苍茫暮色中，霞色漫天，余晖吻过桥下剔透的轻水，为起伏的波澜镀上一层金箔般绚烂的光泽，掠过桥上行人匆行的踪迹。
轻水镇陷入晚夜前的静谧。
一顶低调的马车停至云水间。护院掀帘请示，将脚踏放至地面。
银白面具覆脸的男子立于一侧，待温如水烟的女子露头，他并未逾礼，礼节性地伸出手臂，供她支撑，一步一步走下来。
身后的仆从拿着一路购置的物品，随之进入客栈之内。
柜台后，何掌柜正敲着算盘。虽是在做着事，他却不敢降低警觉，注意到堂前盖下乌压压一片阴影，双目一凝。须臾，再抬头时已不见一丝诧异，唯有取而代之的谄笑。
“客官，你们回来了？”他热切地招待道。
萧怀辰一身蓝衣清朗温润，举手投足间自有一股江湖侠士的潇洒与风流。脸上的面具为他添了几分疏离凛然，却也着实更为显眼。他微颔首道：“掌柜的，备上一桌晚餐。”
何掌柜当即应下，吩咐店小二准备。
“想必时韵还未吃过。”姜知吟转头唤了一声，“荷月。”
几乎是一个眼神，荷月便悟了姑娘的意思：“奴婢这就去请三小姐下来。”
还未等她迈出步子，便听得何掌柜一声：“且慢。”
几人齐齐看向他。
何掌柜清了清嗓子，笑容不变：“二位客官可是要寻那位一同住店的小姑娘？”
姜知吟应声：“正是。”
“下午我瞧见她与那随行的小丫鬟一同出了店，至今未归。大抵是小女孩心性，出去寻乐趣了罢，姑娘公子不如坐着等上一等？”何掌柜柔下脸色，看起来格外老实和蔼。
姜知吟默了默，抿唇一笑：“如此也好。”
店小二赶忙上前相迎，预备引他们入空桌。
何掌柜的视线落在一男一女的背影上，维持许久的笑容逐渐减淡，脸上浮起一抹森然。
目光尚未离开，却见位于中心的女子回首，朝他轻声问道：“何掌柜，我三妹出门前可留有什么话？”
何掌柜低头，敛下神色，细想了下才说：“不曾。”
姜知吟笑意不消，眼里划过一缕不易察觉的深意。
入桌后，姜知吟眼帘半垂着，双眉不自觉地颦蹙，迟疑片刻，开口问店小二：“小二，你可曾见过与我一道的小姑娘？可知她往哪儿去了？”
店小二手下动作一顿，略略思考，摇了摇头回道：“午时那位姑娘还同我闲聊过，之后她便回房了，可能是我疏忽了，并未注意到她何时出了客栈。”
萧怀辰偏头看向姜知吟，她挂上了一副忧心忡忡的面容，眸里似存着丝缕划不开的愁绪。他温和出声：“在担忧姜三姑娘？”
察觉到他的目光，姜知吟回眸相视，勉强挤出一道笑容，回言：“她外出应当会给我留下消息的。”
出门在外，不放心小妹也情有可原。萧怀辰依旧和缓，用询问的口气说：“先吃饭罢，晚点若是不见你妹妹回来，再派人去寻？”
只能如此了。
姜知吟心里惴惴，那股子不安仍是萦绕不散。
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般玉小筑里，月影隐隐绰绰地落在地上。案前端坐着一位少女，面上略施脂粉，容颜明艳清绝，比之桌台上的娇花，只有赛过，并无不及。
迎秋不敢频频打量，添了一杯茶，随后道：“姑娘，我瞧您未进过食，不如吃口茶吧，否则恐怕会不适。”
怎么听着怪像“吃完这顿就安心上路吧”。
时韵皱了皱眉，但她看得出来，迎秋是善意的提醒。
通过俪娘的说法，她一会儿大概还要劳神劳力给她打工，为了保证进程正常，他们断然不会在这种明显的事物上给她下套。
静默一会儿，时韵没拒绝。
迎秋又宽慰道：“拾意姑娘样貌长得好，不必太过担忧，只要在这儿做好自己的本分就可以了。”
时韵喝完那杯茶，感慨这丫头当真是难得。身陷囹圄，仍旧保持最初的善意。于是对她露出了一丝笑意：“谢谢。”
迎秋似是有些惶恐，忙低下头，脸上似乎不经意浮现一抹红晕。她看着年纪要比时韵还小，丫鬟发髻上的穗子随着低头的动作微漾，显得娇俏可爱。
兴许是喝了茶的缘故，时韵的声音听起来更加清亮明快：“迎秋，你知不知道他们要我做什么？”
迎秋迟疑了一会儿，瞥见时韵面纱上的双目，那眸光澄澈得混不进一丝杂念，没有恐惧与惊慌，只存了真切与疑虑。
迎秋想，她从未见过这么干净纯粹的眼睛。
总有一种不同寻常的念头，她与旁的姑娘是不同的。
原本想找的借口忽然就止在了喉间，她垂眸说着：“今儿个是小筑里姑娘们头次梳弄的日子，但是花魁晴虞不知怎地一名江湖人交好，几天前阁里走水，等疏通之后晴虞便不见了。那人是个武林高手，盗了晴虞的卖身契，而且留下了足够的赎金。是以俪娘没有办法，只能任她远走。”
“阁里采用新的方式，一切准备都为了今晚，偏偏晴虞这儿出意外。俪娘尤其注重培养晴虞，将名声都传出去了，想来今夜有不少人是为晴虞而来。我听闻就连那大名鼎鼎的平郡王也会到……”
什么王？
时韵匆匆打断她：“你说平郡王？”
“是啊，姑娘不知道平郡王吗？”迎秋点头，大概以为她不懂，于是科普道：“说起来，平郡王和如梦阁也有一段渊源，他曾经也常来如梦阁，不过今年还是第一回过来。”
那位远离京城的天子族弟，平郡王。
也正是与宋临羡有仇之人。
问就是原著里一笔交代过，此人是被宋临羡杀了的。
说起这位平郡王，也是个手段颇深的人。他虽常年居于平郡一隅，却始终是坚定皇帝的一党，是皇帝的臂膀，哥俩儿感情好的很。
见时韵神色怪异，迎秋想她兴许是对平郡王没什么兴趣，于是又继续道：
“拾意姑娘，你是俪娘寻来的第九位与晴虞相似之人。论契合度，应是比及其余八位，所以俪娘才决定让你出席。”迎秋像是打开了话匣子，一下子说出许多：“可我还是不明白，其实我第一眼见到姑娘，便觉得姑娘和其余人都不一样，和晴虞姑娘也不像。”
听闻前半段话，时韵惊了一瞬，原来她是因为相似才被逮到这个鬼地方。
替身剧本，这个她也见过。
可惜随便抓人这点，也太不严谨了。
听到最后一句话，时韵看着迎秋，目光闪了闪。
迎秋顿了下，叹一声：“我先前是跟着晴虞姑娘的，听到过不少人私下嘲讽她跑了可惜，凭她的姿色，随便做个高官的小妾，不只能赢得俪娘的
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