨，实则糊弄差事，便将伺弄果树的几个人依次喊来大骂。头一个是负责浇水的，员外便骂他浇水分量不对；第二个是负责施肥松土的，员外便骂他偷懒耍滑、肥力不足；第三个是负责捉虫的，便骂他有眼无珠，没瞧见虫子，纵着它们啃食他的果树。”
“三个下人不约而同抬头望了望繁茂的果树，面面相觑，心里一肚子委屈，却碍于主家的威严，都不敢说话——做奴才的还能怎么办？他们听着员外郎一边跳脚怒骂，一边痛惜自己的橘树，都只得认骂、认罚。这时，员外郎的一个才满四周岁的小儿子由奶母、丫鬟等抱着来后院玩，小孩儿家看见这棵果树，很是喜欢，便闹着要奶母替他摘一个桃子吃。”
宝玉忙道：“妹妹怕是讲错了，怎么要摘‘桃子’？哪里来的桃子？”
黛玉“扑哧”一笑，道：“因为……这本就是一棵桃树。”
这一下出其不意，正是会说故事的妙处，众人都愣了，各自在心内思索一番，然后哄堂大笑起来，都说这员外老爷果然是糊涂得紧。
众人乐了一回，尤氏让下人收了鼓，众人又吃茶、看戏。
黛玉却只是拿眼睛看着凤姐，看得凤姐心里一惊。
方才听故事的时候，她难得转移半晌注意力，没有那么焦躁，可林妹妹的这个故事，往细里想去，说的却是这么个道理——毛病如果出在根儿上，那么无论再怎么用心经营，结果也是一场空。
呵，可不是么，从根儿上就错了，鲍二家的固然可恨，可今日若不是他琏二爷先犯的那贱毛病儿，他鲍二家的骚蹄子就算是浪上了天，也总不与他相干。
他这毛病一日不除，今日有鲍二家的，明日就有鲍三家的、鲍四家的，打杀一个鲍二家的容易，自己是不怕事的，正想杀一儆百，可后面难道还要一个一个打杀过去么？
凤姐觉得眼睛有些干涩，看着方才鲍二家的跪过的地方，长长地出了一口气。
自己打小儿便骄傲，自觉比人格外有一副心肠，妙算帷幄、神机调遣，家里的几个兄弟姐妹再没有能胜过自己的，用珍大哥哥的话说，是“谈笑间便有杀伐果断的”，这样的一个人，将来该有些作为，治家理事，虽觉有些屈才，却是唯一的选择。
后来……嫁到这家里，她做事向来得心应手，世家大族的家当得，几千几万的账理得，婆婆小姑的心抓得，无论是场面上还是家里，谁不夸她是个难得的人物？
可如今再二再三地弄出这些野女人的事来，是不是在告诉她——她抓权弄权，将荣国府里外大事小情尽皆玩弄于股掌之中，可又能怎么样呢，她拢不住屋里男人的心。
这样算来，自己这辈子究竟是赢，还是输呢？
平儿见她半晌不说话，也不动，便轻声劝道：“奶奶，茶冷了，我去换一杯来。”
听到这句“冷茶”，凤姐却骤然想到前日同尤氏那一番说话。
是了，若是学尤氏一般，只要不一味在男人身上用心，只管自己舒服、喜欢也罢了，眼前的世界倒是立时便宽阔起来了。
男人沾花惹草，得陇望蜀，永远喂不饱，这当然值得生气，但我王熙凤不曾负他，是他有眼无珠，错拿外头的残花败柳当作心上的宝，桩桩件件，都是他的错，为何我要在这里踌躇自苦？
自己平日里要忙的事何其之多，他贾琏又做了什么？与之相比，他简直不值一提。
我这辈子，自然是赢。
平儿换了茶回来，看凤姐只是坐着不动，叹口气，上来柔声劝道：“奶奶，夜深了，凭有什么要紧事，多少歇息会子，眼看着天要亮了，等各处开了门，又不得歇了。”
凤姐顺着平儿的话，向窗外看了看，又向平儿看了一眼，微微一笑，道：“将来巧儿大了，总是要出去的，二爷也靠不住。到头来，我身边还是只有一个你，我平日性子急，若有得罪的地方，还得你多包容，多早晚还是咱两个在一处。”
她说这话的时候，平日里周身的那种凌厉的气度全无，倒真像是一个姐姐在叮嘱自家妹妹一般。
平儿心里一热，这时便让她替凤姐去冲锋陷阵，她也再无二话，只含泪道：“奶奶……”
凤姐温言笑道：“没事，咱们歇着去罢。”
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刘姥姥最近很忙。
其实这话说得也有些偏颇，毕竟她小时候不是高门小姐、后来也不是世家太太，农家不养闲人，若想要什么，便是简单如一水一饭，也得靠自己去努力挣来，她一辈子都是这么忙忙叨叨过来的。
可一样是忙，最近却也有些变化。
一面是要忙自己家的事。
自从在贾家得了百余两银子与那好些东西，虽是如做梦一般，但刘姥姥知道，自己家里的日子从此再也不同往日，算是阔气起来了。
她虽然是庄户农妇，却是个最沉稳老到的人，懂得很多道理，知道暴发之后的轻率招摇最不可取，所以虽是骤然得了这好些财物，反倒愈发谨慎起来，面上丝毫不露，行事没有半分异常，往外照旧起居劳作，在家一样用着补丁叠补丁的旧衣旧卧，并不肯露富招祸。
如此谨慎，也实在是没办法。
女儿性子软和、没主意，平日里东一耳朵、西一耳朵的，听人一句话便要照做；女婿是旧时破落户儿家里的“落难公子”，贫难的日子虽也过惯了，手底下却总没个松紧，可不敢让他摸着钱；青儿板儿虽然听话，却都还是小娃娃呢。
如今家里这五口人，将那些过日子避免不了的小口角小摩擦四舍五入掉，也算得是相亲相爱，可掰起指头数下去，论起当家理事，一个两个都还嫩着，少不得还得老刘自己压阵。
刘姥姥将银
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