那天下午的两节课在瑟拉米克的眼中过得飞快。第一节数学课后她给欧茨详详细细地把黑板上最后一问讲明白了，两个人对这样新式的课堂体验似乎都有点激动，瑟拉米克在收拾本册的时候瞥到小花栗鼠的嘴角带着一丝小小的弧度，过了好一会儿才反应过来自己的脸上也带着同样的神色。第二节是生物课，生物被瑟拉米克暗暗划分到A类课程，也就是说难度稍有些大的。她几乎有把握自己高年级时分到的科目倾向会与它无关，但目前这还是一门必修课。生物也不是欧茨的强项，但两个人把笔记一起核对了，再互相补充些对方缺乏的知识点，留下的问题就比较少，可以去请教老师了。
星星声称鼓励学生勤问问题，但几代学生们攒下来的经验是，如果问题过多，那你只能靠自己，老师们也有自己的繁忙任务，虽说道德上有义务去为学生解困，但实则无字面规定，所以问题过多的学生会被推掉。但这不是最糟糕的情况。瑟拉米克听说过曾经有学生拿了一整个笔记本的问题去问老师，对方还算有耐心，分批把问题都讲完了，然而往后几次考试，出题几乎全围绕着这几个高难度问题。原因很简单，星星规定老师上报与学生的任何对话，既然学校认为你掌握了这些问题，那么它就要让你竭力去证明这一点。你甚至可能会被成堆的问题直接压到慢班。如果你能在绩点耗完前让自己从困境中解脱就算你走运。没有人明确地知道绩点耗完会发生什么，那些人会潦倒地勉强生存一段时间，然后在某天突然就全都消失不见了。有人说他们是被遣送回家了，但谁都觉得这不过是妄想。瑟拉米克不知道也不想知道他们的结局。
晚自习开始，瑟拉米克第一次发现原来自习可以是有趣的。确实他们不允许讲话，但她和欧茨一直在用演草纸传话。开始话题还完全在作业题目范围内——明天的化学课有预习作业记得做——然而随着头顶玻璃窗里透进来的光线越发黯淡，两个人的作业也都完成了，谈话慢慢转到别的方向。瑟拉米克吐槽化学老师每次上课都要花十几分钟来抱怨审批不下来的实验楼——“四十年了！那个楼就空着废着也不给我们用！”——欧茨向瑟拉米克抱怨第二天的体育课，后者表示赞同。要说两个人的共同点，讨厌且不擅长体育绝对能列位第一。偏偏星星规定每个学生都要得到一定程度的锻练——为了更好的体魄和精力。并且要定期参与相关测试，和绩点挂钩。瑟拉米克只庆幸这里牵连的绩点并不算多，若是她努努力，损失的也许只是一两杯咖啡。
欧茨又写道，幸好我们不用参加军训。瑟拉米克知道，慢班和中班的学生都是要参加军训的，但她对于细节毫不了解。她在纸上把军训这个词圈起来，画了个弯弯的问号：你知道具体情况吗？
欧茨按住被推到面前的纸，扫了一眼便开始埋头写字，瑟拉米克等了好一会儿才看到答案。
欧茨说，中班的军训期为一周，慢班一个月。军训有点像大型体育课，只是更复杂。名义上会有跑步，正步，蹲，立正这些看似无聊的训练，但据瑟拉米克已经毕业的一个哥哥说，真正折磨的不是这些动作，而是一直被纠正，被骂，被吼。你的任何举动似乎都是错的，被看作挑衅或怯懦。大部分学生在军训期间会被扣掉一半入学分配的绩点。军训是一场无形的心理战。而得胜方从一开始就被书写。
瑟拉米克看着眼前潦草的字迹，不由得感觉凉意直入骨髓。她抬起头，欧茨正全神贯注地盯着她，瑟拉米克摇摇头，不想掩饰也不能掩饰心中的不安与恐惧。她们是幸运的，瑟拉米克从拿到智商测试的结果就知道这一点，只是直到今天，她从不知道这之间的距离竟如此遥远。
欧茨的脸放松了些许，小花栗鼠的肩膀松懈下来，后面两人的谈话基本都在日常范围之内。瑟拉米克有种感觉，似乎自己刚刚通过了某种私人的考核。
今天晚上的宿舍氛围也比往日轻松了不少。平时两人上了一天课回来一般就轮流洗漱，欧茨回到床铺侧躺着看书，瑟拉米克在书桌边坐一会儿，把资料和书本惯例做一下日常整理，写一会儿她从家带来的数独。十一点半熄灯就睡了。
但今天，瑟拉米克莫名就对这段睡前时光有些隐隐的期待。果然，两人都洗漱完毕后欧茨没有爬上床铺，而是掏出了自己每天看的书给瑟拉米克看。后者惊讶地发现，这不是她以为的课本或年纪统一列的阅读书目，而是一本旧时候的故事书。她小心翼翼地把书拿在手中，感受着轻薄而脆弱的纸张擦过裸露的皮肤，仿佛蝴蝶的翅膀。新联邦印的书采用的全是新技术，3D影印，化纤纸和各种合成材料，目的是为了节约资源，让不多的林木为军备使用。那些书硬邦邦的，一本本看起来白得惊人，但摸起来手感也是同样的空白，像在摸一小片覆着薄膜的塑料。瑟拉米克手中的这本旧书则不同，她还从来没有见过那个时代留下的文字材料。哪怕只是拿在手里瑟拉米克也能闻到印刷墨水与木源纸的奇特气味。她轻轻地翻开书页，有些惊奇地看着那页纸轻飘飘地扬起，又顺着优美的弧度落下。它仿佛在呼吸。
书中全是外语，瑟拉米克凭着刚刚学了一个月的语言基础能看懂零星的词句，主要意思大概猜得出，但细节完全一头雾水。她震惊地看向欧茨：“你完全能看懂？”
小花栗鼠耸耸肩，看得出想竭力装成谦逊的模样但瑟拉米克的眼睛没有错过对方微微翘起的嘴角和亮晶晶的双眼：“我父母很喜欢旧书，别人就总是拿它们做礼品。慢慢家里就有一间不大不小的书房了。你不能责怪一个小姑娘的好奇心，不是吗？”
瑟拉米克一时不知道该对这句话里的哪个字眼先做出反应，过了好一会儿才意识到自己的嘴巴因惊异而半开着。她闭上了嘴，随即又忍不住问道：“等等，你们家是做什么的？”
欧茨似乎也很诧异：“啊我没和你说过吗，就是烘焙之类的。”随后她吐出了一个名字。
瑟拉米克的下巴又掉下来。欧茨说的那家烘焙是境内最有名的高级烘焙连锁店，瑟拉米克小时候曾经和一群小孩子眼巴巴地对着广告牌上的宣传流口水，却被告知这完全超出了他们的日常开销范围。那家烘焙虽说也有亲民一点的生日蛋糕，但主要承包高级人员的婚庆，纪念日等等，一出就是可以摆进博物馆的成套艺术品，从小件到大件样样齐全。糕点味道独特是其一，最奇特的是，他们主打医疗糕点，似乎融合了草药之类的东西，顾客可以定制药用或保健等等功效。瑟拉米克恍惚记得，上个新联邦成立日几个领导人在庆祝仪式上切的似乎就是欧茨家的大蛋糕。
“联邦国旗啊，难怪有那么多人给你们送珍藏旧书，“瑟拉米克喃喃道，举起一只手似乎想掐一把自己的脸，但到中途又停住。她抬眼看着有点局促不安的小花栗鼠，刚想说点什么，就听见——“砰！”两个人都迅速看向头顶长方形的玻璃窗，声音似乎是从那里传来。瑟拉米克辨别出了熟悉的石子敲击声，刚想跟欧茨解释，然而——“砰！”
“让我先回个信号，”瑟拉米克说着，一边冲到床铺边踮起脚努力把带着手环的胳膊举高，用手电功能对着窗户闪了闪。没有石子再被丢上来，她松了口气，回头一看，欧茨正撑着下巴靠在书桌边，微皱着眉，一副欲言又止的模样。脑海中闪过今天终于变得有趣的课堂和晚自习，还有中午两人把“盟友”抛到空气中的静谧氛围，瑟拉米克抿了抿嘴。在星星上，盟友关系是为数不多你可以信赖的东西，高年级生可以随时更换约会对象，但如果你随意踢掉盟友，很快整个学校的人就会知道你毫无责任感。而且，瑟拉米克不得不承认，她很喜欢自己的小花栗鼠室友。她吐了口气：“楼下是我从小一起长大的朋友艾佩尔，她明年就是高年级了。上次敲窗户叫我的也是她，这算是我们的联络方式。有什么重要信息我都会告诉你。”
欧茨看了她片刻，轻轻敲了敲手环：“十点半了，你还有半个小时，一定在宿舍锁门前回来。”
艾佩尔和上次一样把瑟拉米克领到了那个破旧的蓄水池旁边。后者还没来得及问，年长女孩就抢先开口道：“今天中午被挑中的是你室友？”语气中压抑着愤怒。
瑟拉米克愣了一下才反应过来对方在说中午食堂里的事，于是点点头。她看着
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