吴芳娘做梦都没想到自己有一天竟会在桐城看到朱奎。四目相对的那一刻,吴芳娘下意识扭身想逃,不过她很快便镇定下来,桐城可不是双鸭山,由不得朱奎肆意横行。
朱奎见到吴芳娘也是意外的很。这小娘子长得是他从没见过的标志,更是因没得手又多了几分不尬,原以为这辈子都没缘分了,没想到又在这桐城大街上相遇。
朱奎欣喜若狂,仿佛发现了猎物一般,双眸突然放出异样的光芒。他的嘴角上翘,面上带着邪恶的狞笑,那贪婪和不怀好意的神色半点不加隐藏。
吴芳娘没想到这人到了城里还如此嚣张,那扑面而来的恶意,将她整个人吓得不寒而栗,好不容易才稳住了心神。
雀儿见她家姑娘忽然变了面色,十分奇怪,不解道:“姑娘,您怎么了?”
吴芳娘拽了雀儿的手转身往回走:“没事,就是忽然有点不舒服,想早点回府。”
好不容易再次遇上的美人朱奎哪会轻易放过,见吴芳娘要跑他几个大跨步蹿到近前:“小美人,你这是要往哪走?”
雀儿见一个满面络腮胡子,身高魁梧的像熊的壮汉忽然窜到面前,那骇人的煞气将她吓得抖成一团。不过雀儿的确是个好的,即便这样也不忘护住,她努力将吴芳娘挡在身后,结结巴巴的说:“你,你是谁,干嘛要拦着我们。我家老爷可不是好惹的,识相的话你就快点离开。”
抖城筛糠的身子配上带着颤音儿嗓子,这威胁非但没能将人吓住,反逗得朱奎哈哈大笑,往前又进了一步。他大手一挥一把将雀儿挥到一边,伸手要去抓吴芳娘。
吴芳娘心里急得冒火,深悔自己不该在今日出门,大庭广众之下若让这人得逞,自己的名声就全毁了。
可是她一个弱女子哪能逃得过朱奎的纠缠,很快便被抓住了手腕。吴芳娘羞愤欲死,正在这时陆允洲一行匆匆来了。
王渊先行一步走在前头,眼看着朱奎当街调戏民女,心里不住地骂娘,心道这些土匪真是不讲究,便是做了官也改不掉那一身的匪气,这么明晃晃的当街抢人,生怕他们的对手找不到把柄吗?
“朱兄这是怎么了,好端端怎么动了气,便是这小娘子冲撞了你,咱们男子汉大丈夫也不好跟个妇人计较,教训几句也就罢了,没得把人吓着,倒显得咱们不明理似的。”王渊打着哈哈劝人,边说边暗地里给朱奎使眼色,让他先将人放了。
朱奎哪里舍得,只拧着不肯,王渊见他如此不开窍十分生气,只是这人是他们领出来的,又跟林中豹保证必不会让其惹祸,此事不想管也得管了。
王渊凑到朱奎耳边悄声劝道:“朱兄弟,你这么着可不成,若是传到王爷耳中,只怕又是一顿军法处置。这桐城如今是咱们的地方,不比宣城可以任意而为,一切都当依令而行,你这么当街抢人可是不成的。”
王渊见朱奎一味只盯着面前的女子,便道:“这人你若是真喜欢,待会查明了她家住何处,打发个人媒婆去说一声,她家哪敢不应,如此即全了此女子的名节,又不耽误你抱得美人归,岂不是两全其美。”
朱奎登时眼睛亮了,原来还能这样!是了,他本就是要将人娶了的,本该如此!
他放开吴芳娘,问道:“小娘子你家住何处,我这就差人去提亲。”
朱奎几人今日都穿了便装,因此雀儿并不知道他们的身份,只当是几个无赖泼皮,当下道:“凭你也配娶我家姑娘,我们姑娘可是官家小姐,再说也已经订过亲了。”
见朱奎又要发作,王渊先一步拦着了雀儿的话:“你这丫头不知深浅莫要乱说话,得了朱将军的青睐是你家小姐的福气,赶紧回家去吧,好好准备嫁妆等着迎娶就是。”
王渊世家出身,平时不显一旦拿出气势来,真不是雀儿这样的小丫头能承受的,愣是吓得没敢再多说话。
眼见着面前的危机暂时解除,主仆两个快步跑了。
“哎!”朱奎见人走了出声要拦,却见对方的步子更快了。
陆允洲不满的吁出一口气,王渊笑他太心急,把人吓得不轻。
朱奎急得只拍大腿:“嗨!她们家住哪里还没说呢。”桐城这么大,想找个人谈何容易,已经错失一次如今好不容易又遇上了,他怎么可能不急。
见陆王二人都是一脸懵,朱奎道:“这就是你们之前在山上从我手里要走的人,怎么,没认出来?”
听到这话两人都愣住了,觉得事情未免过于巧合了,陆允洲更是已经联想到是不是地方派来的探子。
不过这事也不必急,早在二人离开时就有陆允洲身边的小厮悄悄跟了上去,想来很快就能打探到这二人的底细。
跟过去的小厮很快回来复命,令人出乎意料的事情发生了,这女子竟然是官眷,更是同陆允洲还有莫大的干系。
所有人都楞了,王渊反应最快,追问朱奎:“你没有看准?莫不是认错了人吧?”
朱奎很生气:“这怎么能看错,她是我亲手抓回来的,中间又见了好几次,面对面相处那么久我会不认得吗?”
这下就尴尬了!
陆允洲的确对吴芳娘没什么感情,这门亲事更是母亲执意定下的,因着吴家门第太低,陆家众人一直都对这门亲事有所不满。
可自己不想要是一回事,未婚妻与别的男人有纠葛是另外一回事,想到之前吴芳娘在山上时的种种举动,陆允洲猜她应该是早就认出了自己,毕竟当时他并没有隐藏身份。
想到吴芳娘和朱奎发生的种种,陆允洲无论如何也咽不下这口气,立时就要找母亲前去吴家退婚。
王渊拦着他:“莫急,万一要是个误会呢,吴家小姐好好的怎么会流落到山上,再说这人是你找人护送回来的,当时送到的地方可不是官宦人家。”
他这话给陆允洲提了个醒,立刻又命人去查。朱奎这时候也意识到事情不好,他自认现在跟陆允洲是一条战壕里的人,如此便是自己人,哪有抢自己兄弟未婚妻的呢,可要让他放弃吴芳娘,又实在舍不得,真是左右为难。
消息回来的很快,当所
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