各人心中谋算尽隐于寂静夜色中。天亮，陈府照旧人来人往，几个丫头在水榭中嬉闹，远远瞧见主子走进，立刻低眉敛目，乖觉的模样。
见着林月回的本事，陈三自觉身体大好，和常人无异，大清早就闹着游园，全然不顾酸胀的双腿。
他伸手指着嬉闹、习水的丫头，赞道：“好快活的丫头，瞧这健壮的身体，如我一般。”
说着说着，就要脱鞋下水，也去湖中走一圈。
被陈老爷拦住了。
陈老爷道：“悯生，你既觉得身体大好，又何必急于一时？秋日水寒，仔细再病上一场。”
陈三不情不愿退回来，求救的眼神就一句话……
我们说好的，你替我打发我爹。
林月回移开视线，全当没看见。
若是平常，她将陈老爷支走自无大事，可眼下是什么情景？
明着是陪陈三游园，实则是陈老爷问陈三的恢复事宜。
果不其然，陈老爷随意客套几句，似不经意般问起：“我这儿子被惯坏了，开红山这样的大事也不让老父去法坛看看，听闻法师法力高强，利刃穿头而毫发不伤，可我儿……瞧着还是不好。”
陈老爷叹一口气，他伸手指向陈三：“他这腿，一轻一重的像什么样子？走两步一个趔趄，别又摔出个三长两短。”
林月回道：“老爷瞧着三公子行走不便，却不知三公子这腿，不是邪气入体的原因。”
“哦？”陈老爷转头看向林月回，很是好奇的模样。
林月回：“不知老爷可听过腿脚受伤之人，卧床三月，再下地，竟如蹒跚小儿一般，一步三晃。”
陈老爷眼神冷了三分，他说：“悯生这腿可从未伤过。”
林月回：“非也非也，老爷且听我说，卧床三月，腿伤早好了大半，病人不良于行，可见不得是腿伤的缘故。
我早年受了一农户的托，他家老大被牛踢断了双腿，家中又是请大夫，又是好吃好喝的伺候着，半年过去了，老大却始终不能下地。家中父母担忧，去问大夫，都说他伤早已大好，如今待在家中，不过是一个懒病。
这话一出，父母二人大怒，农家本就没多少存银，他却故意赖在家中。没给老大喘息的时间，父亲便强拉着他下地干活。
前几日并无大事，可没过几天，老大就摔倒在田地中，他那一下摔得极重，头砸在锄头上，鲜血直流。将老两口吓个半死，着急忙慌问老大，是怎么摔的，他却只说双腿无力。
家中又找了大夫来看，可他这病怪得很，不犯病时能跑能跳，只有发病时才能显出几分厉害。大夫看后纷纷摇头，多说这人身子废了，往后只能好生养着。
药石无医，老两口这才求上了我。”
陈老爷饶有兴致地问：“你是说悯生也得了这病？”
林月回笑道：“是也不是，这病说来奇怪，不过是双腿久未下地，筋肉痿弱罢了。”
说清病症，林月回又说：“公子体弱，往日一旬也未必有今日走得多。老爷且等几日，公子适应些，行走坐卧自然与常人无异。”
陈老爷一捋长须，若有所思，再回头，他说：“原是如此，那就拜托掌坛了。”
陈老爷面容温和，像是接受了林月回的解释，可林月回却总觉得陈老爷并不想见着陈三病情好转。
枯叶落地，风也萧萧。
陈管家疾行而来，他凑近陈老爷的耳边，悄声说了些什么。林月回就见陈老爷脸色微变，他朝林月回一拱手，说道：“家中杂事众多，脱不开身，林掌坛若有需要的东西，只管找管家支取，我先失陪了。”
林月回自是点头应是，不等她张口说几句寒暄话，就见陈老爷脚步匆匆地走了。
再看前面，陈三正与几个丫头嬉闹着，一派风流模样。
林月回嘴角微勾，陈三死期将至，陈老九也是时候重回陈老爷视野了。
另一边，陈老爷跟着管家脚步往偏厅走。
陈老爷问：“庄子着火了？好端端的，庄子怎么会着火？”
陈管家：“说是那位又发了癔症，半夜三更拿烛火点了丝幔。天干物燥，火势一起就压不下来。下人发现的时候，庄子火势滔天，只能听见那位凄厉的叫喊声。”
陈老爷微微皱了皱眉，并不再管汪素娥的死活，他说：“人死了？”
陈管家点头，他说：“好在小公子向来不爱和那位住在一块，倒是平安无虞，眼下公子正在偏厅等您呢。”
想到陈老九散乱的鬓发、佝偻的脊背，陈老爷面无表情道：“不是说了，不让他进府？”
陈管家腰身弯得更厉害，他说：“公子突遭大难，惊慌失措的模样，下人们不敢拦。”
陈管家只说陈老九是惊慌失措，陈老爷进到偏厅见着的陈老九，却可以用狼狈不堪来形容。
他头发被烧得卷曲，手上还有几个烫伤的燎泡，一身黑灰，遮住眉眼的鬓发被火一燎，倒是显出他精致的五官。
陈老九眉眼像极了陈老爷，一双吊梢眼更是一个模子里刻出来的一般，只是同样的眼睛，在俩人脸上却呈现出了截然不同的效果。
陈老爷唇角含笑，眼中全是阴狠算计；陈老九跪倒在地，满眼希冀：“老爷，我娘……我娘没了。”
二十多岁的人，竟还将全部希望放在父亲的施舍上吗？
陈老爷笑意更浓，他抬手扶起陈老九。心中却在想，二十多岁的自己在干什么呢？
他那时膝下早有了三个孩子，家中父母将大半产业交到他的手上，本家的族老看重他，就连贩私盐的船，他也跟过两趟。
谁见着他，不说一声陈家麒麟儿，陈老爷后继有人？
可陈老九……
他缩在乡下，不思进取，唯恐出现在陈府门口，碍了父亲的眼；他弯下脊背，遮住眉眼，放弃自己的身份；他要靠着母亲的死，才敢出现在父亲面前，还是以这样狼狈的姿态。
陈老爷心中暗叹一声不争气，若是他被父亲放弃在乡野之间，他必定满心怨恨，想的都是从泥地里爬出来，取而代之。
他宁愿陈老九野心勃勃
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