“备辇。”
“去甘泉宫。”
嬴政带着宦者令和两名心腹内侍，登上了青铜轺车。
靠近甘泉宫的范围，沿途遇到的宫人内侍大多低眉顺眼脚步匆匆。
当他们瞥见这辆突兀出现的轺车，尤其是认出车上那玄衣纁裳的身影时，模样变得分外惊慌。
一个端着漆盘的小内侍迎面走来，险些与轺车撞上，抬头看见嬴政的刹那脸色惨白如纸，手中的漆盘哐当一声跌落在地。
精美的玉器与漆器碎裂开来，汁水溅湿了衣摆。
他吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，浑身抖如筛糠，嘴唇嗫嚅着却发不出完整的音节。
嬴政没有看他，目光径直掠过他，望向甘泉宫深处那座最华丽的殿宇。
他的声音不高，却让周围所有下意识想要跪拜或偷偷溜走报信的宫人瞬间僵住：
“所有人原地待着，不准出声，不准走动。”
他们如同被施了定身法，僵立在原地，眼睁睁看着君王的车驾无声地驶入甘泉宫的内苑。
轺车在殿门前数丈处停下。
嬴政抬手，止住了宦者令上前通传的动作。
他自己下了车，没有发出丝毫声响，走到那扇紧闭的殿门前，伸出手按在了冰冷的铜铸兽首门环上。
殿内隐约有孩童清脆稚嫩的嬉笑声传来，夹杂着一个成年男子带着逗弄意味的说话声。
嬴政的指尖微微一顿，用力推开了沉重的殿门。
门轴发出轻微的声响。
殿内光线比外面稍暗，却布置得极尽奢华，南海珍珠串成的帘幕曳地，香炉里升腾着甜腻的暖香。
中央地方，两个约莫三岁粉雕玉琢的男孩，正追着一只五彩斑斓的蹴鞠皮球嬉闹。
嫪毐背对着殿门，半跪在地上，正张开手臂，笑着拦住皮球滚动的方向，逗引得两个孩子咯咯直笑，扑上去抱住他的腿。
“爹爹、爹爹，球球！”
嫪毐应着孩子口齿不清的话，听到门那边发出声音后以为是侍女进来了，闻声回头。
他脸上愉悦的笑容在看到门口逆光而立的高大身影时，瞬间碎裂僵硬，化作难以置信的惊恐。
那两个孩子，在嫪毐僵住的同时也好奇地停下了玩闹，转过头来。
甜腻的暖香似乎变成了某种令人作呕的味道。
就在这时，内殿的珠帘一阵急响，被人仓促地掀开。
赵姬显然是听到了外面的异动，急匆匆地赶了出来。
当她看清嬴政脸上冰冷的表情，再看到僵在地上面无人色的嫪毐，以及那两个茫然无知的孩子时，瞬间瞳孔骤缩。
“母后宫中，好生热闹。”
闻言，巨大的恐惧攫住了嫪毐，他连起身行礼都忘了，就那么半跪在地上，维持着一个滑稽又可悲的姿势。
赵姬的脸色在瞬间变了数变，最终强自镇定下来，扯出一个略显僵硬的笑容，快步上前，试图挡住嬴政看向嫪毐和那两个孩子的视线。
“政儿……你，你怎么来了？也不让宫人通传一声……”她的目光慌乱地扫过地上那对吓得不敢哭出声的稚子，“这、这是……”
“寡人记得，”嬴政打断了她徒劳的辩解，目光依旧钉在嫪毐那张惨白的脸上，“宫禁之内，除宦者令及值守内侍，不应有未净身的男子擅入，更遑论……居于太后寝宫。”
他的视线缓缓下移，落在那两个与嫪毐眉眼间依稀有几分相似的孩子身上，停驻了片刻。
嫪毐和赵姬如坠冰窟。
两个孩子终于被这凝滞的恐惧氛围吓坏了，其中一个哇地一声哭了出来，踉跄着扑向嫪毐，口齿不清地喊着：“爹爹……怕……”
赵姬猛地转过身，厉声对呆立一旁的侍女喝道：“还不快把他们带下去！”
侍女如梦初醒，连滚爬爬地冲上来，抢一般地将两个哭闹的孩子抱起，仓皇退入内殿深处。
珠帘晃动，隔绝了那令人心悸的哭声。
嫪毐终于找回了四肢的知觉，他瘫软着俯下身，额头重重磕在冰冷光滑的地面上，发出沉闷的响声。
“大、大王……臣、臣……”
他语无伦次，汗出如浆，华丽的锦袍后背瞬间湿了一大片。
赵姬的胸口剧烈起伏，看着嬴政，声音发紧：“政儿，你听母后解释……”
“解释？”
嬴政将目光转向她，“母后想解释什么？解释那两个称呼宦者为爹爹的稚子？”
他向前迈了一步。
赵姬踉跄着后退，如果不是身后有案几支撑，差点要软倒在地。
嫪毐抖的像是风中落叶，磕头如捣蒜：“大王饶命！大王饶命！臣……臣万死！是臣猪油蒙了心，是臣……”
嬴政就这么看着赵姬，久到她差点要承受不住崩溃。
他最后什么也没说，转身径自向殿外走去。
“政儿！”赵姬在身后发出凄厉的呼喊。
宦者令和两名心腹内侍仿佛泥塑木雕般垂首立在轺车旁，额角渗出细密的冷汗，大气不敢出。
嬴政登上轺车，坐定。
“回宫。”
轺车缓缓启动。
他端坐在车中，脸上没有任何表情，眼睛幽深。
*
那日甘泉宫中的事件似乎被禁锢在了高墙之内，并未传出风声。
嫪毐称病，不再入宫，长信侯府门庭紧闭，往日的车水马龙骤然冷清。
赵太后则传出身染风寒，需要静养，免了后宫一切请安问礼。
表面上一切如常。
朝会照旧，政务如流水般在丞相府与章台宫之间运转。
吕不韦紫袍玉带，出入宫禁神色如常，与嬴政奏对时从容不迫。
风吹过章台宫侧殿外的庭院，卷起几片早凋的花瓣。
嬴政斜倚在廊下的软榻上，身上只随意披了件玄色的外袍，领口微微敞开，露出略显苍白的脖颈。
他闭着眼，仿佛在假寐，眉心却无意识地蹙着。
宦者令上前低声道：“大王，公子寰到了。”
嬴政眼睫未动，只从鼻腔里极轻地嗯了一声。
宦者令会意，躬身退开。
朱元璋走进庭院时，看到的便是这样一幕。
他没有立刻出声，放轻脚步走上前。
庭中只有嬴政一人。
微风带着凉意，吹动他散落在颊边的几缕黑发。
朱元璋走到近前，解下自己身上那件稍厚些的斗篷，动作很轻地展开，踮起脚盖在了嬴政身上。
柔软的织物落下，带着孩童身上干净的皂角气息和浅浅的体温。
嬴政的睫毛颤动了一下，睁开眼。
他目光先是有些空茫地落在庭院中一株开得正盛的玉兰上，片刻后，才慢慢转动眼珠，看向站在榻边的朱元璋。
孩童的脸庞在偏斜的光线下轮廓清晰，那双沉静的眼眸正安静地看着他。
血缘真是奇妙的东西。
嬴政有些出神地想。
这孩子的眉眼，鼻梁，乃至抿唇时的弧度，与自己年少时照铜镜所见竟有七八分相似。
朱元璋任由他打量，见他眸中恍惚褪去后重新凝聚起焦距，才开口：“父王召儿臣前来，不知有何吩咐？”
嬴政问了一句似乎风马牛不相及的话，声音有点哑：“你流落在外那些年……是如何过来的？”
“被一家人捡到，”朱元璋开口，“起初以为是善心，后来才知是为了多一张干活的口，养大了好卖钱。”
“他们不把儿臣当人看，动辄打骂，克扣吃食是常事。”
他回忆着原主会遭遇的事情，看向嬴政继续道：“后来他们想将儿臣卖给一个有特殊癖好的人家换米粮，儿臣搅黄了买卖，他们气急败坏要打死儿臣，儿臣逃了，放了把火。”
他说到这里停了下来，没再细说那对养父母的下场。
嬴政一直静静地听着，搭在软榻边的手指蜷缩了一下。
夜半无人时的辗转，母子相依却隔着权力与猜忌的冰冷宫墙，赵姬的眼泪与抱怨，吕不韦无处不在的阴影，朝堂上那些看似恭敬实则试探的目光……
孤寂与寒冷并非深宫独有。
他忽然扯了扯嘴角，伸出手，有些生疏地揉了揉朱元璋的发顶。
孩子的头发细软，带着阳光晒过的暖意。
“有寡人在，”嬴政的声音带着沉甸甸的分量，“你是公子，日后谁也不敢欺负你。”
朱元璋感受着头顶传来的温度，抬起眼，目光直直看进嬴政眼底。
“那父王呢？”他问。
嬴政揉着他头发的手微微一顿。
“父王为何会那么痛苦？”
这个问题太过直接，直接到让嬴政一时竟不知如何作答。
痛苦？
他乃秦王，坐拥四海手握生杀，有何痛苦？
他收回手，重新靠回软榻，目光投向庭外湛蓝高远的天空，半晌后才自嘲般低笑一声：“寡人……痛苦？”
虽然是反问，但却像是承认。
朱元璋顺着他的目光也看向天空，道：“父王还有我和阿弟扶苏。”
“我想为父王分担。”
嬴政倏然转回视线，定定地落在朱元璋脸上。
为他分担？
一个五岁的稚子，要为他分担这积压了数年，盘根错节的如山重负吗。
荒谬。
“你还小。”嬴政最终只是这样说。
“是因为相邦吗？”朱元璋像是没听到他的拒绝，继续说了下去，“父王志在东出，一统寰宇，如今却处处受制。”
嬴政顿了一下。
他没有斥责他逾越的言辞。
“相邦……”他重复这两个字，语气莫测，“乃是寡人仲父，扶保两朝劳苦功高，寡人……怎会作如此想？”
朱元璋补充，“如果，我能为父王解决这个问题呢？”
庭中霎时一静。
嬴政脸上的那点虚幻笑意彻底敛去，他彻底地转过身，目光落在朱元璋身上，仔仔细细地观察着他，仿佛第一次真正看清这个儿子。
良久，他忽然低笑出声。
“你不过五岁，”嬴政的声音里带着感慨，眼神却已截然不同，“如何解决？”
朱元璋拉近了两人之间的距离。
阳光落在他尚显单薄的肩头，像是承载着超越年龄的重量。
“父王志在天下，不该困于此。”
嬴政没有再笑。
他心中空茫的冷意似乎在这一刻被融开了。
嬴政忽然觉得，一直萦绕在胸口的沉滞之气消散了些许。
他伸手，这次不是揉发顶，而是轻轻拍了拍朱元璋的肩膀。
“好，”他说，“那便让寡人看看，寡人的寰儿，能走到哪一步。”
*
那日，甘泉宫嬴政走后。
嫪毐像是被抽走了全身的骨头，彻底瘫软在冰冷的地面上，冷汗浸透的锦衣紧贴皮肉，带来刺骨的寒意。
他手脚并用地爬向赵姬，涕泪横流。
“太后！太后救我！”
他死死抱住赵姬的腿，“大王……大王他看见了！他一定不会放过我的！他会杀了我，一定会杀了我！”
赵姬被他抱得一个踉跄，心神剧震下更是烦躁不堪。
她用力想抽出自己的腿，声音带着惊魂未定的颤抖：“放开！你……你让政儿看见了！你……你怎么敢！那两个孩子……”
“臣知罪！臣万死！”
嫪毐仰起脸，涕泪模糊了原本白净的面皮，“可臣对太后一片忠心，天地可鉴！那、那两个孩儿也是太后的骨血啊！太后，您不能不管臣，不能不管孩儿们啊！”
赵姬此刻满心都是嬴政离去时那冰冷的一瞥，对嫪毐的怜爱，在自身难保的恐惧面前迅速褪色。
“你别说了！”
赵姬猛地甩开他，抚着胸口
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