自访齐回来后，陈晚荣过的每一日都好似上了弦的弓，一刻都不曾松过。
榷场签契细则重新递到户部的第三日，地方就报上来另一桩签契纠纷，比先前那桩更棘手。待陈晚荣批完那份折子后，案角的灯油几乎也跟着见了底。
至于从齐国带回来的那些商制条陈，她共拟了三版方案，头一版直接被六部打回，第二版在朝上议了两日，仍有人拿“于礼不合”来搪塞。而当她将齐国的实例摆上去时，反对的声音虽小了些，可又出了另一套说辞，称“远邦之制未必适于大宁”。她只得将方案再改，逐字逐句研磨，磨到第三版时，指尖起茧的地方也比先前更厚了些。
段伶那头的消息更不容她安心。那名老太监如今身体是一日不如一日，段伶再次上报时，说老人已有些认不清人了。陈晚荣只得叮嘱他务必将口供落实，可她心下也清楚，便是落了文书，人证若是没了，纸上的字也不过是死物。
入了六月后，暑气渐盛，寿康宫的冰鉴一日要换上三回，有时批到后半夜冰融尽了，烛火烤着额角，只觉连呼吸都燥得令人发慌。
云岚不止一次劝她早些歇息，她也只是口头应着，笔下却不停，只道再批几份就作罢。可这折子前头批完，后头就又接着添上，一道跟着一道，似是怎么也批不到头似的。
六月将尽时，祁自缘又亲自来了一回，道是商船海路之事添了几则新约，要同她这头议定，照例仍在议政殿。
散会后，祁自缘与陈晚荣并行出殿，见她两颊又削瘦许多，整个人恹恹的，眉眼间尽是倦色，没忍住多问了一句。
“太后瞧着面色欠佳，可是最近太过疲累，歇息的不好？”
这话分明是关切，可连日这般耗神下来，陈晚荣只觉得连回应都成了一种负担。
但她面上未显，只微笑道。
“……多谢齐皇陛下关心，本宫无碍。”
祁自缘皱眉看她，似乎想要再说些什么，但终是没有开口。
……
回到寿康宫又批了两个时辰的折子后，陈晚荣只觉手腕酸痛，便将朱笔掷在一旁，抬头向窗外看去。
夕阳将至，天边有几缕云被染作橘色，屋子里的光也一点点暗下来。
现下她又累又困，还偏逢上一日里最孤独的时分，思及近些天桩桩件件堵心事，她胸口闷得难受，索性起身，仍未吩咐侍从跟随，轻车熟路地便往国师殿的方向拐了过去。
傍晚的宫道上人很少，暑气也退了些，可还是能感受到草木蒸腾后，夹杂在风中的那股闷热潮意。
每离寿康宫远一些，她便觉得肩头的担子也卸下一些，又想起很快要见到的那人，身子松快下来的同时，心也不由砰砰跳了起来。
至他院中时，廊下石几处，小炉上水声细细，几缕茶烟氤氲而起，一旁的白衣道人低首，修长的手指搭在杯壁上，也不知在想些什么，一时竟未注意到她。
他身侧不远处有一株老棠梨，如今花期已过，叶间累累结了许多青果，夕光自枝干照下来时，也在地上铺开一大片阴凉的树影。
陈晚荣径直走到棠梨树下坐了，树干粗糙的纹路硌着后背，许是有了支撑，也让她生出几分踏实之感。
头顶枝叶密布，替她挡去了大半暑气。偶有风过时，还能闻到一二青果的涩香。
她闭目养了一会儿神，再睁眼时，见无遗正好向这头望过来，笑眯眯地朝他招了招手。
“国师，这头凉快，到这头来。”
无遗起身，将那壶煮好的茶和那只杯子放到茶托上，端着走到她身旁，俯身轻轻放下，又直起身要往廊下折去。
她唤住他：“国师，你干嘛去？”
无遗停步：“臣去为娘娘再取一只杯子。”
陈晚荣笑起来。
“何必那么麻烦。”
她伸手就取了他用过的那只，无视他眼底那抹惊色，自己倒了茶，仰头饮尽。
无遗瞥了眼杯沿上那抹淡淡的口脂，眼底微暗。
他默默撤了往外迈的步子，也坐下来，仍与她隔了半臂。
陈晚荣将杯子放到一旁，扯了无遗半边袖子，身子一歪，顺势便靠上他的肩，仰头看向满树青果，随口道。
“国师，你说这些果子，大约什么时候能熟？”
无遗随着她的目光看过去：“要等入秋。”
“那还早。这果子熟了可以吃吗？”
“会有些酸，需煮后方可入口。”他转头看她，目光温和，“娘娘可是饿了？”
陈晚荣摇了摇头：“不饿，就是累，困得很。折子批多了，手腕酸得厉害。”
无遗没有接话，只将身子向她那头轻轻挪了一点，让她能靠得舒服一些。
她口中还在嘟囔着，什么朝堂上那些迂腐的老臣好烦，御膳房送过来的东西好难吃，最近夜里总做梦……
他一一听着，偶尔回上一二，最后有风过时，她说了句“这风好凉，好舒服”。
声音含含糊糊的，几乎听不清。
无遗等了片刻，没等到下文，再偏头去看时，她已扒拉着他的袖子，靠在他肩上睡着了。
流云自天边一点点漫过来，夕光自棠梨叶间漏下，零星散在她发梢眉间，像是点了几笔鎏金花钿，明艳如昔日棠花。
她的呼吸也渐次变沉，沉到每次吐息时，胸腔的起伏都会隔着衣料，一下一下压在他的臂侧。
夕光又暗了一层，她的身体也逐渐失去支撑，开始一点点向下，从上臂滑到肋侧，每滑一寸，离他的心口就更近了一寸。
无遗的视线未有一刻离开过身旁的女子，眼见着她沿肩线一路滑下，搭在膝上的手也不由蜷起，似在犹豫要不要去扶她。
而当她的面颊贴上他的胸襟，无意识蹭了下时，他的手终于从膝上抬起，落在了她的腰间。
起初还只是虚虚扶着，怕她滑下去后惊醒，可她在睡梦里觉出了依靠，身体便不由自主地往他怀中更深处蜷了进去。
无遗的身体僵了一瞬，但很快，扶在她腰间的手也不自觉收紧了些。
夕光已经暗了大半，他低头看了怀中人一眼，最后那一点橘光落在她的侧脸上时，她的眉头已舒展开来，嘴角也微微弯起，应是做了什么甜美的梦。
——她睡得这样沉。
此刻便是对她做些什么，她怕是也会无知无觉。
却在这时，她的唇动了动，一声极轻的，近乎叹息的呢喃传入耳中，像是小动物在窝里蹭完后发出的鼻音。
他的心蓦地漏跳了一拍。
再也忍不住，他俯身，将人用力往怀中揽了揽，随后低首，下巴便抵在了她蓬松的发间。
淡淡的皂角香气，鼻尖埋进发丝的时候，几乎能感受到发根处传来的温热气息。
无遗闭上眼，脑中的声音开始告诫他。
“这不合你的道。”
心却抢了一回先，替他轻声应答。
“我知道。”
环在她腰间的手臂又收紧了些，几乎要将她揉进骨血里。
而她每在睡梦中挣一下，身体往外偏了一些，他的手就会轻轻用力，重新将她带回到自己怀中。
白鹭收拢了他的翅膀，将最心爱的东西，牢牢地护在了羽翼之下。
最后一次带回来时，她换了个依偎的姿势，几缕额发便顺着这一蹭，从他的下颌拂到了唇缝间，搁在那儿，顺着他的呼吸一起一伏。
无遗没有去拨，只将鼻尖往她发里埋得更深了些，嘴角扬起一丝自己都未及察觉的弧度。
……
暮色沉了大半时，祁自缘来了国师殿。
为避人耳目，他没带侍从，亦未寻人通传。
原本也只是想寻无遗坐坐，说上一两句闲话，顺便——
祁自缘下意识看了眼手中那一小瓶玫瑰花露，先前听辞白提过，此物最是补气养血，他便想着托无遗代为转交。
遣人直接送去寿康宫也不是不行，可不知为何，心头总觉得不大妥当。
殿门未闭，他循着石径往里走了几步，知晓无遗惯爱清修，殿中除了他再无旁人，正想开口唤上一声，目光却穿过回廊尽处半掩的月门，在那一方小院中定住了。
棠梨树下，白衣道士低首，几乎将半张脸都埋进一人发中。
而他怀中抱着的女子，此时睡得正熟，神情是他从未见过的放松安然。
暮色模糊了二人的轮廓，道袍的下摆与
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