南山皇庙一事没有耽误两天,向柳堂不好意思催促她们,可先前服丧耽误了时间,现下任期将近,路程又远。
许风来年长他们几岁,做事体贴,驾马时默不作声提快车程。
一行人车至惠州,远远瞧见舞狮长队。年关将至,她们路上走了三月有余,正正好赶上任期。
“郎君任职的梁安县还要往东,就不如这儿繁华了,我们停留一日购置东西?”马车停在客栈门口,许风来带许林下了马车,转头问车里。
许林跟着她走,三个月,许风来不仅和小孩混熟了,还教会他几个字,如今许林走在街市,瞧上去是个蛮利落的少年人。
“清娘子,郎君,小林的衣服磨破了,且裤腿见短,我带他新买一件,给我们留口饭。”
苏清抬手轻挥,示意她们快去,先向柳堂一步下马车。
“向郎,站得起来吗?”苏清挑起布帘,揶揄地看向马车里。
昨晚连夜从郊外进惠州,向柳堂驾车吹了一夜寒风,今早看着有些萎靡。
“风来她们去裁衣铺,我们去医馆?”
“哪里像你说的严重。”向柳堂出来,话未说完,长袖掩面轻咳一声。
苏清挑眉:“不去?”
“去。”这番境地,向柳堂不敢想上任第一日就病倒,当地知县是个什么态度。
医馆离客栈不远,此时没人进出,苏清娴熟地报药方让人抓药。
“看客官面生,需要我们帮忙煎药吗?”药房伙计将药材分成三分,逐个打包,“您这药方是治风寒的?瞧着真不错,给我们大夫看看,没准给你们免个药钱。”
伙计手脚麻利,一串药名用量说一遍就记住了,这会得到苏清首肯,他拿来笔墨,三两下默写完整药方,拿去后面给大夫看。
没一会他走回来,尊敬地拱手行了个礼。
“我们大夫说了,小姐这方子配得妙,药钱就给你们免了,一个时辰后来拿汤药就成,惠州湿气重,服用此药,还得忌食寒凉之物。”
“清娘子会医术?”她们折返客栈,向柳堂开口询问。
“学过一些——救人性命恩情天大,比利益关系好用,怎么能不会呢?”
“恩情?您也需要人的恩情?”向柳堂声音更低。
“现在是你需要,我与你的交易要先达成你的愿望,只会吓唬人,哪里能助向郎一臂之力?”
苏清语气诱哄,多诚心似的。她二人入座客栈,选了二楼临窗的清净地方,苏清点到即止,向柳堂听明白话语里的逗弄之意,当即住了嘴。
话就是说给他听的,等将来需要救人性命换取利益,向柳堂自会找她。苏清捧着脸瞧向柳堂,把人看得撇过脸去。
梁安县离这里不远,一路风尘仆仆算到了地方,餐食难免丰盛些。许风来与许林前后脚跟他们回到客栈,两人一身新衣,许林温顺地抱着一个崭新的包裹,一手拿着糖人,险些只顾着舔糖摔在楼梯。
许风来着宝蓝圆领袍,浅底蓝纹抱腰,嫩黄百迭裙,窄袖薄衫,英姿飒爽,外罩一件厚实的浅青披风,在这惠州四季如春的地界正适宜。
许林则穿着浅蓝粗布衣,多买几件,方便他扑腾。
“我给清娘子带了套成衣,别看这小城小地,瞧着新颖呢。”许风来把包裹递给苏清,视线扫过向柳堂,才想起这里还有一位。
“我看不好郎君的衣裳,饭后自己瞧瞧去,姐姐我给你结账。”她连忙找补。
“母亲备了衣裳,我若不穿,岂不是寒了母亲的心意。”向柳堂客气几句,许风来与他无亲无故,追着苏清来的,他哪里好麻烦人家。
惠州的餐食口味柔和,多为新鲜的瓜果蔬菜,善用香料。尤其一道五香肉干,吃得许林拿着盘子要舔,被许风来捂嘴拦下。
小孩倒在苏清这边,一手摸摸肚子,舒服地眯起眼睛。
苏清许风来一左一右,半搀半抱,哄许林回房休息。小孩胡闹,苏清也不觉得恼,谁最开始都不能理解一件事的对与错,生灵最原始的蒙昧状态,无知无畏,苏清觉得熟悉。
她最开始看见人间,也是这样想到什么就做什么,常常不知所求。这样的人与世间羁绊最轻,或许再过几年,许林才是最适合与她交朋友的人。
向柳堂自己去取药,晚些多带回几副药。
“我担心梁安县药材不如这里丰富,索性开齐了。清娘子,我道上询问梁安县近况,那是个贫寒的地方,若你们觉得辛苦,不如住在这里?”
惠州地广人稀,普通的客栈也开得大,她们住的这间客栈,前间二层小楼提供吃食,后面两间小院,一间院子六个房间。客栈干净,吃食也讲究,适合久居。
院中有一颗山茶花树,长得高大,花开艳红。向柳堂站在长廊下,看向抬手接落花的苏清。
“先去看看才知道,要是向郎担保下月就升官到这里,也可。”苏清慵懒地坐在秋千上,抬头看他。
秋千借细藤缠在树干,藤蔓有一处明显的缺口,像是一碰就会断裂,苏清却闲适地轻轻晃着。
“清娘子莫取笑我,哪里这样快。”
“试一试才知,梁安县我去,你不必管我,问问许风来留在哪处吧。”苏清收回手,轻盈地行了个礼,“我来可要助向郎步步高升,唯恐一眼没看见,向郎就此下了地府报道,我岂不是白辛苦?”
向柳堂侧一步,不敢受这礼数,拱手还礼。
“咳。”许风来脚步一顿,莫名觉得自个到来煞风景,轻咳一声。
“打扰二位,许林照例和郎君睡,已在屋中打好地铺,我不打扰了。”她语速飞快说完,抬脚就撤,街上看舞狮去了。
“姐姐已经打扰,还是故意说这话取笑我?”苏清面上浅笑,眼眸里没个笑意,夜色中稍显渗人。
许风来打了个激灵,嚷着我哪里敢,脚底抹油溜出小院。
再看向柳堂,眉眼含笑,即使刚才与苏清对视就见她这个神情,仍温和笑着,轻声与她告别。
真奇怪,苏清觉得鬼神之事,向柳堂一直有些害怕,然而端方君子的模样装得极好,不太见得着破功的时候。说心计深沉,这人面上无害,又早早弃了皇子公主的拉拢。<
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