谢知节身上鬼气猛然攀升,眼眶里的鬼火由蓝转红,眼看着戾气溢出来。
“你留在这里,是要救郡主吧?”苏清并不着急,甚至气定神闲,头往向柳堂那边偏了偏:“哪位郡主?”
向柳堂反应迟了一拍,到底才刚接触这等怪异之事,随即答她:“昭明郡主。”
“向郎好才华。”苏清夸一声,目视谢知节,“你留在这里,是要等她?我可以将她带来。”
鬼影气势一顿,被这简单一句许诺打动,张开嘴,一字一字往外吐。
“你能,带来她?”
“当然可以,明日或后日的这时候,我带她过来,好不好?”
苏清声音轻缓,笃定又有股让人不自觉相信的魅力。
谢知节一双眼眶里的鬼火恢复蓝色,他僵硬地站在原地,一动不动,就好像要永远等下去。
“你还没回答我的问题,我什么都不知道,怎么带来她?”苏清继续问。
“我被副将暗害,他说我不顾国家危亡,只看儿女情长,就杀了我,用我的名号,造反。”
谢知节说得吃力,好长时间才说完这一句话。
“好哦,你好像也不知道其他什么了,就这样,我们休息一晚,明早走。”苏清下了定论。
向柳堂不死心,人坐在苏清身边,问谢知节前朝的事,果然没问出别的来。
——
一晚无事,天将亮时,苏清解下马身上的套锁,一辆马车两匹马,苏清朝许风来轻轻眨眼,看向向柳堂。
“向郎,你昨夜说给我拿件披风御寒?哎呀,早上天亮,熄了火堆就觉得冷。”
“是。”向柳堂突然被点名,漂亮的丹凤眼稍抬,去车内拿了披风来给苏清披上。他多聪明的人,顺势邀请苏清同骑。
“我带东西吧。”许风来拿了行囊挂在马上,她是个资深的风尘客,总是考虑周全。
南山的前朝皇庙眼看着近在咫尺,骑马过去却要个把时辰。
"商队失踪不是刚才那只鬼所为?"向柳堂一手牵缰绳,与坐在他身前的苏清隔开距离,话憋了一晚上,这时说出口。
苏清侧过头,就见他目视前方,丝毫不敢乱动。苏清发出一声笑音,向柳堂握着缰绳的手颤了颤。
“游魂一般不会伤人,除非知他姓名,刻意挑衅。”苏清遥指前方皇庙,“比起一只鬼的执念,三十一人死于生灵大祭,更易生变。”
“我们就这样直接过去?”向柳堂低头,与苏清对视一瞬,下一刻移开,清隽的脸庞像是涂了胭脂一般红。
“向郎怕了?怕了也可就此回去。”苏清靠在他的胸膛,披风毛茸茸的衣领蹭到向柳堂脸颊,惹得他侧了侧头。
“自然不会。”向柳堂轻咳一声,作出正气凛然的模样。
许风来放慢速度,与他们同行。
“我这里有符纸与桃木剑,郎君需不需要?”
“这样也好。”向柳堂矜持地回答。
“符纸一两银子一张,桃木剑十两银子,郎君要多少?”
许风来说时都忍不住笑,向柳堂眼睛微微睁大,表情错愕,苏清看他反应,也笑起来。
皇庙依山而建,周边环湖,走过白玉石桥,正对前殿。她们驾马过桥,一进入皇庙之内,苏清皱起眉,牵着缰绳停下。
许风来慢下来,看苏清表情,贴在她旁边,轻声问:“清娘子,怎么了?”
“环山连湖,阻隔了这里的气息,我进来后才能感知到。”苏清仔细辨别,指给她们看。
“这主殿之内鬼气森森,有只厉鬼,并数只幽魂,这侧耳房内却有数十活人。”苏清指向后面正殿,又指正殿右前侧耳房。
皇庙布局分为三进,厉鬼栖息的是前殿之后的主殿,主殿前左右各一耳房。
主殿接连廊,与后殿围起四方大院,后殿之后是四层高的塔。整座皇庙金顶金墙,地铺白玉石砖。皇庙周围有几栋乌顶白墙的建筑。
而今庙宇内杂草丛生,百年大树的枝条横斜着长进院墙,有些地方墙皮剥落,露出内里青灰色的砖。
透过斑驳金漆,不难想象当初盛况。
“厉鬼拘人不杀?”许风来抬头望去,不甚理解。
“有几人被杀,但大多数人还好。现在是白日,他们应是被困住了,许风来,你现在回头看看,走得出去吗?”
许风来驾马回头,去白玉桥边,试探性地想要走出皇庙,片刻返回。
“我们来时天气明朗,我自己往外走却见天光逐渐阴下来。我懂些玄门道术,感觉有道迷瘴,不确定凭我自己能不能走出去。”
她下了马,不知道按什么步法倒行几步,摇摇头。凭许风来三两下的本事,敌不过这里的厉鬼。
“那里有人,我们去问问?”向柳堂下了马,牵着马驻足,怕走错一步。
马匹没有异常,看起来主殿的厉鬼和幽魂不会在白日活动。
“直接过去就好。”苏清驱马上前,慢慢地走过去。
殿中鬼的气息没有强出她去,只是死于祭祀,无论是祭祀择选的时辰,还是龙脉上皇庙这个极佳的埋骨地,都使厉鬼难缠许多。好在运河挖断了龙脉,不然这鬼虽没能保住前朝,不好说能不能断了今朝国运。
她们刚靠近耳房,就见窗户打开条缝,一壮汉趴在窗边,好像观察许久,看他们过来才发出动静。
“你们是何人?怎么到这里的。”他声音虚弱,强装气势,不知被困在这里多久了。
“我们本要越过南山去,不料被困此处。”向柳堂抱拳一礼,许风来听见声音走回她们身边。
“你们也是困在这里的吧,快进来。”壮汉身边来了另一人,尚且看不清是什么样的人,只听一道柔美声音。
向柳堂与许风来看向苏清,三人走到耳房前,将马拴在栏杆上。
“马不要留在这里,放在对面耳房里吧。”女子说道。
“无碍,我去。”许风来动作迟疑一瞬,担心有陷阱,苏清开口应。
两间耳房相距不远,左侧耳房打开大门,里面空空如也,只有满地灰尘与梁上蛛网。苏清拴马回来,这一侧的门打开一条缝,仅容他们侧身过去。
屋内开阔,相比对面则要干净些,屋内十三人,八名青年男子,两名老妇,一年轻女子,一十三四岁的少年,还有一七八岁男童。
八名青年男子身着相似的开胯圆领袍,看样子是行商。十三四岁的那名少年衣着破烂,简直是随便捡了件衣服套上,剩下的人则穿着普通的粗布衣,大概是附近村舍的人。
地上铺了几块破布,围着中间陶锅而坐。陶锅用粗木
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