蜃楼离开之后，书记官也匆匆告辞。他们避之不及的态度十分可疑，但妇人满心沉沦于见到“百合修女”的喜悦，并未察觉到这一点。
她回到侄子身边，忍不住将崇拜的视线投向这位修女。尽管她用面纱蒙着脸、手上也缠着厚厚的绷带，但那股慈悲而出尘的气质，如同女神下凡，说是花神维洛尼亚在人间的代行者也不为过。
“修女，您看，我们家老杰克这是……”妇人搓着手，期盼地开口询问道。
然而，修女却只是微微颔首，没有回答她的意思。厚重的面纱纹丝不动，妇人甚至不能看出她的表情，只得讪讪地干笑了两声，望向她的侄子。
“阿忒菈！”她呼唤他的名字，“修女治病，婶婶是不是该回避一下？”
阿忒菈回过神，视线从小屋的窗户上收了回来。他看向满脸期待的妇人，沉声说道：“您先去楼上等一会儿，等我叫您再下来。”
妇人点点头，提着裙子忙不迭地上楼去了。木制楼梯被踩得吱呀作响，直到关门声响起，阿忒菈才有所动作，从他的口袋里取出了一块金色的石头。
那块石头与投影石的形状相似，只是其中篆刻的回路更加复杂、蕴含的魔力也更为庞大。百合修女见到它，尽管依然保持着得体的动作，身体却止不住地颤抖起来，连连向后退了几步。
阿忒菈睨了她一眼，没说什么，面色却格外阴沉。他将石头扔给修女，修女不敢再动，捧着那块石头，在床边跪坐下来。
她深吸一口气，抬起手，颤抖地做出双手合十的动作，虔诚地祈祷起来。
那枚石头被包裹在她的掌心里，不过一会儿，便像感应到什么似的，散发出淡淡的光辉。只见有丝丝缕缕的、宛如蚯蚓一般扭曲着的细线，从男人的额头钻出来，又被吸收进那块金色的石头里。金石闪了闪，它的性质悄然发生了变化。
直至男人的抽搐彻底停息，那块石头已经变成了一只肥硕的黑色短虫。短虫不住地抽搐翻涌，姿态可憎，修女却习以为常地捏起它，解开面纱，缓慢地将短虫送进她空荡荡的口腔里。
在做出吞咽的动作之后，修女露出无比痛苦的神色。
她“嗬、嗬”地唤了几声，忽然倒在地上抽搐起来。
阿忒菈似乎是见惯了这样的场面，不为所动，只是心不在焉地望着窗外。直到修女不再动弹，他才转过头去，探了探她的鼻息。
没死。
他收回手，取出通讯石，调整了一番。一阵清脆的铃声响起来，不过片刻，通讯石中传出另一个男人的声音：“哟，阿忒菈。怎么样，你舅舅的病治好了吗？”
“嗯。”阿忒菈心不在焉地应了一声，“修女我会带回去的。不过，柯林，能再帮我查一件事吗？”
“什么？”
“刚才，有三个农夫装扮的人来过红砖房了。”阿忒菈顿了顿，血红的眼眸下翻涌起危险的气息，“有个女人，我总觉得非常熟悉……他们现在应该还没有走远。帮我找人盯着他们，我今晚不去俱乐部了。”
“哦？”那头的男声顿了一下，调侃起来，“女人？这是铁树开花了？真难得啊，小阿忒菈。你上次对女人感兴趣是什么时候……”
阿忒菈没理会他，伸手在通讯石的顶端按了一下。“滴答”一声，男人的声音消失了，世界仿佛都安静下来。只有厨房里炖着甜汤的铁锅，发出“咕咚咕咚”的响声。
阿忒菈深吸一口气，闭上眼睛又睁开来，看向仍然倒在地上、不省人事的修女。
他弯下腰，将人像拖着死去的牲畜一样拖了出去。然后迈着恹恹的步子，经过厨房，走到大门前，脚步一顿，厌倦地垂下头去。
奶油与砂糖的香气从厨房中飘出来。
“烦死了。又煮甜汤……”
阿忒菈低声抱怨了一句，打开门的同时，向楼上喊道：“婶婶——舅舅没事了，您下来吧。”
不等妇人回应，他就这样托着修女，如猫一样敏捷地跃上了房屋的顶端。
室外的天已经黑了下来。冬日的气温一入夜更加刺骨，街上的行人渐渐稀少，只有房屋一排排地亮起了灯光。
没有人注意到楼房之间穿梭的黑影，恰如此时此刻，在无人知晓的某处，希娅推开窗户，支起脸颊，百无聊赖地向外望去。
漆黑的发丝随风飘起，希娅将它们拂至耳后，看向天空，懒洋洋地打了个呵欠。
*
“百合花姐妹会”的线索，姑且算是中断了。
但这并不意味着结束。
蜃楼回到旅店，在季诺睡下之后，从行李中翻出了那块暗红色的绒布。
这是他刚来到这个世界时随手扯下的窗帘。现在翻出来一看，还是感慨万千。
这块布，继他的披风、希娅的毯子之后，又能派上新的用场了。
在希娅被栽赃而死的这个结局中，蜃楼在一家神秘的俱乐部观看了她的死亡。这家俱乐部的名字已经可以确定，就是“女神之血”。
……他刚穿来的时候，就是在同样的地方，扯下这块窗帘的。
它来自“女神之血”。
这意味着，如果使用传送阵，蜃楼可以直接借它抵达地下俱乐部的位置，找到他想要的证据。
只是，传送阵造成的波动，势必会引来皇室的注意。
霍斯菲尔德和歌登镇不一样，城内街巷几乎贴满了各式各样的悬赏。强盗、逃兵、小偷，试图刺杀大皇子亚纶的希娅更是其中的“头号犯人”。蜃楼现在还能仗着伪装魔法隐藏自己，可一旦在城内使用过传送阵，只怕连这样的优势都要受到限制了。
所以，他不能拖沓。要用这一次传送的机会，彻底洗刷希娅的冤屈。
在人们都沉沉睡去的深夜，蜃楼佯装小憩，闭目思考能够两全其美的解法。
要说蜃楼不用睡觉，也有这样的好处。起码他不用在白天分神去想了，更好把希娅和季诺糊弄过去。
有歌登镇的前车
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