许久没有听见的声音响起，蔚鹿斯眼睛一亮。
博西已经欣喜地跑到她面前，带着几分不易察觉的羞涩：“蔚鹿斯，你今天真好看，这套裙子很衬你。”
蔚鹿斯眉开眼笑：“拉茜小姐也是这么说的。”
博西的笑容收了几分，格外严肃：“你离那个女人远一点，她不是什么好人。”
“不是的博西，拉茜小姐是很好的人。”
“她好人？要不是她在背地里搞那些小动作，我也不至于遭受这些。”
“拉茜小姐说了，不是她。”
“哪个小偷会承认自己偷过东西。”博西轻叹口气，“蔚鹿斯你就是太单纯了才会被她欺骗利用。”
“是这样吗……”挣扎与困惑在蔚鹿斯脸上交缠。
“当然。”
博西的肯定不像只出于厌恶，他一定是掌握了什么证据。
蔚鹿斯忍不住感叹：“没想到拉茜小姐是这样的人。”
博西冷哼一声，恶狠狠地开口：“我迟早要让她为自己的恶毒付出代价。”
看着博西因仇恨扭曲的面庞，蔚鹿斯有些发怵：“博西你别冲动，拉茜小姐毕竟是艾斯莱尔殿下的未婚妻。”
“联姻而已。”博西毫不在意，“等殿下看清她的真面目，肯定就会抛弃她。”
蔚鹿斯想起那个雨天，穿着银白色铠甲的艾斯莱尔出现在木门外，身形笼罩在迷蒙的光亮中。
她看不清他的面庞，却感受到了前所未有的心脏悸动。
拉茜莫名打了个寒颤，她看着角落里的蔚鹿斯和博西，徒升起一股不祥的预感。
艾斯莱尔打发走前来攀关系的人，顺着拉茜的视线看去，顿了顿，强烈的欲望驱使他开口说出了绝对不会说的话。
“现在更漂亮了。”
话脱口的瞬间，艾斯莱尔与拉茜同时一震。
他的话并没有让拉茜开心，那仿佛见了鬼的表情太过明显，艾斯莱尔难得有一丝不悦。
不知出于何种念头，艾斯莱尔看着拉茜的眼睛，重复道：“你现在更漂亮。”
倘若这番话出现在以前，拉茜会欣喜若狂，现在她只是扯扯嘴角，随口应付：“谢谢殿下。”
即使不知道艾斯莱尔与蔚鹿斯后面还有没有再接触，拉茜也不认为艾斯莱尔说这些话的动机是为了自己。
不该是这样的，拉茜不该是这样的反应。
艾斯莱尔微不可查地皱了皱眉，周身的气氛又冷了一分，冰冷地说道：“先跟我去拜访赫斯托尔夫人。”
拉茜自然感受到了艾斯莱尔的不悦，莫名其妙地瞥了他一眼，没有在意。
两人来到会客厅，赫斯托尔伯爵与伯爵夫人热情地迎了上来。
“殿下来了。”
拉茜温顺地低头跟在艾斯莱尔身后行礼。
伯爵没有反应，以往见到拉茜总是很热情的伯爵夫人只是冷冷地应了一声。
“王后的身体还好吗？”伯爵夫人边说边向艾斯莱尔指了指一旁的椅子，示意他们坐下。
拉茜正要跟着坐下，却听见伯爵夫人的话。
“没想到拉茜小姐也会来，我们只准备了一个位置。”
拉茜顿了顿，终于抬眸，这才发现会客厅里只有三个座位。
她又看向伯爵与伯爵夫人，他们也并没有要再让人上椅子的意思。
这不是拉茜第一次来到赫斯托尔家的会客厅。
无论是幼时跟着菲尔，还是订婚后跟着艾斯莱尔，拉茜无数次来到这间会客厅，这里总是摆满了椅子，从来没有出现过这里座位缺少的状况。
很明显，这是故意给拉茜的下马威。
艾斯莱尔泰然自若，让拉茜在位子上坐下，自己则站在了她身边，边回答伯爵夫人的问题：“已经好多了，应该很快就能痊愈。”
三人开始你一言我一语的交谈起来，有意无意地忽略一旁的拉茜。
拉茜也不在意，她能猜到原因。
无非就是认为是拉茜送来的影像球让他们在亲友面前脸面丢尽。
艾斯莱尔递上王后准备的礼物。
“这是我与拉茜准备的礼物，望夫人笑纳。”
拉茜奇怪地看向艾斯莱尔。
伯爵夫人的表情这才有所缓和，接过礼物却是没有打开。
倒是赫斯托尔伯爵开了口，面色不善：“礼物我们就收下了，但同样的事我们不希望再发生第二次。”
拉茜这会还有什么不懂的呢。
这份礼物无疑是王后准备的以拉茜的名义向赫斯托尔家族的道歉。
拉茜气笑了，正要说什么，身前投下一片阴影。
艾斯莱尔往前一步挡住拉茜，应声：“当然，赫斯托尔殿下。”
拉茜气笑了，想站起身，身体却入定似的动弹不得。
艾斯莱尔给她下了定身咒。
拉茜只能像个玩偶一样跟随艾斯莱尔的指示起身、行礼、道歉、离开。
似乎是料到拉茜会爆发，艾斯莱尔直接带她去了花园。
宴会还没开场，大家都还聚在大厅里，花园空无一人。
禁制解开的瞬间拉茜就用力甩开艾斯莱尔的手，不可置信地质问：“你凭什么这么做？”
“我没有做的事你们凭什么替我做决定？”
拉茜气得红了眼。
本不愿过多解释，只满眼“你不懂事”的艾斯莱尔心脏一缩，他沉默片刻：“我知道不是你，但这件事需要一个结果。”
“所以就要让我担下不属于我的罪名吗？”
濒临破音的凄厉声音并不好听，拉茜却无从顾及，她想起了从前，包括她的母亲。
“你们享受着国家最高的权利地位却只能靠牺牲女性来解决问题吗？”
“每一次都是，每一次！”
艾斯莱尔厉声喝道：“拉茜！”
他扫过花园，确认没有其他人后才继续：“这些话你不要再说。”
拉茜自嘲一笑，失了力气地后退一步。
艾斯莱尔及时扶住她的胳膊，低低地说道：“博西·赫斯托尔已经收到了惩罚，你也退一步，好吗？”
看着拉茜气愤到颤抖的身体，艾斯莱尔的声音越发轻柔。
“我没有做。”拉茜试图挣开他，固执地说道。
远处传来少女的嬉笑，有人在靠近花园。
艾斯莱尔有些烦躁。
“我知道。但是，”艾斯莱尔抿抿唇，揪住拉茜的弱点，“你也不希望菲
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