夜半，林挽枝被冻醒——
额头腋下，绢帕包裹碎冰，激得她头身剧痛，那疼得四分五裂的脑子里，嗡嗡回响天仙殿中的声音。
“你将正式在天仙殿修行。”
“作为朕的莲妃。”
天子在耳畔笑。
林挽枝蜷在笑声里，醒了也不敢醒，扑簌抖动的羽睫，睫根凝细碎水珠，宛若翅膀湿水，垂死挣扎的蝶。
空气中，药气浓烈，却不再是那骇人的凉苦辛辣，也没有酥油味。
气味……变了。
蝶羽微微一颤，林挽枝缓缓睁眼，视线模糊。
用力闭眼再睁——月白细绢帐悬空，帐外烛光朦胧，点亮一种朴素——没有莲花纹也没有金刚杵，普普通通一张单人楠木榻，她身上盖一条青布夹被，颈后素绢长枕、逸出淡淡的干菊花香。
这里——这里不是天仙殿……应该……也不是大内……
难道天子信守承诺，放她出宫？！
出宫了。
真的出宫……了吗？
窸窸窣窣，干菊花在长枕里抱脑袋，缠绕耳畔的笑声恍惚退却……林挽枝不敢高兴太早，呼一口浊气，拿开额间锦帕，撑坐起。
锦帕冰凉，里头碎冰正要融化，当是刚换，她没多想，强忍不适揭绢帐。
帐外冷。
被咬破的右手食指已经包扎，动起来骨头疼，她顾不上，急切查看——
几盏昏暗烛灯下，床边是一方冰鉴，冰块静卧，冷白汽丝缥缈。
三步外，两张圈椅里卧两名年轻女子，定睛一看——她们都不是天仙殿那种奇怪装束，环顾一周，四壁空空，没有壁画也无多余空间，更没有蒲团。
这必定不是大内。
林挽枝舔了舔唇，心跳抑不住地加速，越加笃定。
两手撑在身侧，她挪动身子，瞟着两名婢子下床，脚趾触地蜷缩——地面好凉——但是凉得好，她舒展整个脚掌贴紧，没有虎皮，是冰冷地砖，好踏实的触感。
站起来，林挽枝体力不支，双腿打摆，蓦地眼前发黑，头重脚轻摔回床榻。
撑床沿，她喘气，揉捏几欲裂开的太阳穴，咬牙站起，努力站定，然后使出吃奶的劲，抱青布夹被。
被子重得离奇，林挽枝使不上劲，手腕脱力，被子滑下半截，又重新抱住，奋力抱紧，一步一步，蜗牛似地挪向婢子。
夜露更深，冰块一直冒冷气，空气冷得割脸，她们辛苦照料她，不能叫她们着凉落病。
虽则艰难，林挽枝使出浑身解数，坚持为她们盖被子。
两名宫娥佯装睡熟，任凭她侍弄，不敢与她正面相对——谁都不想跟小顾夫人扯上关系，谁也不愿做那个宣告她被吾皇收入寝殿的人。
林挽枝为她们盖好，脸色更白，肩膀垮下去，双臂虚脱下垂，脸上梨涡浅浅，露出满足的笑。
低头看，通身只裹寝衣，皱巴巴应是浸过汗又睡干，青丝垂至脚踝，可算一件薄衫。
四下一看——无旁的衣裳可穿，她浑不在意，只要不是天仙殿那身装扮，穿什么都好。
她要出去。
寝衣如雪，跣足白嫩，脚心一步一凉，身体一步一晃，林挽枝强忍头疼，气喘吁吁。
她清楚自己有多虚弱，也知道这副姿态不好被人瞧见，可她必须出去瞧瞧，瞧瞧这是哪儿，瞧瞧系之在不在外头，是不是系之接她出宫，将她安顿在这里。
深吸气，攥一绺发丝，摇摇欲坠，身向房门——只要能拉开，她就是自由身。
只要能拉开。
轻轻地，指尖触到木门，手掌贴上去，拉门闩，小巧门环一手一个，缓缓加力，拉。
凉风倒灌。
月光像一条细白丝线，落在林挽枝脸上，将她一剖为二。
伴随用力，丝线变粗，天光降临，夜风习习如摇扇，发丝微扬，寝衣也微漾，房门大开，林挽枝用尽全身力气，将两扇门拉开到底——门外院小墙深，月华铺地，金黄枇杷缀满枝，果香清甜，空气新鲜，月如弦，云缥缈，天光美妙。
是自由的味道。
她真的出宫了……这里……是系之安排的吧……
一定是因为天子在含凉殿申斥婆母与阿翁，系之现在不方便带她回太师府，暂时安顿在这里。
没关系，只要出来就好，系之会安排好一切，现在轮到她等系之来接。
林挽枝愉快地仰起脸，眯起眼睛，盛接天光。
天光为小院镀银，空气捎来枇杷香。
深呼吸，她贪婪享受。
“东园载酒西园醉，摘尽枇杷一树金。”
半眯的琥珀瞳仁里——挽挽手剥枇杷，系之坏，不食枇杷喜柔荑，只把手指吃进去。
“吱扭。”
对面偏东的院门忽然洞开。
林挽枝应声望去，眼含系之，心念系之，月下来人却并非系之——一名玄袍男子，身长八尺余，头戴玉冠，玄袍披光如泻，朗朗如日月之入怀，岩岩若孤松之独立，其貌神仪明秀，鬓若刀裁，眉如刷漆，眼——
对上眼，如对寒星，一道说不清的威压迫来，林挽枝慌忙拉回一扇门，背靠门扇。
眼睫落下，她屏息咬唇，后脊刮蹭门板，心脏毫无节律地乱跳。
夜风捎来淡淡的龙涎香。
人未至，气味横荡，漫天盖地。
他是谁？
系之的友人？
林挽枝齿尖啮唇肉，惊觉不曾见过系之任何友朋，心中蓦然生出一丝异样——她好像对东跨院之外的系之，一无所知。
外男自是不应见。她很快释然，注意力转回此刻——赤足散发，衣衫不整，她不能见外男，必须马上闭门落栓。
可对方已经看到她。
林挽枝有点犹豫：如此深夜，来人不会平白无故出现，万一是特意来告知系之的消息……
不能错过。
至少，行个礼。
“承蒙照拂，妾身林氏，见过郎君。”
掩身门后，林挽枝转向门外，双手在腹前相握，屈膝，身体略前倾，行一个敛衽礼：
“想必郎君是我夫挚友，谢郎君暂时容留，不知我夫现在何处，可有什么交代。”
“皇上息怒。”
门外侧畔，黄宪攥紧拂尘，心脏像拳头堵到嗓子眼：“皇上息怒，小顾夫人烧糊涂了。”
耳房里，守夜的太医迅速吹灭灯烛，远离门窗。
摇摇一寸光灭，林挽枝在门后看不见。
元封帝右手负在身后，掌中桃枝犹带水汽。
方才沐浴，掌心血痂消融，桃枝在浴汤里晃得人心烦，他披衣而出，信步闲庭至此，未料——她又松了发髻，敞了衣襟，挺身送桃尖。
病了也不消停，她就这么想被掐。
天子把玩桃枝，拇指指腹轻轻扫过粗粝湿润的断口，轻轻抚摸，反复抚摸。
断口若刺，越抚越生痒意。
“待月西厢下，迎风户半开。”
龙涎香送来男人的声音。
有点耳熟。
林挽枝高热发懵的耳朵与外界隔一层薄膜，男人的声音似曾相识。
但嗓音只是其次。
重点是他讽诗。
林挽枝心尖狠狠发紧——前岁弘文馆初遇系之，她恰在读《莺莺传》，莫非是系之特意告诉这位郎君，以证他是受系之托付？
可那么多诗，郎君缘何挑这句？
这一句……是莺莺私信张生幽会……这种时候不大合适……于她与他的身份更不合适，不，是非常不妥……
系之……怎会有这样的友人？
耳根滚烫，月光下，林挽枝耳垂如两粒鸡血石，红得透亮。
“郎君万福。”她强作镇定，假装听不懂，再次隔门屈膝，岔开：“若是我夫不曾交代，妾身天明即回常乐坊西曲，劳烦郎君转告我夫，就说妾身暂归父家，等他去接。”
“你父。”
元封帝摩挲桃枝，痒意从指尖缠骨。
悠哉游哉，踱步入院。
脚步徐徐逼近。
节奏与韵致都似曾相识，林挽枝没来由哆嗦，所幸玄袍停留在院中石凳，并未再近。
一门之隔，天子落座。
门内剪影如笔勾勒，颤巍巍好颜色。
小桃初破两三花。
天子凝眡，指腹砥砺。
“你父教你躲在门后谢恩。”
谢恩？
林挽枝耳膜鼓了一下。
“还是你父教你，夜半启门，待郎君。”
“躲，就闭门。迎，该见礼。躲门后唤人，你确是你父亲的好女儿。”
门外声如月光，静谧铺地，半点涟漪都无。
林挽枝脸颊烧火，握在腹前的手，两手盈汗发抖——阿耶才没教她这般，从前做女儿的时候，她出入弘文馆和印书铺，大大方方从不避人，可她现在是系之的妻子，衣衫也不全，当然要回避外男，她想闭门，只是系之的消息更要紧，若非为系之……
还有这人说话方式委实令人在意，好似听过，这种逼得人没话说，只想把舌头嚼碎咽下去的感觉……
“夫人究竟视郎君为小人，还是君子，最好明示。”
“又或是，夫人倚门半遮，欲邀郎君一 宿相伴。”
幽幽话落院中，钻入门缝。
那语句声调蕴藏一种极致罕见的耐心，迫来必须回应的凌逼，仅仅只是声音，就让林挽枝哆嗦，冷汗似成千上万根针同时破体而出，汪汪两手心，热又寒凉，指尖汗滴滑落——
“啪。”
林挽枝小脸煞白。
院中人，绝非君子。
她要闭门，纵使系之的友人，系之也绝不会纵他如此。
闭门。
下定决心，她松开执敛衽礼的手。
“夫人是怕冷么？”
天子看出剪影里那只小手走向，微微笑，扫一眼黄宪。
黄宪硬着头皮入院，将折叠齐整、抱在怀中的御用披袍，隔门送入。
月白披袍进来，龙涎香灌入房间，林挽枝伸向门栓的手僵在半途，发丝掠过耳畔，她回眸望一眼房中两婢子，心里冷得厉害——进来了，无声无息进来了，粗暴直接送进来，她挡不住这件披袍，如果院中人要进来，她一样挡不住。
系之不在，她一个人挡不住。
他要她出去。
她只能出去。
……她出去……总好过他进来……
僵在空中的手慢慢蜷曲，木然伸向披袍，接住。
缭绫丝滑，暗光浮动，一触即暖，这种质地……这种手感……站在房内的冰与门外的冷风之间，林挽枝捧暖烘烘的披袍，手腕刺痒，冷得打颤。
两息过后，她展披袍。
灯烛被冰块冷气压得摇曳。
院中龙目悬珠，隔窗纸，赏一出皮影戏——细溜肩，玲珑腰，妍曼殊丽，娇不胜衣，小胸喘，小妇人吃力抖披袍，钻御衣，从头到脚，入他的香。
系上披袍，林挽枝赤脚迎风。
袍宽大，裹她身与足恢恢有余，拖地扑簌扑簌。
彷佛佳人，清颜如玉，粉香吹下，夜寒风细。
元封帝懒坐石凳，等她来。
“看来你父亲，还算教了你些东西。”他饶有兴致：“你父如何唤你。”
阿耶阿母唤的乳名，怎么能告诉外男。
林挽枝停在五步外，低头盯月光，不应。
一墙之隔，天子仪仗在院外静驻。
正房宫娥与耳房太医，全都手搦耳廓朝前盖，压实耳朵眼，不想听，也不敢听。
“看来，夫人是觉得，唤夫人，更得趣。”
天子指间慢慢捻桃枝，懒洋洋地笑：“夫人。”
“夫人，过来。”
不容置疑的语气，字字打得林挽枝肩颤。
她不去，不去。
隔着石桌与石凳，她赤脚黏在原地，嗬嗬气促，披袍随她哆嗦，似随了小妇人的性子，天威荡然无存。
怎么
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