女巫是什么？
在阿里修斯大陆漫长的文明史中，这个名称出现的时间并不算短，它几乎是和“神职”、“牧师”等词语同时出现的。
但被称为“女巫”的，并不一定是女性。
在众人眼中，他们大多长寿，有着不会轻易改变的姣好容貌，无论男女。
近百年来，女巫一族在大陆上逐渐销声匿迹，是只有在传说、游记和不知来源的歌谣中才会出现的角色。
班宁上一次听到“女巫”这个词，还是洛温刚来到镇上时，他们一同在教堂里听那位苍老的神职念出这个单词。
现在，居然有一个自称女巫的人出现在自己眼前。
而他几乎无法说自己不相信。
阿莉诺开了口，紫色眼睛中带着强烈的蛊惑意味：
“你可以帮助我吗？告诉我，你变成现在的原因……”
苍老的声音回荡在他的耳畔：
[女巫们美丽却难藏心底的恶念。]
班宁嘴角的笑容僵住。
他内心升起的帮助她离开这里的冲动很快消散——
不，不一样了，那种相似的感觉彻底消失了。
“什么……意思？”
为什么她要知道这个？
抬起头，班宁在阿莉诺的眼中看到了毁灭的欲望。
它们毫不掩饰地表露在紫眸中，直勾勾地回视他，仿佛在质问——
“难道，你不是一样，想要毁灭这一切的罪恶？”
哪怕，是用罪恶去毁灭？
不……
班宁的内心正在高声呼喊——
不！
不像了，完全不像了。
他的姐姐才不会让灾祸蔓延，所以他也不能这么做……
班宁的目光颤动，在阿莉诺笑意愈浓的眼中，终于意识到自己内心毁灭的欲望与她一样强烈。
人类总是贪得无厌。
明明大家都是一样，对美好平静的生活十分向往，却总有人要践踏他人的平静与安稳，好像只有这样才能获得安稳。
因此，只有那些人脸上的绝望才是他能得到的最好道歉。
才是他们能得到的最好的道歉！
他并不相信神明，如果要相信什么，他宁愿相信自己。
而诅咒带来的力量让他拥有了力量相信自己——
他的内心再次安定下来，转身看向远处的青木林，和他故乡一样的高大、苍翠，随风摇曳。
“不知道你是否听说过一个传闻。在遥远的王都中，有一片土地被皇族列为禁地的废弃神殿。那里不止贮存着残旧的上古卷轴、徘徊的幽灵、死去的信仰……那里还有一颗生得十分高大的树，四季常青，枝叶繁茂。从不开花，如果它开了花，就代表——”
阿莉诺的声音艰涩，却陡然接到：
“神使的降临。”
班宁颤了颤。
似乎没能料到她居然清楚这样一个近乎绝迹的传言。
但很快他便联想到阿莉诺的存在本也近乎绝迹，于是放松下来，接着说到：
“我的母亲给我讲这个故事时，曾经给我描绘过那棵树的树叶形状，那时的我还不能看清头顶树木的形状……后来我看清了树叶的形状，它们和我头顶的那一颗颗树是多么的相似。”
对上阿莉诺闪烁的目光，班宁露出苦笑。
“在我家乡里，同样的青木林中，一颗仿佛枯败的树正是我变成这样的原因。我能感受到其中涌动的力量，那并不是多么温和宁静的东西。”
阿莉诺的声音仿佛游魂一般道：“可它是神力的化身。”
“它们不是神明的降临，它们是恶魔的化身。”
“但很可惜，我走过这里的青木林中每一片土地，这里并没有……”
阿莉诺的目光却并未熄灭。
“可以有。”
不知什么时候她的手里出现一把刀，她划开自己的手掌，鲜血滴到泥土里，她眼中的紫色渐渐变深，悄然泛着光芒。
——
天色完全黑下来，在阿莉诺家后的一颗树下，利亚姆并没有离开，他蹲在树下，压抑着哭泣。
身后传来动静，他惊讶地抬起头，对上了阿莉诺俯视的眼睛。
那双眼睛里还盛满着自己刚刚离开时漫溢的痛苦，让她秀美的眉毛蹙起。
女人的声音轻轻响起：“利亚姆，你愿意为我送行吗？”
利亚姆仰着脸望着这个容貌一如初见没有变化的美丽女人，一时无法说出一句话，只能顺从本能，微微点头。
一路无话。
阿莉诺走在前方，身后跟着望着她背影浑浑噩噩的利亚姆，抵达村子西面的青木林。
夜里起了风，青木林在风中摇晃，沙沙之声不绝于耳。
利亚姆一时觉得这片林子十分陌生起来。
阿莉诺抬起头观察了一阵，来到一颗近乎枯败的青木前，脚步站定，手掌贴上树木的躯干。
在她身后，利亚姆不解地看着她。
“你是村子里的木匠，利亚姆。到时候他们会让你打造一个火架，用来把我捆住。”
她伸出手，拍了拍，树木粗壮，发出脆响。
“我需要你让这颗树成为我的棺木。你能做到吗？”
听到这句话，利亚姆开始颤抖。
他勒令自己的嗓子发出声音，颤抖得连他自己都想发笑：
“不……阿莉诺，你可以离开，离开这里……离开这里后、他们无法再伤害你。”
他的目光希冀，看着眼前的女人，心底的祈求声音越来越大——
阿莉诺，请答应我吧！
阿莉诺，请离开这里吧！
阿莉诺……
可阿莉诺的眼睛只是温柔地注视着他，仿佛在看一个孩子。
于是利亚姆知道答案了，他的整个身子佝偻地弯下，将自己近乎贴到地面上。
终于，他听到自己的声音：
“可以……”
“即使你的双手会因此变得漆黑……”
“我愿意，阿莉诺……”
泪水模糊住他的眼睛，他听到头顶上方女人发出满意又释然的轻笑声。
他虔诚地匍匐在地，抬起头，在泪光中，她的笑容变大，声音也越来越大：
“哈哈哈哈哈哈哈……”
声音里染上凄厉的快乐。
阿莉诺的声音高声回荡在耳边：
“你们犯下的错误，只能由你们偿还！”
利亚姆睁开眼睛。
阿莉诺被绑在他亲手搭建的木架上，火焰已经熊熊燃烧起，火舌覆盖住她的身躯，那头乌黑亮丽的头发在被烘得过于膨胀的空气中翻飞，染上火点。
四周的村民目光或冷淡或幸灾乐祸或恐惧地看着火光中的女人。
她那双明亮的紫色眼眸在四周对她的唾骂声中逐渐暗淡下去，火舌卷过，带来灼伤的红肿与焦黑，她咬紧着牙关不肯泄露一点痛苦的声音。
人群却出现惊恐的疑问：
“不、不对！她的头发！”
“那是怎么回事？！”
阿莉诺的头发从发根处开始变得雪白，向下蔓延开，直到火舌沾染的发尾也褪去黑色。
她身上的皮肤也逐渐布满皱纹，仿佛突然变成老人，在风沙的侵蚀下裸露出象征着岁月的年轮。
她紫色的眸子已经完全变成了一块灰蒙蒙的石头，向利亚姆看来，嘴唇蠕动，似乎在说什么。
利亚姆看清了，于是眼泪彻底控制不住，就像个孩子一样哭得涕泗横流。
只有斯嘉丽发现他的异状，她脸上是村中人中少有的哀伤，她问到：
“你哭什么呢，利亚姆？”
得不到回答，于是斯嘉丽只能轻轻拍着他下弯的肩膀算做安慰。
利亚姆却在这句话中，伴随着泪光，看到了十几年前的一个春天，因为迷路坐在一棵大树下的自己。
同样的哭泣，同样的询问与安慰——
“你哭什么呢？不要再哭泣了……”
春光之中，年幼的利亚姆抽噎着停止哭泣，看清了眼前的人。
和如今分毫不差的阿莉诺的脸庞出现在眼前。
她蹲下身看着自己，一双眼睛在明媚的阳光下折射着光芒，长发披撒而下，将他的脸轻抚。
那并不多么温和的气息，却带给他万般的安心。
森林深处，迷了路的他找到了回家的路。
那是村子里至今依然为人称奇的幸运。
不会有人知道自己在林中遇见了什么，那是属于他们的约定。
——
四周的火光变得过于大了，掀起的热浪已经十分靠近他们所在的位置了。
班宁的声音断断续续，像是在读一首很长很长的诗歌。
原来在他离开了弗洛格后，还一个人走了这么远的路，来到了这里，再次带来灾祸
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