小云始终没有找到。
找人的都回来了，院子也渐渐恢复了平静。
小院虽是一直锁着，但也渐渐松了些。
前面几天，怎么都不放人，五儿急得都想翻墙了。陶缃赶快喊停。这墙就那么好翻？怎么一个两个，都要从这走。
好说歹说，把五儿拉住了。
约莫过了四五天，外面才松了口。五儿揣着银子，迫不及待跑出去了。
后头的罩房里，夏嬷嬷掂了掂手上的银子，哼了一声。
“要她这会来做人情？”
话是这么说，手却不慢，已经把银子揣到怀里了。
夏嬷嬷脸上的伤已经没有一点痕迹了。
那天，为了让桂姨消气，她先左右开弓给了自己几个大嘴巴子。当时看着肿得厉害。但她们这些老人，最知道怎么下手。
什么地方打着疼，什么地方打着唬人，心里都有数。
真正让她心疼的还是那些月例银子。三个月。她倒宁愿再多挨上几十个嘴巴子。为这，她晚上都不敢看到钱袋子。一看就睡不着觉。
好在，那个陶姑娘，还算懂点事。
手上的银子，竟比她这几个月月例还多些。加上那对银坠子。
也不算白受这一遭。
小琪在浇花。
一个小丫鬟跑过来说：“小琪姐姐，房里有人等你呢。”
小琪说了声知道了。
小丫鬟便说：“我来吧，你去呀。”
小琪看了她一眼。小丫鬟低着头瞅来瞅去，就是不看她。
小琪没坚持，把壶递到她手里，道了声谢。
“明日我帮你。”
这小丫鬟是她同屋的。屋里四个人，另外三个都是刚进来不久的小丫头。
前两天，小琪不习惯，总是很晚才把活做完。
那些小丫鬟看小琪比她们大，又是受了罚。她们平日里总是受那些大丫鬟的气，这会儿看到她干着跟自己一样的活，还干不好，都在背后偷偷笑话她。
小琪是知道的，但小琪懒得理会。
她做了几天，就有数了。没几天，一样的活，她总是做得最快，还挑不出错。她甚至还有空顺手帮帮她们。
小琪不知道的是，那些小丫鬟已经不大笑她了。
她们开始偷偷看她做事，偶尔也会别别扭扭地过来搭把手。
小琪走进房，房里没有旁人，她一眼看到了五儿。
“小琪姐姐！”
五儿小心翼翼地将银子塞给她，她却没收。
“让姑娘拿回去吧，我不用了。”
“可是……”
“我不是为了她。”
送走五儿，小琪躺在床上。
她想到蕊姑娘，想到昏昏沉沉的酒气和香气，想到永远摇晃的夜色，珠串、纱帘、眼波、衣袂。
身下是粗洗的棉布，仔细闻，才能闻到干净的皂角香。
世界不晃了，她下了船。
过了许久，小琪才很轻地笑了一下。
五儿拿着那一半银子回到了小院。陶缃在练琴。真好听。五儿靠着门听了一会，见陶缃停下，才跑去回了话。
陶缃还是有些不安。
“您就拿着吧。”五儿却不太在意，“小琪姐姐不缺这点儿。她可能比您还有钱呢。”
不是可能，是一定。
现下身无分文的陶缃默默地把银子收回去了。
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淮州，丰乐盐场。
盐场封到第三日，案上的账册终于收了起来。
沈知起身的时候，天色已经暗了。
堂内的烛火被带得晃了晃。地上躺着一截断了的麻绳。场上的几个管事和场役站在一旁，头深深低下去，一动也不敢动。
“恭送大人。”
沈知没有看他们，往堂外走去。
长简跟在他身后，低声说：“总催押回去了。书办等人也一并带走。账房已经封了。剩下的人，按大人的吩咐，先不动。”
沈知嗯了一声。
“几个仓口呢？”
“都点过了，也派人封住了。”长简道，“钥匙在这里。”
沈知接过钥匙。冷冰冰的，最尖处生了薄薄一层铁锈。
沈知收起了钥匙。
夜风从盐场上吹过来，带着一股咸腥气。沈知立在风里，忽然觉得胸口那口浊气散了些。
长简看了他一眼，又很快低下头去。
大人今日心情不错。
站了一会，沈知才转身：“回吧。”
马车离了丰乐场，沿着堤路往淮州城去。
进城时，天色已经沉了下来。城门下的灯火晃了一晃，又被车帘隔在外头。马车转进一条僻静巷子，四下人声渐少，只剩车轮碾过青石板的声响。
沈知坐在车里，许久没有说话。
远远的，不知哪里传来了一点丝竹声。
沈知闭着眼，眉头却轻轻动了一下。
“听筝院在这附近？”
长简没有立刻答。他迟疑了一下，才低声说：“前面那条巷子，右转便是。”
沈知没再说话了。
长简像是想起了什么，又补了一句：“陶姑娘的帕子，您还没还。”
沈知嗯了一声。
长简做了个手势，马车又往前行了片刻，便向右转了过去。
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用过晚膳，陶缃理起了香料。
身上的香囊已经戴了一些时日，闻起来，只剩了一点甘松的余味。饭后无事，她索性把香囊拆开了，把香料都铺在了桌上。
这个最轻最薄的，是芍药花瓣。那个圆一些的薄片，是白芷。丁香有小小两粒。那些个像干草叶的，她一时间没想起来，拿到鼻子前闻了闻。哦，是佩兰。
她把这些各自拢成了小堆。没味道的，便要丢了。
到芍药花瓣时，她却犹豫了一下。四月得的花，拢共就那么一点，她喜欢极了。
陶缃趴在桌上，小心翼翼凑近闻了闻。味道是早就没了的。但是，是不是还可以再放一放？
她正犹豫着，外面忽然闹了起来。
先是一连串的脚步声，急匆匆的。然后是锁哗啦啦一响。有人压着嗓子催着“快些，快些”。门开了，几个丫鬟快步进来，脚下却放得很轻。一个擦桌，一个添灯，一个从她身边过去，瓶中水声轻轻一晃，像是插进了一枝新花。
陶缃慢慢坐直了，却没明白发生了什么。
五儿气喘吁吁跑过来，凑在她耳边说：“姑娘，那位，那位大人来了！”
陶缃这才猛地站了起来。
那位大人。那位，沈大人？
她还在发愣，还没理清楚自己现在要做什么。五儿又压着嗓子提醒她：“姑娘，桌上是什么？”
她才想起来，桌上一堆的香料，还没收呢。
她又赶快让五儿拿布兜来，都先归到一处去吧。收拾完桌子又去净手，手还没擦干，又有人来说，大人马上到门口了。
她匆匆赶去了院门前候着。
刚到，就听见了他的脚步声。
她一听就听见了。
陶缃后知后觉地开始感到一点慌。
这慌有点没来由。像是怕，却又不大一样。更像一种理不清的乱。好在也不用她想明白，沈大人就进来了。
她行礼：“见过沈大人。”
沈大人嗯了一声，走过她身边。她跟着转身往前走，右手却不自
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