牢中烛火昏黄，摇曳的光影在石壁上投下斑驳晃动的痕迹。林晚立在牢门外，隔着铁栏静静看着草席上的温朔，神色平淡无波，既不催促，也不施压。
温朔垂眸沉默良久，胸腔里翻涌的不甘、愤懑与犹豫渐渐平息，取而代之的是一种近乎死寂的疲惫。他抬眸看向林晚，眼底的桀骜被一层灰败覆盖，语气冷硬却已少了几分锋芒。
“你想知道什么？”
林晚缓缓开口，声音不高，却字字清晰，落在寂静的牢中格外分明。
“曹公派你潜伏许县，真正的目的，到底是什么？”
这是她自始至终都想弄明白的问题。粮荒、流民、细作作乱，看似混乱的背后，始终藏着一条看不见的线，若不摸清根源，即便除掉了温朔，日后依旧会有新的麻烦接踵而至。
温朔闻言，嘴角勾起一抹极淡的自嘲。
“曹公要的，从来不是许县这座小城。”他声音低沉，带着几分久未言语的沙哑，“他要的，是藏在流民之中的那个人。”
林晚眸光微凝，指尖轻轻扣住铁栏。
“什么人？”
“汉室遗孤。”温朔抬眸，目光沉沉，“当年党锢之乱，忠良之后流落民间，隐姓埋名，辗转被流民裹挟，一路逃到了许县。曹公听闻消息，派我潜伏许县，务必将此人寻回，或是……斩草除根。”
一句话，瞬间将所有的疑点串联起来。
难怪温朔对流民如此执着，难怪他不惜耗费人力、搅动动乱，也要排查每一个流民的身份。原来他要找的，竟是汉室遗孤。
林晚心头一凛，面上却依旧不动声色。
“曹公为何要寻他？”
“乱世之中，汉室名义尚存，曹公挟天子以令诸侯，最忌有正统血脉流落在外，被其他诸侯借题发挥。”温朔语气平淡，仿佛在说着旁人的事，“寻回，可收为己用，稳固人心；寻不回，便只能除之，以绝后患。”
林晚沉默片刻，又问：“你找到他了？”
温朔苦笑一声，眼底满是挫败。
“若找到了，我又怎会落得这般境地？”他自嘲道，“我排查了数月，翻遍了流民名册，也没有找到半点线索。只知道那人年纪尚幼，被一对流民夫妇收养，一路颠沛流离，早已改了名字，藏得极深。”
林晚眸光微动，心底瞬间闪过无数念头。
她处理流民登记多日，见过无数孤童，却从未想过其中竟藏着汉室遗孤。难怪温朔行事如此偏执，原来此事干系重大，牵扯着诸侯纷争的根本。
“你确定，他还在许县？”
“应当还在。”温朔颔首，“那对夫妇在许县城外染了病，早已离世，孩子被城中一户人家收养，或是依旧藏在流民之中。只是许县流民太多，鱼龙混杂，一时之间难以分辨。”
林晚将这些信息一一记在心底，抬眸看向温朔，语气平静：“你说的，都是实话？”
“事到如今，我再隐瞒，又有何意义？”温朔语气疲惫，“我已是阶下囚，曹公那边早已视我为弃子，何必再为他死守秘密？”
林晚看着他眼底的灰败，知道他所言不虚。她没有再多问，转身对守在牢外的狱卒吩咐了两句，便缓步离开了阴暗潮湿的大牢。
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