奥斯卡突破三十级的消息很快传到了弗兰德那里。等众人简单清理过训练留下的尘土，再次在食堂集合时，弗兰德已经坐在长桌尽头，手边摊着一本边角磨损的册子，镜片后的目光先在奥斯卡脸上停了片刻。
“把手伸出来。”弗兰德没有急着道贺，只让奥斯卡将手放到桌面上，亲自确认了一遍魂力波动。等他收回手，紧绷的嘴角才稍微松开，“三十级没错。十四岁的食物系魂师能走到这一步，不只是天赋，前面几年吃下去的苦也没白费。”
奥斯卡原本还努力维持平静，听见这句话以后终于露出笑容：“院长，那猎取魂环的事什么时候安排？”弗兰德拿起笔，在册子上写下他现在的等级，直接回答道：“明日出发，地点是星斗大森林，由赵无极带队。你们八个人全部同行，这次不只是替奥斯卡寻找魂环，也算是新生入学后的第一次正式集体历练。”
马红俊刚拿起一只馒头，闻言立刻抬起头：“院长，八个人都去？那学院这边怎么办？”弗兰德瞥了他一眼，语气平淡地说道：“学院没有你们照样能开，何况你们留下也不会有人报名。与其在这里浪费粮食，不如出去长点见识。”
桌边响起几声压不住的轻笑，马红俊含着馒头瞪了笑的最夸张的奥斯卡一眼，最后还是没敢反驳。弗兰德重新低下头，按照入学登记依次核对众人的等级，戴沐白三十七级，白雪三十九级，唐三与小舞二十九级，奥斯卡刚刚突破三十级，朱竹清二十七级，宁荣荣与马红俊都是二十六级。
写到白雪时，弗兰德的笔尖停顿了一下，问道：“最近还有突破的感觉吗？”白雪正在把小舞夹进自己碗里的胡萝卜送回去，闻言收回筷子，平静地点了点头：“比之前明显一些，昨晚斗魂结束以后，魂力又向前走了一步。”
小舞原本还在盯着那块被退回来的胡萝卜，听见这句话立刻转过头：“白雪学姐要到四十级了？”白雪挡住她还想再伸向自己碗里的筷子，回答道：“还没有，只是离得不远。”
弗兰德的神情却比方才严肃许多，他用笔尖点了点白雪名字后的等级，提醒道：“进入星斗大森林以后，尽量避免长时间全力运转魂力。你的武魂情况特殊，第四魂环也不能临时决定，这次先压住。”
“我明白。”白雪回答得很快，右手却在桌下微微收紧。接近四十级后，寂灭双翼对外界气息的感知比过去更加敏锐，右翼深处那股冰冷力量也时常自行流动，星斗大森林里的死亡气息很可能让这种变化进一步加剧。
更麻烦的是唐三。自从第四关结束以后，他落在白雪身上的目光越来越多，怀疑也不再只来自一句喊错的名字，而是在动作、习惯与每一次不经意的反应之间慢慢积累。
唐三每向真相靠近一步，依附在白仞灵魂中的死亡残影便会变得更加清醒。它们无法理解怀念与重逢，只记得唐三曾经带来的死亡，一旦察觉两人之间可能重新建立联系，便会本能地撕扯那条尚未形成的线，逼迫白仞远离，甚至催促他在联系恢复以前先一步伤害唐三。
昨夜只是同桌吃饭，唐三多看了白雪几次，那些沉寂已久的残影便已经开始向外挣动。白仞没有召出死神镰刀，也没有让灰色魂环显现在任何人眼前，只将第二魂环的力量悄然引入灵魂深处，用寂息拖慢它们苏醒的速度。
那股力量能够延缓正在发生的恶化，却无法将已经存在的东西彻底抹去。白仞压了整整一夜，才让死亡残影重新沉回能够控制的程度，代价却是体温持续下降，心跳比平时更慢，右肩到指尖也断断续续地失去知觉。
若进入星斗大森林以后，唐三继续确认那些熟悉之处，死亡残影只会挣扎得更加剧烈。到那时，他究竟还能用寂息压制多久，连白仞自己也无法确定。
弗兰德没有察觉她短暂的沉默，合上册子说道：“今日不再安排高强度训练。赵无极会准备路线和补给，戴沐白熟悉野外行动，其他人也可以一起参与讨论，你们下午先把队伍分工定下来。记住，赵无极只会在真正危及性命的时候出手，不会替你们处理所有问题。”
饭后，八个人来到昨日训练的空地上。戴沐白本想按照过去的经验直接安排队形，唐三已经捡起一根树枝，在地上画出一条代表林间道路的长线：“星斗大森林和普通猎魂森林不同，外围也可能出现千年魂兽。队伍不能排得太长，否则前后很难互相照应。”
他将几块石子依次摆到线上，继续说道：“戴老大走在最前面，我负责观察附近痕迹，小舞和朱竹清守两侧，马红俊留意空中与远处，奥斯卡和荣荣在中间。白雪学姐拥有飞行能力，最好不固定在一个位置，根据环境在队伍前后移动。”
唐三说完，将手中的树枝递向白雪，等着她补充。白雪站在几步外，没有像往日与戴沐白他们训练时那样直接走过去接过树枝，只看了一遍地上的位置，便隔着那段距离说道：“林中树木密集，很多地方不适合长时间飞行。我在队尾和侧翼之间移动，地形开阔时再升空侦察，遇到突然袭击，由戴沐白正面阻挡，我负责封锁魂兽退路。”
唐三微微点头，又问道：“蓝银草覆盖会受树根和灌木影响，你的羽阵不需要依附地面，能不能补上控制空隙？”这个问题本身没有任何异常，白雪却在听见“补上”二字时感到右翼深处骤然一冷，像有无数残破的手指沿着肩胛骨向内抓去。
那些死亡残影已经开始将唐三对战术的询问理解为重新接纳。白雪强行压住右臂短暂的麻木，语气也随之冷淡下来：“可以，但我不会始终配合你的蓝银草。真正遇到魂兽以后，我会按照当时情况判断，你不需要提前把我算进每一步。”
唐三显然察觉到了她态度的变化，握着树枝的手停了停：“我只是想让队伍的控制尽量完整。”白雪移开目光，回答得没有余地：“那就先保证你能控制住自己负责的范围。”
这句话的语气比平日训练时更重，戴沐白抬头看了白雪一眼，奥斯卡也略显疑惑。唐三没有继续争辩，只重新低下头调整队形，仿佛没有在意她突然竖起的距离，眼底的思索却比之前更深。
白雪看得出来，他并没有因此打消怀疑。相反，自己这份突兀的回避或许也会被他当成新的证据，可她已经无法像先前那样任由他靠近，再多一次相似的习惯，都可能让死亡残影变得更难压制。
队形讨论继续进行，朱竹清问道：“如果魂兽从地下出现怎么办？森林里应该也有擅长潜伏的种类。”唐三回答道：“我会观察地面痕迹和蓝银草的变化，发现异常先提醒所有人散开。”
白雪原本可以补充自己能够感知附近新鲜死亡与腐败气息，话到嘴边却停了下来。她只提醒小舞和朱竹清不要为了侦察单独追击，随后便退到训练场边缘，将剩下的安排交给唐三与戴沐白。
小舞听见自己被单独提醒，有些不服气地说道：“为什么说这句话的时候看着我？我又不会随便乱跑。”唐三将代表她的石子向队伍中央挪了一些，头也不抬地回答：“你在训练和斗魂场里独自追出去的次数还少吗？”
“那都是有原因的。”小舞伸手想把石子推回外侧，唐三却用树枝压住她的手指，两人僵持片刻，她还是小声抱怨着松开了手。
白雪站在不远处，看见小舞的蝎子辫因为清晨训练松散了不少，几缕黑发落在肩边，发尾还沾着没有拍净的草屑。她本该移开视线，可那一瞬间，旧习惯比警惕更快一步压了上来。等她反应过来时，自己已经走到小舞身后，抬手解开了那根松动的发绳：“别动，头发散了。”
小舞愣了一下，很快便背对着她坐稳，笑着问道：“白雪学姐还会梳头？奥斯卡不是说，你平时连自己的头发都让他帮忙整理吗？”白雪垂着眼睛，将散乱的长发重新分成三股，指尖沿着原本纹路向下编去：“复杂的不会，蝎子辫并不难。”
他的动作算不上轻柔，却十分熟练，每一股头发的松紧都与小舞从前习惯的程度几乎相同。唐三原本还在地上补充撤退路线，余光落到白雪的手指上以后，动作慢慢停了下来。
白仞以前也替小舞整理过头发，次数不多，却总会在最后将发绳绕过两圈，再从辫子下方压住绳结，避免她跑动时松开。白雪下意识使用的正是同一种系法。
唐三的目光落到那个绳结上时，白雪灵魂深处的死亡残影骤然翻涌。右翼根部像被冰冷利器贯穿，寒意沿脊背迅速爬上后颈，残破而混乱的敌意也在这一刻全部转向了唐三。
白仞立刻将第二魂环的力量压进灵魂深处。隐藏在体内的寂息没有真正释放，只沿着那些正在苏醒的残影缓慢扩散，将它们即将冲破束缚的动作强行拖慢。那种压制并不轻松，仿佛要以自己的心跳与体温作为交换，每多压下一分躁动，右侧身体便会冷上一分。
白雪系发绳的手指停在小舞发尾，右手在短短一瞬间失去知觉，呼吸也比平时慢了半拍。小舞没有察觉，只晃了晃刚刚编好的辫子，满意地说道：“比三哥梳得好多了。白仞二哥以前也会这样系，连最后压住绳结的方法都一样。”
这句话让死亡残影再次向外挣动。白仞眼前掠过一瞬破碎的血色，脑海中甚至浮出召出死神镰刀、在唐三真正认出自己以前先斩断联系的冲动，寂息的力量随即被他压得更深，强行拖住那股几乎已经成形的攻击欲望。
他立即松开手，向后退了两步。尚未完全系稳的发绳向下滑了一小截，白雪只能用仍有知觉的左手将绳结草草收紧，随后冷声说道：“这种系法很常见，不值得拿来比较。”
小舞被她突然冷下来的语气弄得一怔，皱眉说道：“我只是随口一说，又没说你一定是二哥。”白雪没有看她，也没有去看已经站起身的唐三，只将冰冷麻木的右手藏进衣袖：“那就到此为止。以后头发散了，让唐三替你整理。”
唐三看见她右侧肩膀极轻地僵了一下，向前走了半步：“你的手怎么了？”他的靠近让残影再次收紧，白雪耳边几乎响起模糊的尖啸，寂息也随之消耗更多魂力，令本就缓慢的心跳再次沉了下去。
“与你无关。”白雪立即退开，刻意将声音压得比平时更加疏离，“唐三，不要再盯着我的动作，也不要因为几个相似之处反复试探。我不是你想找的人，更不喜欢别人把已经死去的人强加到我身上。”
训练场安静了片刻，小舞脸上的笑意彻底消失。她摸了一下刚刚重新扎好的蝎子辫，语气中已经带上明显的不高兴：“三哥没有逼你承认什么，你为什么一定要把话说得这么难听？”
白雪没有回答。寂息正在体内缓慢运转，压制着死亡残影立刻冲出束缚，也让她的脸色比方才苍白了几分。她必须让唐三与小舞主动后退，因为只有他们之间的联系重新变弱，残影才会停止挣扎。
奥斯卡原本还在整理地上的位置，察觉白雪的异常后立刻站起身。他与白仞相处多年，知道白雪真正厌烦一个人时根本不会解释这么多，更不会像现在这样肩背僵硬，连藏进衣袖的右手都在轻微发抖。
“是不是右翼又没有知觉了？”奥斯卡没有贸然靠近，只隔着几步问道，“你是不是又在用那个魂技压什么东西？”
白雪眉心微动，朝他递去一个制止的眼神。奥斯卡立刻明白她不愿让新生知道更多，只能停下追问，脸上的担忧却没有因此消失。
戴沐白也放下手中的树枝，视线在唐三与白雪之间停留片刻。他见过白仞使用寂息以后体温下降、右侧失去控制，却从未见过她仅仅因为几句试探便需要暗中动用魂技，眼前的事显然比普通的不适更加严重。
“先别靠近她。”戴沐白抬手拦住仍想上前的唐三，语气不算客气，却没有真正责怪谁，“白雪现在状态不对。队形还没有定完，有什么问题等她恢复以后再说。”
朱竹清站在树边，目光落在白雪始终没有从衣袖中伸出的右手上，平静地说道：“她刚才给小舞系发绳时，右手停了一次。唐三靠近以后，她的呼吸也变慢了。”
宁荣荣顺着她的话看去，这才发现白雪唇色比先前淡了许多。昨夜面对戴沐白的威压时，白雪都没有露出过这种状态，如今却像在竭力压制某种无法让其他人看见的东西。她迟疑片刻，说道：“她如果只是讨厌你们，不需要把自己弄成这样。”
马红俊原本想说几句玩笑缓和气氛，看到奥斯卡与戴沐白的神情以后，还是识趣地闭上了嘴。他不清楚白仞与唐三、小舞之间究竟发生过什么，却也知道此刻继续追问只会让情况变得更糟。
唐三将众人的反应看在眼里，视线重新落到白雪藏在袖中的右手上：“是不是我继续追问，只会让你更难受？”
这句话比之前所有试探都更加接近真相。死亡残影骤然挣动，寂息的力量几乎在同一时间压了上去，白雪的心跳随之慢得近乎沉重，脚下也有了一瞬间的虚浮。
奥斯卡见她身体晃动，本能地想要过去扶住她，白雪却先一步抬起左手，制止了他的动作。她看向唐三，浅色眼睛里只剩一层刻意维持的冷淡：“你总喜欢把所有事情都变成能够推算的答案。我的身体怎么样，与你没有关系。”
唐三没有移开目光：“可你没有否认。”
“我为什么要向你证明？”白雪加重寂息的力量，同时用更加冷硬的话把两人之间刚刚靠近的距离重新推开，“你越想从我身上寻找白仞，我就越不愿意接近你。这个理由已
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