四皇子虽要了知画做侧妃,婚嫁事宜却一直被搁置着。皇帝借此机会下了令,邀朝中重臣中秋宴一同进宫午宴,顺道办了齐鹄的婚事。四皇子未有正妃却先纳侧妃,本是不合规矩的。可宫中规矩珍妃母子何时放入过眼中。
珍妃为给儿子贺喜,逼得户部开了国库,虽只是纳个侧妃,却求得皇帝赏赐黄金二十箱,连太子娶正妃都不敢如此铺张。
朝野上下连着进谏三日,弹劾四皇子大婚奢靡无度,远超礼制。
可皇帝像是左耳进右耳出一般,面上倒是对老臣们的奏折连连称是,一边不仅没有一点处置的意思,一边反而开了国库将珍宝黄金全都抬去了四皇子府上,俨然一副装聋作哑的模样。
见皇帝这个态度,朝堂里的老狐狸些心里都没了底:圣上这做法,究竟是个什么意图?
宁珵远就着周淮令的邀约,下了朝聚在凝香楼顶层的里阁。
虽是青天白日的,凝香楼里灯光却昏黄,里头朱漆圆柱缠着轻纱帷幔,暖红的琉璃等衬得气氛氤氲朦胧。四周笑声软语夹杂着淡淡的酒香,倒叫人未饮先醉了。
“郎君眼生,不知是哪家权贵!”楼里妈妈见一个身形高大的英俊男子进来,忙不迭地挥着水袖迎上去:“公子好哪口,我去给您叫姑娘。”
宁珵远并未答她,只顺着楼梯疾步走向顶楼。其间数个穿着轻薄纱衣的姑娘凑上来,身侧溢满了腻人的脂粉香气。
凝香楼每日迎客无数,像这等风姿绰绰的俊美少年,很难不成为姑娘们争抢的心头爱。更何况这少年郎身材挺拔壮硕,气度更是不凡,想必不是个贵公子也是个京城的风云人物。
“宁郎瞧着,倒是比我在这更受欢迎啊!”里头周淮令正搂着美人儿坐在榻上饮酒。
宁珵远见他身侧围着几个奉酒的姑娘,并不欲进屋凑这个热闹:“你成日混在这楼里,怎么还没叫你祖父发现。”
“我的姑娘们可不会出卖我,露了我的行踪。”他笑着打发了身边几个姿色美艳的,合上门倒起酒来:“自打你成了婚,约见你一面比登天还难,当真陷入温柔乡了?”
“知道我成婚还约我来青楼相见,若不是事关紧要,我都懒得应你。”
周淮令一口酒含在口中没有忍住,险些喷了满地:“你怎的变成畏妻如虎!亏你还是阵前大将,竟是个惧内的。”
宁珵远并不争辩,斟了一杯酒独自饮起来:“圣上此番做派,你当为何?”
“纵其所为,却不为一网打尽。”
“怎么说?”
周淮令起身将桌上两只酒杯挪动,手指点了点桌子:“酒就这么多,两只杯子来分,此赢彼亏。”
他将其中一杯酒倒入另一杯中,继续道:“四皇子势长,又要了慕家的女儿做侧妃。皇帝始终只当珍妃母子做制衡皇后的棋子,却不想其真正掌权。”
宁珵远闻言一笑:“你倒是和你祖父一样,是朝里的老狐狸。”
周公子仰身躺下,羽扇一霎展开:“这可不一样,祖父效忠朝廷;而我,效忠颠覆朝廷的人。”
“你与我猜测如出一辙。皇帝面上赏赐金银,借此削弱齐鹄在朝中的威望势力,此举实则为了稳固太子的地位。”一边说着,宁珵远眸光暗了下去:“只可惜,老东西倒是不能如愿了。”
“你都准备好了?”
“四皇子的人查得差不多了,我们也是时候推他一把。兵部倒了,太子怕很难再站起来。”
“你想推四皇子上位?”
“反一个暴君,才算是师出有名。”宁珵远端起酒杯,眉梢轻挑,面上笑意淡淡,万事尽在谋算中。
说话间,楼下似有一番骚动,二人听见动静起身虚掩着半扇门向楼下大堂瞧去。
只见一个带着帷帽的女子跟前立着一个喝得半醉的男人。那男人着一身孔雀蓝的锦袍,腰间佩戴的碧玉华贵,定是哪家贵公子。他面颊赤红,摇摇摆摆地拦在那姑娘面前:
“凝香楼的姑娘哪有不陪客的道理,你说多少价?爷给得起!”
女子不欲回话,绕过身子就要走开。不料这男人伸出手抓住她的手腕,硬是拦着不让离开,还顺势摸了摸少女娇软的小手,一脸的油滑谄笑,看得人胃里发腻。
女子身边侍卫见状,连忙上前将这男人拉开。这一举动倒是将他激怒了,起了身拍拍身上的灰就冲着女子破口大骂:“这年头妓子还要立个贞洁牌坊!小爷我教训教训你个不识抬举的!”
妈妈一听见吵闹,从楼上冲下去将那男子拦住:“公子爷!您息怒啊!这是咱们贵客,可不是楼里寻常姑娘!”
男子哪里听得下去劝告,撸了撸袖子就要动手打人,此时这女子忽而开口:
“公子且慢,我瞧公子珠围翠绕,定是家财万贯。敢问公子出得起多少价?”
听到女子开口,宁珵远忽而皱了皱眉,面色一下难看起来:“这男子是谁?”
周淮令在一旁掩不住坏笑:“怎么,你个有家室的还想英雄救美?他是王侍郎家的次子王复,有名的无赖,前几日抢了良家少女入府为妾才被送去衙门。”
正说着,楼下男子大笑两声吼道:“姑娘虽戴着帏帽,可真身子真是软到爷心里了,我出黄金千两求一夜春宵。”
“公子出手阔绰,不若先将千金送至我车马上。”
那男子一听,愣了愣。刚刚自己不过胡乱夸口,他哪拿得出这么多银钱!于是气急败坏道:“你疑我拿不出钱!?你个不知好歹的!”
他举起拳头,忽然挥动着手臂冲去。两旁侍卫冲上去拦住,一时间一群人扭打成一片。
眼见形势紧张,忽听得二楼一人朝着楼下大堂众人吼道:“住手!”
那蓝衣男子往楼上看去,二楼头顶处,一个随侍模样的人手里提了两只大口袋,正冲着他们吆喝。
“我家主子看公子拿不出黄金千两,特派我给公子送钱来!”
王复一听,心里顿时乐开了花,虽不知是哪个主子,此时有人
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