京中诸街四平八稳，马车轻摇，不出一刻，便已达西大街上。
魏华原本遂了采儿的愿，要去西市看胡人歌舞，买些异域玩意，可刚进了城门，魏华忽然改了主意，说什么都要去西大街的大学习巷买些碑拓，还要顺路去听听观中书院张夫子讲学，多少沾些书香气。
街边墨香浓郁，金石篆刻从店里都堆到了店外。
眼看就要到书院，可路前却莫名堵了不少人，魏华掀起一角帷帘，却见不少学生模样的年轻人垂头丧气，自车窗而过，逆着走出了大学习巷。
“今日非晦非朔，怎得书斋未开？”魏华放下帷帘，看向采儿，“下去探探情况。”
采儿点头，搀着魏华逆人而过，可刚看见书院一角影子，便被一长胡子书生迎面作了一揖。
二人后退了些，警惕地看着他。
他颠了颠背上行装，叹着气，劝道：“娘子们莫要再向前走了，今日不仅张夫子未来，就连书院也暂锁上了门……改日再来吧。”
魏华采儿对视一眼，紧着问他：“谢过公子，公子可知原因？”
那人步履不停，采儿想拦，却声音渐远。
他一手指向前方：“娘子若要听人开坛设讲，不如去对面许士庙街……那有家书院刚刚开讲，或许比张夫子差不了多少——”
话毕，那人便像滴水消失在众学子背影间，一并走出大学习巷，向西大街另一侧涌去。独留魏华采儿停驻众人之间，似河流中石，砥在人群中央。
*
许士庙街口，人潮如海。
此街由来悠久，传闻是数朝前有人辞官归隐，又为纪念不受尧舜禅让的许由，便建了这许士庙街，街后不远处便有一大片莲花池，人称莲湖苑，每逢夏日，暗泛清香。
“采儿，能在这条街上开书院的人……若不是和张夫子一样的老学究，恐怕是有些背景。”
魏华向下拉了拉帷帽，扶着采儿向人群中望去。
今日是这书院开学的第一天，牌匾两侧还垂着晚霞色的绣球，挂着红布没掀开，牌匾下，书院正门上摆这猪牛羊牲，燃香飘飘，正敬着天地。
院门轻启，有一白衣公子款款而出，看着年纪轻轻也有礼，一边走一边向众人行礼，他敬了一圈，最后一手扯着牌匾垂下来的红绸，停在了绣球下。
顷刻间，人言声，锣鼓声齐鸣，学子们摩肩接踵，皆向书院门推搡前去，可刚到门前，只听锣鼓嚓地一声巨响，红绸刷地如瀑布落下。
“影鹤书院……”
魏华眯着眼，帷帽内，手指搭上了下巴。
“鹤影本应匿与竹林之中，起这般名字，做这么大阵仗，还开到了闹市……城中果真有趣。”
随着一阵叫好的掌声落下，供桌也被撤下，转而换作数只梅花桩立在书院前，众人还没反应过来，一只火红的舞狮便破着人潮而出，一跃而上。
鼓点中，书院的小厮绕着圈发着礼糖，影鹤公子则带着小厮走进了人群。
看着影鹤浸没在人群中，魏华觉得无趣正要走，却被采儿拽着衣角拉回。
她指向门：“夫人您看，那是何人？”
魏华转过头，目光刚刚落定，颅内一片轰鸣，险些站不住脚，急忙扶紧了采儿。
火红的舞狮腹下，书院大门又徐徐开启，一银黄色的冠冕先行露出，随即则是张春光拂面的眼眸，正摇着扇，好整以暇地望着众生。
“是端王。”
魏华的声音都在颤抖。
牌匾下，端王挥挥手示意众人安静：“今日影鹤书院新张，竟未想到有如此多学子捧场，本王甚感荣幸！”
他清了清嗓，将一旁的翟笙揽了过来：“翟公子虽年纪轻轻却是学富五车，经史子集无一不通，若无他，也就无这般红火的影鹤书院——”
“……今日首日开学，书院不收学金！书院里也为各位备好了桌案清茶，各位排好队列，皆可旁听观赏！”
话毕，众人欢呼，端王扯开扇子，遮在他与翟笙之间：“本王宫里还有些事，首日尤为重要，以后能不能压的过对面想观中书院，就全看你今日的讲学与招待了……翟公子，莫要辜负本王对你的一片期许。”
他放下扇子，退回门内，却在临行前，像是看待战利品似的，四下望了望。
魏华急忙捏紧了帷帽檐，半侧过身。
端王未觉异常，收回目光，撤进了门。
院门外，翟笙招呼着排队众人，许久后，队尾渐渐短了，他正要收尾，却忽而瞥见不远处魏华二人的身影。
他看得出她们非富即贵，远远躬身作揖：“二位娘子，影鹤书院不限男女，皆可入内学习，不如——”
话音未落，魏华晃了晃，快步离开了那处地方。
翟笙落手，一见二人没了身影，心中略有些奇怪，却只当是女子害羞，没有多想，悻悻回了院。
*
“采儿，什么时辰了……”
魏华扶着车窗，马车明显开快了些，颠得她步摇乱晃。
采儿看向窗外，安慰道：“方才鼓声才响，还有两声，夫人莫急，回府绰绰有余。”
正说着，马车骤然一停，魏华撩开帘帐向外探去，只见城门洞下，马车和百姓排成了长长一列。
采儿也向远看去：“夫人，百姓都赶着点出城，人是多了些……不如我拿上门符，上前吱一声便好？”
魏华急忙拦下，神色紧张：“不必了……我们排队。”
帘帐被撩起，她沉沉看着夕阳落定于城墙之下。
直到寂静的长队被一声孩童的喧闹所打破——
“谁说大永无凶兽？漠北归来靖雍侯！长得丑，说话怪，蜂目豺声啖人肉！心比天高命却薄，不如回家去，一跃解千愁——！”
采儿急得就要推门下车：“夫人，您听！”
魏华伸出一指，示意噤声。采儿坐正，亦竖起耳朵，向窗外贴了贴。
孩童清了清嗓，继续扯着嗓子大喊：“怜花楼内香魂断！恶豺食人六月寒——！”
排着队的众人一听“怜花楼”三字从孩童嘴里脱出，都不由得转过头，投去诧异的目光。
魏华紧紧攥着那帘帐，冷汗一颗颗地冒出了额头。唱着童谣的孩童自车窗下快步跑过，一头扎进了队列中阿娘的怀抱。
那女人不轻不重地拍了拍孩童的脑袋，训斥道：“谁教你的？你知道靖雍侯是谁？你知道怜花楼是什么吗？以后不许再唱这歌了！”
“娘！城里的小孩都这么唱的……”
孩童委屈地抱着头，眼皮向上翻着看阿娘。
魏华放下手，目光却依旧定在帘帐下：“采儿……这些排队的，都是乡下人？”
采儿一听亦心中不安：“这些百姓大多是郊县的村民，他们带着孩子，每日清晨入城做些小生意，傍晚便回……”
孩童还小声唱着，魏华只觉得太阳穴突突直跳，手心都冒出了汗：“都传到城外了……魏琰在城内的名声如何，采诗官如何上报？自是不用你我来说……”
一时间，车内气氛压抑，如盖在铜钟之下。
采儿绞着袖子：“侯爷他毕竟是男子，听闻京中男子没有不狎妓的……莫非……”
“琰儿不会的，他不会的……”魏华一手按着心口。
车向前走了些，半晌，采儿似是想到什么，颤巍巍抬起头。
“会不会……会不会是端王？”
魏华睁大了眼，对上采儿眉目。
采儿自知没有说错，便凑近了些：“夫人可要写封书信，送到宫中告知陛下……毕竟，侯爷虽偏执，却也不是这个谬传的样子的。”
“不可。”魏华抬起手，半闭双眼，脸定得严肃，“先托人去查查影鹤书院的翟公子，究竟是什么来历……”
采儿殷切应下，刚刚点头，马车便疾步行进到了城门洞下。她掏出门符，一只白净的手伸出帷帘，将它亮在门兵眼前。
门兵即刻半跪在地，穿堂风抚过马车，吹起一角帷帘，门兵不由自主抬起了头，向内探眼。
帷帘中，魏华一指贴在唇边，做了个噤声的手势——车前驭夫马鞭一挥，马车便向京郊奔去，霎时间黄沙四起，余霞漫天。
*
影鹤书院浸在一片斜阳中，翟笙在门口拱着手送走了最后几位书生，合上院门。
“小心些！把刻印板放到西阁去。”他敛起表情，回身指了指院中打扫的几个小厮，“还有从碑林借来的拓本，让账房记得清点清楚……这些日子来的都是有头有脸的贵人，手下都留意些——。”<
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