林灿翻身上房，顺手捡起那柄木剑，将其递回柳葶苧手中。
柳葶苧仍愣在原地，战战兢兢地不敢动弹，似乎难以置信眼前发生的一切。夜色深沉，月华如练，映在她微微泛白的脸上，更显几分恍惚。
良久，她才回神，微微侧头，语气里带着些许迟疑，问道：“师父，江湖上的人都是如此怪异吗？”
林灿摇摇头，语气平静：“江湖之大，怪事频出，见得多了，也就不觉稀奇了。”
经历了蛊雕借尸还魂之事，如今再遇些怪异之事，林灿也不再大惊小怪，只惋惜以前为何不找个道家门派修炼一段时日，好歹掌握个驱鬼的法子护身。
念及此处，她看向柳葶苧，语气诚挚，目光里充满了希冀：“乖徒儿，以后这降妖除魔之事，为师还得靠你了。”
“这不太对吧。”
柳葶苧眨了眨眼，怔怔地望着林灿一脸茫然，似有退缩之意。
但她沉思片刻，还是捏紧了手中的木剑，目光珍惜地端详着，喃喃道：“改天我匀出几枚铜钱，找个高僧开光，挂在木剑上，当作剑坠好了。这家伙人不人鬼不鬼的，着实让人心慌。”
听闻此言，林灿心中微微一颤，想到自己那股诡异的力量，疑团丛生，难道我早死去已变成幽魂了？她不禁摸了摸自己的掌心，感受着脉搏的跳动，温暖干燥的肌肤让她稍稍安心。
她又伸手环住了柳葶苧的手腕。柳葶苧的手腕纤细温热，掌心微微沁汗，方才饮下的酒意未散，令她肌肤浮上一层淡淡的绯色。
林灿握紧了没有松开，而是轻轻一拉，语气温和地说道：“今后恐怕还会像方才一样步入险境。你刚才只是瞎猫碰上死耗子，才勉强挡住一击。明日我教你一招，可用来保命。”
柳葶苧闻言，立刻欢呼雀跃地上前拥住了林灿，自卖自夸道：“好的，师父。我天资聪慧，定能学得飞快！”
次日清晨，天边刚映出第一缕霞光，云层如柔纱般轻薄，露水在晨曦下泛着点点晶莹，枝叶愈发衬得娇嫩。
林灿毫不留情地将仍在熟睡中的柳葶苧从被窝里拎出来。
柳葶苧睡眼惺忪，困倦地打着哈欠，声音带着浓浓的起床气：“师父，虽说一日之计在于晨，可这也太早了。”
林灿不理她的抱怨，用手中的箭柄敲了敲她驼着的后背，语气认真：“对于习武之人，手中的兵刃便是最重要的伙伴。须得日夜相伴，方能人剑合一。”
柳葶苧被敲的一激灵，赶紧挺直了脊背，嘟囔道：“那我给这剑起个名字吧？既然是桃木剑，就叫‘桃桃’如何？”
少女心性，林灿宠溺地看着她。
柳葶苧轻轻用手擦拭着剑柄，目光虔诚，在空中随意挥舞了几下，摆出了几个花招：“桃桃剑法以后定能名震江湖。”
“你这还没上路，便想着飞了。”
林灿失笑，继续说道：“练武之人，体、气、势三者合一，方能发挥极致之力。你已修炼多日体魄，今日为师便教你如何凝神成气。”
“凝神静息，引气归元，周天行功，炼精化气。”
柳葶苧点头，闭眼凝神，依林灿所授之法缓缓吸气吐气，忽觉体内一股热流涌动。她立刻开心地睁眼，正想张嘴炫耀，可那股气劲顿时失控，在体内四处乱窜，带起一阵锥心的疼痛。
“别分心！”
林灿见状，急忙搭手在她背上，帮她稳住气脉。
片刻后，柳葶苧嘴角溢出一滴鲜血，但气息却逐渐平稳。
一炷香后，柳葶苧已大汗淋漓，却觉神清气爽，身轻如燕。她兴奋地踮脚连蹦三下，惊喜地说道：“师父，成了！我就说我有习武的天赋吧。”
林灿惊愕于她消化得如此简单且迅速，清清嗓子，抬手指向远处：“现在举起剑，瞧见那块巨石了吗？用剑劈开它。”
“我这可是木剑。”柳葶苧困惑地问道。
林灿含笑点头，解释道：“关键在于，将刚才凝成的那股气劲，引导缠绕于剑锋之上。”
柳葶苧依言而行，只听“轰然”一声，巨石竟被斩裂，被剑气炸开的碎石块四处崩裂，尘土弥漫。
林灿微微一怔，心中掠过一丝震惊：“难不成她真是习武天才。”
她拍拍柳葶苧的肩，语气颇为欣慰：“做得不错，今日先到这里，牢记方才的感觉，融会贯通。”
柳葶苧也被自己使出的剑气威力吓到，呆愣半晌后脸上喜色浮现。
“师父，我很厉害了吧。”她望向林灿兴奋地求夸。
“是是，不过记得戒骄戒躁，任何时候都不能掉以轻心。”林灿耐心地嘱咐道。
晨光熹微，和夜里的死寂不同，街巷恢复了平日的祥和热闹。
林灿带着柳葶苧准备前往医馆，询问病童之事。两人行至街上，途中忽然窜出一个稚童，正是昨日被他们救下的那个。
桂儿今日看上去比昨日精神许多，眼中不再泛着呆滞的灰暗，而是多了几分孩童应有的清明。她站在远处，怯生生地望着林灿，似是认出了她，却不敢贸然上前，手指揪着衣角，小小的身子微微缩着，仿佛习惯了躲避目光。
林灿走近了，看向这稚童的肩膀，依稀可见一丝黑雾萦绕，如浮尘般轻薄缥缈，不细看几乎难以察觉。那丝黑雾虽极淡，却仍未彻底散去，仿佛有什么东西紧紧缠着她，不肯放手。
林灿皱起眉头，这稚童的胡茬竟比上次见面更加明显，此刻也穿着一身男童的短衫裤褂，乍一看越发违和。
她蹲下身，温声道：“你便是桂儿？”
桂儿眼睫微颤，小幅度地点了点头。
林灿温柔地摸了摸她的头，柔声问：“桂儿，你家中近日可有发生什么不寻常的事吗？”
桂儿没有立刻回答，只是低头死死绞着衣摆，指节微微泛白，眼中泛泪，摇了摇头。
“那你为何白天在街上乱窜呀？”柳葶苧也蹲下身问道。
桂儿不安地低头看着草鞋，支支
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