西遥城南邻丰却城，是西北二十四城中距端州最近的城。战地重伤的士兵多先行遣回西遥城救治，这里大街小巷住了不少伤残。
一道上，不少战士截肢后拄着腋拐步履蹒跚，他们多闷头行进，根本没发现街上来了一支粮草大队。偶有一两个士兵驻足观望，却是满面愁容。
宫楚让从城西领队而入，穿过街巷，一道来到城北。
他生得剑眉星目，琥珀色的眸子深邃如潭，鼻若悬胆，英挺的面容带着书卷气。一袭玄色锦袍衬得他气度非凡，肩上的熊皮大氅更是富贵显荣。身量修长，昂首阔步，举手投足间尽显世家风范。
泊州知府杨恕云差人为粮草大军腾空了城中西北两向的房屋，此刻正于城北等候迎接宫楚让。
进了城，尾随的岭南商户们便分散到城中各处，汪顺撂下行囊，简单嘱咐了几句，便回到城西大门等候接应宫泽尘。
两拨人马进了西遥城，杨家兵卫便把西遥城围得水泄不通，只为保护粮草。
果不其然，宫泽尘被拦在了城外。汪顺笑呵呵地给那守城士兵递了些碎银，便把人放进来了。怕宫泽尘被同行的商户认出来，汪顺给他戴上帷帽遮面。
“北地果然与岭南大不相同，我只是穿得奇怪些，就被那些人疑心我图谋不轨。”宫泽尘语气颇有些埋怨。
“这里的士兵多刚从战场上下来，手里多多少少都掌握些情报，严加防范些是应该的。”汪顺悄声道。
与宫泽尘印象中的骁勇善战不同，眼前这些伤残多低眉垂首，没精打采。
他环顾四周，远处几名士兵蜷在墙根下晒太阳，断肢处的纱布被脓血洇得发黄，却无人伸手去挠——他们只是呆滞地盯着自己的影子。
拐杖歪斜着戳进青石缝里，有个独臂的年轻士兵突然踉跄跌倒。大概是刚从战场上下来的，他既不呼救也不挣扎，任由断肢在尘土里拖出暗红痕迹，直到旁人用腋拐捅了捅他的腰，才慢吞吞支起身子。
宫泽尘回想起自己儿时不过跌了一跤，擦破了皮，丫鬟婆子们团团伺候着在床上躺了三天三夜，愧疚涌上心头，眼眶渐渐湿润。
汪顺察觉到他情绪有些异样，便拉着他快走。
西遥城北，朔风卷起黄沙，掠过青石垒砌的城垣。泊州知府杨恕云立在城楼之下，一身赭色官袍缀着狐裘，眉梢微吊，眼尾细纹如刀刻，似笑非笑。
“宫大人远道而来，风尘仆仆，可谓是劳苦功高。”杨恕云拱手作揖，声若砂砾碾过铁板，身后一列亲兵按刀而立，目光如钩。
宫楚让翻身下马，琥珀眸中映着城头烽烟，“杨大人镇守西遥，军务繁重，楚让不过押运粮草，岂敢劳知府亲迎？”
杨恕云眯眼扫过车队，忽近半步，狐裘擦过宫楚让肩头：“听闻宫家商队借道官驿时，连军报都敢耽搁……到底是岭南豪族，连陛下的驿道都成了私产。”
宫楚让纹丝未动，袖中掌心却倏然收紧。
他缓声开口，“杨家军戍边三十载，粮草半数出自宫家东南仓廪。杨大人若嫌宫家跋扈，不妨奏请圣上——撤了这‘私产’，换杨家自筹军粮？”
风沙骤烈，杨恕云面上笑意僵冷。远处忽有马蹄声急，一骑绝尘而来。
那人下马跪报：“报！丰却知州张大人传来口信，明日前半晌，钦差萧大人……”他停顿片刻，看到杨恕云朝他使了个警惕的眼色，便改口：“萧大人前来调查驿站瘫痪一案。”
杨恕云眼神涣散，张时客来报信，必然是没管住嘴。今日本该休沐，一个两个不省心的全找上门来，胸口一时怒火中烧。
宫楚让眼波流转，瞧着杨恕云装腔作势，暗自取笑。但眼下还有要紧事，不便耽搁。
他转身从手下聂恺怀中取来一本簿册，“看来今日是赶上杨大人公事在身，正巧我还要清点粮草，拨四成后日运往端州，这是粮草登记簿，大人若有需要，请自便。”他将薄册递给杨恕云。
杨恕云接过薄册，囫囵翻了翻，抚过朱笔勾画的数目，齿缝间溢出一丝绵里藏针的讥诮，“到底是岭南首富，连军粮都成了算盘珠，拨一拨恐怕都能让北地抖三抖。
宫楚让琥珀色的眸子陡然淬冷，这回他已不屑于理会。
“今日杂务缠身，怠慢之处……”杨恕云倾身贴近宫楚让耳畔，浊气混着北地粗粝的风沙，“还望二公子海涵。”
说罢，杨恕云退后三步，赭色官袍在沙尘中猎猎翻飞。
“来人，给二公子带路！”
杨恕云目送宫楚让一行人远去，指尖碾过簿册边，阴鸷笑意凝在嘴角。他翻身上马，扬鞭直驱城西天乡阁。
马蹄踏碎暮色，西遥城灯火渐次燃起。
戚夜阑倚在雕花窗边，狐裘半褪，露出内里斑斓的织锦短袄。银铃缠腰，随她斟酒的动作叮铃作响。酒盏抵唇时，她眼尾斜飞，瞥见杨恕云掀帘而入，唇角倏然勾出媚弧：“大人姗姗来迟，该罚三杯。”
杨恕云解了狐裘掷向椅背，赭色官袍下肩骨嶙峋如刀。
他落座时带起一阵冷风，戚夜阑斟满的酒杯被推至他面前，酒液晃荡，映出他眼底盘踞的阴霾。
“萧荣明日便到，这刁钻不饶人的下贱胚子，好言好语招待她，还真赖着不走了。”他捏着杯沿，指节泛白，“还有张时客这蠢货，怕是连底裤都抖给她了。”
宫泽尘缩在角落方桌，帷纱下鼻尖翕动。西北的烧刀子辛辣呛人，却比岭南的桂花酿更勾他魂魄。他竖耳偷听隔壁私语，忽闻“萧荣”二字，手中酒壶险些倾翻。
戚夜阑指尖划过他手背，蔻丹猩红似毒蛛：“慌什么？岭南商户的货单早烧成灰了，驿站那些涉事的驿卒……”她倾身贴近，银铃脆响混着酒气呵在他耳畔，“舌头都拔干净了，还能吐出什么？”
杨恕云猛地攥住她手腕，力道狠得似要捏碎骨节：“萧荣不是寻常御史，她在丰却查账十日，大小官僚忌惮她京城提督的身份，都陪着她折腾！你以为毁几本簿子就能糊弄？”
他凑近她涨红的脸，悄声道：“那女人是皇上插进西北的眼，她这般不依不饶，必是掌握了什么线索，若是她真铁了心查到底，迟早查到咱们的货物。”
戚夜阑揉着腕子娇笑，眸中却淬着寒芒：“西北二十
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