初八下午，黛玉下了学，辞过皇后和大公主，乘上皇后赐的小轿行至宫门，早有贾母派来接黛玉的下人等在此处了。
几个衣着不俗的婆子迎上前来，扶住黛玉，小轿后头另有几个小太监捧着捧盒，里头不知装了些什么。
黛玉道：“公主所赐，妈妈接着吧。”
自荣国公不在，贾家固然仍旧体面，却少见皇家赏赐了，婆子们一听，当即不敢怠慢，恭恭敬敬地上前接过。
黛玉又命紫鹃打赏过几个小太监，方由紫鹃和雪雁扶着坐进轿中，随后紫鹃和雪雁亦各自进轿，一行人便开始往宁荣街而去。
轿外开始变得喧哗，黛玉便知道已出了皇城，到了外头街上，她从纱窗内往外看去，果然十分热闹。
她又寻出两分进宫伴读的好处，成日闷在家中，可见不到这些市井百态，怪有趣的。
哪日能多走一走瞧一瞧就好了。
半晌，轿子进了荣国公府的西角门，换过小厮，将轿子抬到垂花门前，待小厮们退下，紫鹃和雪雁过来扶黛玉下轿。
进了垂花门便是贾母的院子，转过插屏，行过内厅，就到了正院上房，婆子们捧着捧盒小心地跟在黛玉后头。
廊下的几个小丫头有忙着回报贾母的，有迎上来的，一时喧闹非常，见了婆子们手上的捧盒，有人问道：“这是什么？妈妈出了一头的汗。”
“是公主殿下赐给林姑娘的。”婆子解释道。
问话的小丫头立即张大了嘴巴，忙把伸出来的手缩回去，唯恐碰到这捧盒半分。
听见这话的丫头们也都用敬畏的眼光看着几个婆子手中的捧盒，往前只听府中的老人说当年贾家如何得先帝看重，如何得皇家赏赐，可是谁都没见过，如今也是让她们见着了。
黛玉进屋拜见贾母，老太太拉着她险些又落下泪来，好在王熙凤侍奉在侧，几句话就哄得老太太笑了出来。
见婆子们进来，黛玉便向贾母道：“昨日御膳房新来的御厨做了些点心，公主见我喜欢，今儿特地嘱咐御厨又做了些，并几样别的点心，叫我来家用。我不敢独享，特孝敬老太太、太太，也同姊妹们分一分。”
贾母越听笑意越深，连连点头道：“好孩子，你有心了。瞧这些，公主倒喜欢你，这是好事，有公主这份看重，你在宫里头总好些。”
“外祖母放心，我一切都好。”黛玉宽慰着老人家。
“外祖母看着你好，再没什么可担心的。”贾母欣慰不已，旋即又吩咐王熙凤，“凤丫头，你妹妹才回来，身上也累了，就由你将公主所赐的点心送到你两位太太院里，讲明缘由，还有，姨太太初来乍到，也不好怠慢了，梨香院也送一盒过去。”
王熙凤忙应了，因心里清楚老太太打发了她，必然还有体己话跟黛玉说，说着话就带婆子们下去了。
点心自当先给贾母，老太太只让人搁下，便叫一干下人退出去。
这时候贾母才细细问起黛玉在宫中如何，皇后、公主、伴读们可容易相处等语，黛玉一概说好，又提起在太后那里见过元春一面，老太太更加惊喜。
贾母唯恐她报喜不报忧，问了几遍，见黛玉神色平静，丝毫不见有委屈的神色，才算真正放心下来。
“家里来了位外客，明儿一早你就能见着了。”贾母又道，“是你二舅母的嫡亲妹妹，姓薛，你跟着叫姨妈便是。她跟前有一个哥儿一个姐儿，那哥儿你见不着，哪日不留心碰上了，千万躲开些！姐儿跟你二姐姐年岁相近，叫宝钗，你只跟着宝玉叫宝姐姐。”
原来梨香院的姨太太便是这一位，黛玉想着，口中答应了，目下她在贾家住的时日短，与薛家姨太太和姑娘见面的机会只怕不多。
……
次日，秦逸随太子往长秋宫向皇后请安，大公主、三公主闻讯赶来，打断了皇后询问太子课业。
“三弟今日倒不忙，难得这会子过来。”大公主说笑着在母亲身边坐下，三公主则直接蹭到太子跟前，伸长了手臂让他抱。
太子将三公主抱在膝上，口中打趣道：“我自不比大姐姐清闲，母亲方说过，大姐姐可是日上三竿才起身，我却可怜了，天不亮就起来读书。”
大公主抬着下巴哼哼道：“今日我又不必上学，我知道你是羡慕我！”
“是，我可是很羡慕大姐姐。”太子摇晃着坐在他腿上的三公主，因被她抓住了手指，兄妹二人玩闹着，便顾不上再跟大公主说话了。
“真奇怪。”大公主纳闷道，“筱儿一见策儿就把我给忘了，分明我跟她日日相见。”
秦逸笑道：“正是因为殿下日日在小殿下跟前，倒不如太子殿下新鲜了。”
大公主点一点头：“是这个道理，不见了总要想，譬如一想到今日见不到林妹妹，我便懒得起身了。”
秦逸眸光一闪，笑道：“殿下的伴读该是昨日离宫的，一夜的功夫，殿下就想念她们，可见她们合殿下的心意。”
大公主连连点头，又摇了摇头：“小舅舅只说对了一半，林妹妹很好，夏家姑娘么，她若不再跟林妹妹争，我也不是不喜欢她。”
大公主的另一个伴读是夏家二房的五姑娘，秦逸回忆着，这位五姑娘是她父亲头先那位夫人所出。他记得自己曾听二姐姐跟母亲说起，五姑娘在姊妹中间一贯是争强好胜的，如今进了宫，不好跟公主争，便要胜过同为伴读的林姑娘了。
秦逸的二姐姐秦遇当年被祖父聘到了夏家，她的丈夫就是夏青梧的叔父，夏家三老爷夏峥。
秦遇与夏峥虽为夫妻，关系却极为冷淡，夏青梧又想着三婶婶与皇后并非同母所出，自己与继母、姨娘们的孩子素来不睦，三婶婶和皇后必然如此，是以从未在大公主跟前提过这一层关系。
秦逸笑了笑，道：“夏姑娘若是不懂事，殿下遣女官教她便是，千万不要自己烦心。”<
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