西境的战火阴云并未阻挡匠士院的研发脚步。面对三面受敌的险境，凌反而下令抽调三成西境铜矿、二十名核心匠人，全力支持墨的新武器研发——唯有更强的技术壁垒，才能以战止战。墨带着团队躲进主城深处的秘密工坊，昼夜轮班、边试验边改进，耗时三月，终于造出了第一件青铜火炮雏形。
匠士院的炉火，比西境的烈日还要炽热三分。墨盯着眼前的青铜圆筒，指尖划过筒壁上精密的纹路——这是他融合齿轮传动与火药驱动原理，以西境高纯度铜矿为原料打磨出的利器，炮身粗如儿臂，长三尺有余，尾部留有引信口，炮膛内可装填火药包与磨圆的青铜弹丸。
“成败在此一举。”墨沉声吩咐，匠人们立刻将火炮推至绿屿港口的试射台，又小心翼翼地将改良后的火药包与十枚青铜弹丸填入炮膛。海风猎猎，吹动墨的衣袂，凌与呼延带着将领们站在远处的瞭望台上，屏息凝神。
石根点燃引信，火星滋滋作响，顺着引线钻入炮膛。
“轰隆——”
一声震耳欲聋的巨响，惊得海面的水鸟四散飞逃。炮口喷出浓烈的白烟，十枚青铜弹丸如流星般划破长空，狠狠砸向三百步外的礁石群。烟尘散去，众人定睛望去，只见坚硬的礁石被轰出数个大坑，碎石飞溅，威力远超连发投石机数倍。
“成了！”匠士院的学徒们爆发出欢呼，凌快步走下瞭望台，抚摸着尚有余温的炮身，眼中满是惊叹：“有此利器，何愁沧澜水师再来犯！”
试射的巨响传到黑石寨，熊罴的探子吓得连夜逃回，却让熊罴对火炮图纸的觊觎更甚。
墨擦了擦额头的汗，语气带着一丝欣慰：“这只是雏形，炮身太重，装填速度也慢。但只要加以改良，装上主战商船，便能成为镇海的神兵。”
接下来的半月，匠士院的匠人围绕青铜火炮反复打磨：他们用沧澜传来的灌钢法加固炮膛，防止炸裂；又设计出可拆卸的炮架，方便在商船上调整射击角度；阿芷则贡献了新发现的凝息草汁液，混入火药后能让燃烧更稳定，大大提升了火炮的精准度。
十艘主战商船率先完成改装，每艘船的船首加装两门青铜火炮，船舷两侧各设一门，与连发投石机、连弩形成火力梯次。试航那日，十艘战船列阵于绿屿海面，火炮齐鸣，声震百里，连沧澜派驻在边境的斥候船，都吓得掉头逃窜。
青铜火炮的横空出世，让焰尾的海上战力陡增数倍，也彻底奠定了焰尾在近海的技术霸权——从此，东起绿屿，西至西境盐场的海域，再也无人敢轻易挑衅。
与武器革新同步推进的，是关乎民生的暖棚技术改良。
西境的戈壁气候干燥，昼夜温差大，粮食作物一年仅能一熟，即便有了水车与青铜犁，依旧难以彻底解决粮食储备问题。墨看着堆积如山的西境铜矿，忽然想到：青铜导热性好，若用来搭建暖棚骨架，再覆盖上防风沙的兽皮，岂不是能人为制造适宜的生长环境？
说干就干。墨带着匠人打造出细长的青铜管，拼接成拱形骨架，外层覆盖风骑族鞣制的厚兽皮，内层则铺着沧澜运来的丝绸，既能防风保暖，又能透光；阿芷则研究出草木灰混合腐熟兽粪的肥料，又根据戈壁土壤缺水的特性，将暖棚底部铺一层厚秸秆保墒；她还发现西境的凝息草枯叶碾碎后混入土壤，能抑制盐碱化，让作物长势更旺；匠士院的学徒们还设计出简易的温度调节装置——在暖棚两侧开设通风口，用麻绳控制开合，根据日照调整温度。
第一座青铜暖棚建在石漠部落的戈壁上，里面种着焰尾的粟米与蔬菜。不出一月，暖棚里的粟米便长出了绿油油的秧苗，比露天种植的早了足足二十天。更令人惊喜的是，得益于暖棚的恒温
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