顾清越听到她的称呼，神情恍惚了一瞬。
许季安牵着桐恩硬生生在人群中撕出了一条开口。
桐恩跟在她身上，见周围之人越来越少，终是绷不住哭了起来，“许东家，我、我对不起您...”
“你有什么对不起我的？”许季安柔声道。
“害得您也被那厮羞辱……”桐恩说完，小心抬眸望了眼许季安身后跟上的顾清越，”还有这位……”
许季安见状，莞尔道：“他……姓顾，此前帮我良多，与我是朋友。”
桐恩微微行了一礼，“顾公子。”
顾清越微微点头。
“媒人替我说亲时便隐瞒我他花天酒地的性子，成婚后我才知晓……本以为我全心全意待他好，可换来的却是他成日里对我的殴打……”
桐恩说到这儿，一阵哽咽，“家里补贴不够，农收又不好，我只能来城中找寻出路……只有许东家您肯收留我这样的女子……”
话未说完，眼泪又落了下来。
“什么叫你这样的女子？女子为何就一定要在深宅大院，凭自己本事赚钱不丢人！”许季安打断她的话，“你要记住，他去青楼寻欢作乐，是他的无耻；他要纳妾赎身，是他的无情；他当街辱骂你，是他的无德。这些，都不是你的错！”
桐恩愣住了，泪眼朦胧地看着许季安坚定的眼神。
许季安柔声道，"他愧对你这些年的付出，你若是有骨气，咱们就同他和离。你这样聪明能干，离了他照样活得潇洒！”
“可他若是不肯同我和离……”
“明日我便寻人帮你拟定文书，你不用担心。”许季安看了眼天色，“你今日去将孩子领出来，明日便去我府上暂时住下。”
“这怎么好意思！许东家……我！”
桐恩擦干眼泪，眼里的感激之色不尽，她欲跪下身向她道谢，但却被许季安牢牢地拽住。
“女子本就不易，互相扶持本就应该。”许季安扶她起身，“我帮你，也是在帮明日的我。”
不论哪个朝代，女子想要立足都何其艰难。桐恩的遭遇，不过是众多女子困境的缩影罢了。
许季安轻声道，“桐恩，从今以后，你的人生由你自己做主。”
桐恩抬头，泪眼婆娑地看着许季安，轻轻点了点头。
许季安雇了一辆马车，将桐恩送去。
马车在寂静的街道上行驶，两旁的灯笼还在随风摇曳。这中秋之夜，本该是阖家团圆的良辰，却上演了这样一出人间闹剧。
“顾大人……对不起啊，耽误这么长时间。”
“无碍。”
许季安轻轻得弯了弯唇角，“既然看到了，就不能不管，好歹是我铺子的掌柜。”
许季安一身淡粉色衣裙，顾清越负手而立，目光落在她那张娇艳的侧颜上，轻声道：“你看今夜这月，是圆是缺？”
“自然是圆的……”
“可我觉得缺了一角。”顾清越抬头看过去，“再完美的事物也总会有缺憾，你不必想太多。"
许季安闻言一愣，随即露出了一个比较真心实意的笑容，“顾大人好会安慰人，心情一下子好多了。”
“顾大人？”顾清越眸光微转，“方才你并不是这样叫我的。”
许季安回想起刚刚脱口而出的清越二字，耳根一热，“我只是不想到处宣扬你的身份，没有其他意思……”
“恩。”
“顾大人，我在醉仙楼定的雅间……”
顾清越瞧了眼月色，“罢了，天色已晚，你若真同我去，被传出去也不甚好听，我送你回府。”
“我本想宴请你的……对不起啊，顾大人……”
“我今日赴约也只是想同你告别罢了，今日一别，明日我便要启程回京。”
“明日便走？”
“不过，我还有一件事要同你说。”
…………………………
“听说了吗，这许季安一直都心悦周家公子，前几日周家公子去许府提亲，听说这许季安啊，就是个被人退了婚的……周家一气之下愤然离府。”
茶楼之中，许季安端坐在二楼雅间，听着楼下好不避讳的说三道四。
银子在一旁窗边站着，双手环胸，气得脸颊直鼓，“这些人也忒没事儿干了些，成日里不是嚼舌根就是论八卦……”
“这么生气做什么？”
“我当然生气！小姐，那周正简直就是小人！您不答应嫁于他，他便在外这么编排你！”
“人家这么说，倒也没错……”许季安轻抿了口茶，“这两天阜城中人都这般说，我倒是有点能体会我那素未谋面的未婚夫了，这样叫人编排，确实有些……”
她叹了口气。
这声叹气也并非只有被编排的郁闷，也有几分疑虑。
自从那日之后，苏从安便时时躲着她，不论她如何劝说，就是不愿与她见面。
“小姐，你说这刘夫人会来吗？”
银子一句话打断了许季安的思绪，她斟酌一番，将茶杯放到了案上，那杯中水荡漾着映出她疑虑的面容，久久未能平静。
“重要的不是她来，而是信。”
许季安说到这儿，脑中突然回想起前几日顾清越回京前与她的对话。
‘如若刘县令的夫人派人来你铺子里拿取胭脂，帮我将这封信交与她，切记，不要传到刘县令的耳朵里去。’
‘这是……’
‘你莫要打开，到时自会知晓，若她收此信件，你三日后约她去茶楼一见。’
‘好，顾大人既然这样说了，我一定尽力。’
许季安想到这儿，不由得叹了口气，“顾大人让我帮他，可也没告诉我信中之事，若县令夫人不来，我岂不是没帮上什么忙……”
正说着，门外突然一阵急声响起，“小姐，不好了……！”
银子推开门，见是这茶楼店小二一脸急色望向许季安。
“老爷又被官府抓进监狱了。”
这茶楼皆是顾父名下之业，他这话一出，许季安脸色突变，她猛地站起身，“怎么回事？”
“说是官府那边突然派人查对账目，发现老爷账本上与往年报上官府收支大有出入，说是……漏了商税，现在正被关在狱中等待审讯。”
“账目怎么会出问题？而且我朝律法即使有漏缺之处，只要补足不是可以免牢狱之灾吗？”
“是归是，可现在目前的问题就是……漏缺太大，莫说要补齐，现在就连老爷铺子底下的那些掌柜都有可能会被牵连，大家现在都不愿掏银两啊……我们掌柜的倒是愿意一起承担这笔费用，问题是，只他一人根本不够……”
店小二的话犹如一块巨石压在许季安的心头，她望了眼案桌上茶杯中刚刚平静下的水面，眼底犹豫刹那，还是提裙跑了出去。
“小姐……”银子拽住店小二，急忙问道：“老爷现在还在狱中，是吗？”
“这，大概已经在衙门接受审讯呢……”
银子询问完连忙追了上去。
许季安登上马车便朝衙役方向前去，连同狱中也一同询问了去，并无许爹。
银子见她心神不宁，出声安慰，“小姐您莫慌，这是好事，咱们先回府。”
“……好。”
两人打道回府，马车还未停靠，远远得便听见许府中杂乱的声响，马车一停，许季安撩开帘子，率先跳了下去。
她看到一箱一箱的东西被抬出府，不知送往何处，跑到院中见到那抹熟悉的身影才放下心来，“娘！”
“娘，爹呢？”
“你爹他在正室里，和那些掌柜正在商议……”许母看得出她焦急的神色，就明白她已知晓，不过还是解释了一番，“今儿一早便有衙役来来府通报，说是你爹名下的很多商铺账目都有遗漏，我这才叫人去寻你，你爹他并未入狱，只不过……要在两日之内将这漏缺补上，如今大家都犯了难处，那些掌柜也都要养家糊口，腰包里掏这银钱也实属不易……”
许母眉宇间也多了几分愁容，“我这些年身子骨一日比一日差了，你爹为了照顾我店中许多事情都交由他人打理，却不
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