季掌柜闻言笑道：“诸位就别拿我取笑了，看了大半辈子账本儿，我又何尝是会说话的。方才是见那些人如此冥顽不灵，我不过是逞一时之气，胡乱说了一通，总算不曾露怯罢了。咱们是自家一起奔事业的兄弟，便有什么意见不同之处，彼此商量着来办也罢了，又何至于能相辩相骂，若有这样的事，我也太不识好歹了。”
众人说笑了一回，气氛很是轻松。
刘姥姥坐了一会子，仍有些不放心，有些坐立难安的，道：“嗳，才我在后面偷眼瞧了，今日来的都是乡里有头脸的人物，也有远近数得着有学问的人，现今他们闹着都不来教书，也不许别人来，到时学堂造得了，却没先生上堂，可怎生是好呢。”
季掌柜笑道：“不妨事，姥姥且宽宽心罢，虽说世事无常、旦夕难测，有一件事我们却敢打包票——你的宝贝外孙女儿一定是有书念的。”
刘姥姥忙道：“阿弥陀佛，这当口是计较我们青丫头的时候儿么，我是看您老几位奔来走去、辛苦这么一场，且又不是为别的，是做这样的好事，可不能就这样黄了，连里头那一位林姑娘的心意都白费了，岂不可惜么！”
季掌柜笑道：“总是不妨的，姥姥请看——”一面就将掌柜们手里的打分表一一收集起来，拿在手里翻看着，道：“这班所谓‘有学问的人’，实则都是脑筋死板、冥顽不灵之辈。他们的所谓教书，也不过是照本宣科、老和尚念经，且又固步自封、听不进意见，是最难相处的。实话讲，他们便是愿来，我们也不能用。如今他们不愿来，正是一拍即合，彼此都省了不少事。”
他将打分表放在桌上，刘姥姥抻着头看时，见上面纵横交错有许多格子，虽不认得表头上写的是什么，却见每一页的页尾都画着叉，果然是未取中的意思，不由得暗暗咋舌，在心里又念了好几句佛，不知林家究竟要什么样的神仙人物，竟连这些素日有名望的人也瞧不上。
季掌柜叹道：“学问可以慢慢精进，可思想一旦封闭，却再难有进益。我宁可他们学问差些，只要肯听、肯问、肯学，也无甚难处。最怕的就是皓首穷经，一辈子溺在文字游戏之中、还沾沾自喜。如那位古秀才，能让人在经典中随便抽两三字来，没头没尾的，他便能说出处，又能接出上下句，这也实在是难得了，可似这般将经典揉得稀碎，不说经世致用、启迪后生，只是当炫耀头脑的资本了，所谓学问，不过随他一同老朽、发臭，又有什么趣儿？”
他背着手慨叹一番，旋即又道：“如今学堂尚在建造之中，寻募师长也非十分紧急，更要慢慢地挑选才是，便是最后真至于‘无人可用’，我们老兄弟几人也可暂充一二，我看未必就输于那些人了。”
陶掌柜呵呵笑道：“这也罢了，只是真要用得上我们时，可需得早些知会才是，我们虽认得字，却总做的是生意上的事情，不知道人家应试的卷子考的是什么，可不敢误人子弟，真要赶鸭子上架，少不得也得挑灯夜读，及早用功补书才是。”
秦管家捧给刘姥姥一杯茶，刘姥姥忙接了，又听秦管家笑道：“补什么书，咱们这些人，谁是专意会读书的？童子功欠奉，如今连眼睛也花起来了，便是日夜不辍，难道还能补出一个老夫子来不成，自然不是这个道理。老陶且宽心罢，若真用到咱们时，自然各人仍做各人的老本行，都是咱们擅长的。”说着就将手里的簿子晃了晃。
陶掌柜等还未看过黛玉写的、且仍在不断更新增订的“教学大纲”，一时都来了兴趣，都围过来看，一边看，一边啧啧称奇，都恨不得马上就如法实施，好试验其成效。
刘姥姥在旁听着，眼睛也瞪圆了，只觉若是林家的学堂开了张了，这可比前头她去探问过的所有学堂都要好得多了，原来读书也不只是读书而已，还有这么多的讲究。她暗自决定，先不让板儿去外头上学了，回头叫他姐弟两个都去林家念，也叫他们跟着长长见识，这才好呢。
陶掌柜等看了一回，一面又道：“唔，姥姥方才的话也有道理，今日折了那些人好大面子，保不齐有那心思狭窄的，将来暗中使坏，左右我们使些钱，再替乡里做些事，他们也不至于总黑着脸。”
其余人都纷纷应和，一时各人又都忙去了。
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越潜站在房门口，愁眉苦脸道：“我错了、我真错了，你开门，我有正经事说。”
房内并无回音，他并不气馁，仍旧反复叩着门，又不敢十分用力，像个啄木鸟一样一直笃笃笃的。
也许是被他敲得烦了，终于有轻捷的脚步声响起，一个女声闷闷地答道：“什么正经事？我没兴趣。我说过了，林妹妹没原谅你，我就不跟你说话，她如今原谅你了么？”
越潜叹道：“这……林姑娘是世外仙姝，大人不记小人过，想来不会与我为难的。”
里面女声冷笑道：“那就是没有啰。”跟着就不发一言。
她虽不理越潜，却非面壁自缚，房间里热闹得很，脚步声走远了些，又听她道：“好，刚才那遍不错，再来巩固一遍——一二三四五六七八、二二三四五六七八。停，很好，这里注意摆头的时候眼神要跟上，‘表情管理’很重要，好，把这一节练熟了我们就休息一下。”声音却比对越潜说话的时候温柔多了。
越潜挠挠头，秦雪那边不冷不热，子萱这边不阴不阳，连小孟最近都不理他，自己这里外不是人的日子到底还要过多久，唉，千万不要得罪女孩子，哦——还有男孩子。
他眼望着紧闭的房门发呆，这时旁边走来秀卿，手里提着一只三层的食盒，里面是香茶点心，也看了一眼房门，自言自语道：“咦，是我瞧错了时辰么，今儿怎么还没歇？”
她的头发如今养得越来越长了，已经不用扎头巾，一样也梳了一条辫子，油光水滑的、十分漂亮，她也终于可以不必瞧师父们的脸色、也学着同龄的女孩子们一样学编发、戴珠花了，每日照镜子时都很欢喜。
秀卿看看在门口
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