时韵彻底失了力气，两眼一翻，如同一条死鱼，躺得很安详。离得最近的小厮抬手，刀柄一落，即将正中红心。
同一时间，林中传来一声脆响，利器穿过竹叶，直直击中刀锋，弹得那人手一斜，刀尖瞬间没入泥土。
在两种武器交锋之际，一声嗡鸣冲击耳膜，时韵久违地想起了另一种声音，与之相比，是同等刺耳尖锐的程度。在那个时代，人们把它称为指甲划过黑板的声音。
她不合时宜地发抖，且变得狂躁起来。
那茶馆老板怔怔看着深林里，几个人骑马而至。为首的人脸上戴着半张面具，一席锦衣华袍，纵使看不清容貌，但通体的矜贵气质就显得与众不同。不像赶路人，反倒像是出门踏青的贵公子。
“奉劝几位公子莫要多管闲事。”老板眯起眼，笑意逐渐收敛。
面具公子右侧的黑衣男子瞥了眼他的神色，继而说道：“你们拦着我家公子的路，怎么算是闲事？”
“既然如此，是我们得罪了。”老板腆着脸赔笑，给手下人一个眼神，当即有两位小厮准备上前将时韵拖走。
面具男子遥遥看了眼不远处的茶馆，目光所到之处昏睡一片。不知看到什么，他目光微怔，回过头来淡淡开口，嗓音如山间清流，不急不慢，轻缓清透：“慢着。”
“不知这位老板在此设馆可有官府印章证明？普天之下莫非王土，虽说鲜少人途经此地，但依旧要讲究王法，你说是吧？”
他一字一顿，语气平缓，似在闲聊极为平常不过的事，却让那老板听着蓦地一慌。
他们的人了解地形，深知这条路人烟稀少，特地绕路来到此处。茶馆只是一个障眼法，悄然无息将人拐走杀害才是目的所在。换言之，这是临时打造的茶亭，他们哪来的证明？
一群人格外心虚，但面上却是泛起狠色，小厮中领头的人喝道：“少说废话，杀了便是。”
行踪隐秘，遇不平却拔刀相助，不难猜出这应该是男主。
他们成功吸引了注意力，时韵便被忽略在一边，她开始担心会不会出现踩踏事故。好在男主武力值可观，他们颇有眼力见，将战斗引到空地，其中一个属下突围到时韵身边。
虽然她软弱不能动，但系统给予她保护措施，以至于她的意识还在。不过她还是忍不住腹诽，这个保护措施实在有些许拉垮，如果她没有被营救，这保护措施便相当于眼睁睁看着自己死去，让她死得明明白白。
时韵寻思着如果有投诉渠道，她必要狠狠控诉一番。
或许姜岱以为对付两个小丫头不用大动干戈，是以只派了小部分人来，但很明显，这群小怪压根不够男主切菜。
过了没多久，时韵听见打斗声渐消，那老板被打的鼻青脸肿屁滚尿流狼狈逃脱。
时韵身边的男子伸手探了探她的脉搏，确认还活着，于是将她扶起。时韵被两人抬到了马车上，在这一瞬间，她深刻地想象到这动作应该与送死者入棺无二致。
她靠在马车上，感觉逼仄的空间里凉意陡升，呼吸不畅。
风过处，竹林幽香漂浮，叶潇潇如雨下。血迹融入沙砾，掩藏不住打斗的痕迹。
萧怀辰收好剑，往茶亭里走。
茶棚靠栏边的小桌上，素衣女子纤弱的身影映入眼帘。他三两步迈过去，目光微滞，坐在圆木凳上的女子手支着侧颊，阖眸俯趴于桌面。
视线倏而下移，他看了眼桌上的茶杯，以及附近昏厥的护院，有不少人身侧掉落了茶碗。他沉声吩咐道：“禁明，去搜一下，找药救人。”
禁明领命，即刻派人去找。
不多时，他们寻回解药。萧怀辰站在姜知吟身畔，蓦地出声：“姑娘，得罪了。”
修长的指节抬起她的下巴，微一下扳，唇瓣顺势轻启，药丸滑入口中。触及细腻的皮肤，他只觉指腹微烫，很快收回手。
禁明带人悉数给昏去的其他人服下解药。
众人很快转醒。
时韵从马车出来之时，便感受到四面八方迎来的目光，她愣了愣，回到姜知吟身边。
“这位便是姑娘的妹妹？”萧怀辰不知想起了什么，温润的声音带着点笑意。
时韵闻言，不近打量起这位原著男主。他脸上戴着半副银质面具，只露出薄唇和白玉雕的肤泽。
她看着看着，无端想到若是夏日常披着这面具，那嘴巴以上的皮肤岂非两重颜色。
往上一双深邃的眼，那目光从容不迫地掠过她，最后又回到姜知吟的脸上。
时韵凝噎，果然就是男女主，磁场碰撞，一个眼神氛围感直接拉满。
姜知吟礼貌应答：“是的。”
话罢，没再看他，眸光微亮地看着时韵，语气染着些许诧异：“可是他们伤着你了？怎么这般狼狈？”
时韵方才想起她刚刚求救的骚操作，倒地碰瓷装死，而且似乎还在地上滚了两圈。
时韵开始崩溃，那她现在的形象……
她忍住捂脸的冲动，眉眼无辜地朝向姜知吟：“姐姐别担心，他们没伤到我。”
剩下半句“只是我自己在地上打了个滚”实在说不出口。
姜知吟含笑出声：“怎么也不擦擦？”
她将时韵头发上夹着的竹叶抽出来，见她看不到，又从袖中取出方帕替她细细擦净。
时韵暗喜，得意地朝萧怀辰挑了挑眉，状似无知地开口：“姐姐，这是谁？”
“方才正是这位肖公子救了我们，也是之前我同你提到过的，在苍山替我们解围的那位。”姜知吟替她清理好，转眸看向萧怀辰，介绍道：“这是家妹，还未多谢公子。”
萧怀辰微顿，唇角漾起好看的弧度：“不必。说来也真是不巧，好像姑娘每次撞上我都处于遇难的险境。”
高手啊。
时韵现场观看撩妹互动，不免激动。
与她相反的姜知吟神情自若，掩下了心底的波澜，回视面前男子：“有劳公子再次相助，如若今后有需要，我定会全力以赴，为公子尽些绵薄之力。”
萧怀辰作思索状，片刻后，弯唇笑道：“当下倒真有一事需要姑娘帮忙。”
他身侧的禁明神情一顿，显得有些意外。
姜知吟似乎也未料到他会这么说，语气和缓地回道：“公子但说无妨。”
“姑娘此行可是要回中都？”萧怀辰目光柔和地看她，“若是不介意，可愿与我们同行？”
他忽而笑着解释：“我家中经商，有笔生意需要到中都商讨，但鲜少去到京中，是以并不熟路。”
时韵挂着了然的神色，尽管剧情和原著有些出入，但是又回到了最初的起点，两人还是再次相逢了，并且一路同行。
姜知吟略微思考，点了点头：“自然愿意。”
禁明得了主子的示意，上前说道：“姑娘，你们中了软骨散，这药性极强，发作时既会感到晕乏，又会让全身筋骨都变得无力酸软。不如在此地多休息一会儿再启程。”
时韵偷偷看了眼，萧怀辰神情如常。但她知道，这是看出女主身边有危险，所以他才会提出同行。不是经商不识路，只是为了保护她。
真的好会呢！
在茶亭耽误了不少时间，重新出发后，一行人加快了速度。
即便如此，依旧没能赶在天黑前进城，别无他法，只能露宿林野。
姜知吟对此没旁的意见，她温婉端庄，却并不娇气，行事落落大方，自有一股豁达之意。自家小姐都不介意，槐夏与荷月自然不会觉得有什么，只不过……
姜三小姐喜好精致，必然受不了蚊虫叮咬，也听不得这夜间令人毛骨悚然的怪叫声。
她们欲言又止，不由把目光投向时韵。
被人认为无比娇气的时韵皱了皱眉，环视周围的树木，最后满意地点了点头，指着其中一棵树身比较粗大的乔木，缓缓开口：“我在这儿睡。”
众人：“？”
白日里，一干护院已经告过罪，被歹人暗算导致小姐险些遇害是他们失职，这会儿更是不敢松懈，轮番排位站岗。
火堆旁边，萧怀辰将烤架上的一只鸡腿递给姜知吟，她道了声谢，却是将腿肉转移给时韵。
时韵原本在喝水解饿，看到眼前出现的食物，蓦地一怔，受宠若惊地接过，忽然有一种食物链的顶端是自己的错觉。
她抬眼看了下萧怀辰，他虽然贵为皇子，却不曾端过架子。纵使置身野外，也无一丝不堪，气质出尘，神秘不凡，从骨子里透出来的优雅从容。
男主的气场连面具都遮挡不住，时韵忽然想，姜知吟是怎么按耐住不去看他面具下的模样？
不过按理来说，如果她提前知道对方就是京中的七皇子，恐怕后面的情节就难以发展了。
时韵默默移开眼，专注吃肉。
在姜知吟服药恢复之后，观察到眼前
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