峡谷鏖战的捷报，如长风般掠过山海大地。
焰尾以少胜多、用青铜火炮击溃金狼汗国与黑石寨联军的消息，不仅让西域草原的部落心惊胆寒，更像一颗石子投入沧澜境内的湖面，激起千层浪——那些长期被沧澜皇室压迫的渔村、矿工部落，早已忍无可忍，如今见焰尾既有足以抗衡强敌的技术武力，又有善待归附者的口碑，终于燃起了反抗的勇气与归附的决心。
第一个派来使者的，是沧澜东部的浪花渔村。使者带着一船新鲜渔获，千里迢迢抵达绿屿港口，见到凌的第一句话便是：“凌首领，我们受够了沧澜皇室的压榨！他们不仅要收缴七成渔获，还强征渔民充当炮灰，恳请焰尾收留我们，我们愿奉上渔村的航线图，世代为焰尾守护近海！”
紧随其后的，是沧澜西部的赤铁矿部落。这个部落掌控着一处优质铁矿，却年年被沧澜皇室强征矿石，稍有延误便会遭到鞭打屠戮。部落首领带着族中精壮，推着一车铁矿来到焰尾主城，单膝跪地：“焰尾的青铜武器天下闻名，若能得到你们的技术，我们便能守护自己的家园。我们愿归附焰尾，铁矿共享，只求能安居乐业！”
短短一月内，沧澜境内的八个反抗部落相继遣使归附，涵盖了渔业、采矿、农耕等多个领域。他们带来的，不仅是广袤的土地与数万青壮人口，还有独特的生产技艺——浪花渔村的远洋航行经验、赤铁矿部落的铁矿开采技术、平原部落的高产作物种子，都为焰尾联盟注入了新的活力。
议事厅内，凌看着案上不断更新的地图，上面用红色标记的归附部落区域，已将焰尾的势力范围向沧澜境内延伸了大半。“这些部落之所以归附，是因为他们在沧澜得不到公平与安宁。”凌目光坚定，“我们不能重蹈沧澜的覆辙，必须建立一种全新的联盟模式。”
墨沉吟片刻，补充道：“核心是‘共享而不剥夺，联合而不专治’。各部落归附后，仍保留自己的首领与习俗，自治权不受干涉；焰尾则开放匠士院的技术、共享跨区域贸易网络，遇到外敌时，各部落出兵出粮，共同抵御。”
这番话，正是“自由联盟”理念的雏形。凌将其细化为三条盟约，刻在青铜碑上，昭告所有归附部落：
其一，自治自保：各部落保留首领任免、内部管理的权力，焰尾不插手内部事务；部落需组建本地护卫队，维护自身安全，战时听从联盟统一调度。
其二，技术共享：匠士院向所有联盟部落开放基础技术（暖棚种植、青铜农具、简易连弩制造等），派遣匠人上门指导；各部落的独特技艺，也可纳入联盟技术库，供成员共享。
其三，贸易互通：联盟内取消所有关税，统一使用焰尾青铜钱；跨区域贸易线向所有成员开放，焰尾商道护卫队负责全程安保，保障货物与人员安全。
青铜碑立在通衢关的议事阁前，八个归附部落的首领亲自前来祭拜。浪花渔村的首领抚摸着碑上的铭文，热泪盈眶：“这才是我们想要的联盟！不再有压迫，只有互帮互助！”赤铁矿部落的首领则坚定地说：“从今往后，我们便是焰尾的一员，若有外敌来犯，我们愿与焰尾共生死！”
联盟扩容的效应立竿见影。
人口方面，数万青壮的加入，不仅充实了西境骑兵营与商道护卫队，还为匠士院、暖棚、盐场带来了充足的劳动力；土地方面，归附部落的领土与焰尾原有疆域相连，让联盟的势力范围整整扩大两倍，东抵沧澜内海，西至西域草原边缘，南达雨林腹地，北接沧澜边境线，形成了一个横跨山海的庞大联盟。
技术与资源的融合更是锦上添花。赤铁矿部落的铁矿，与西境的铜矿结合，让青铜火炮与连弩的产量翻倍，质量也进一步提升；浪花渔村的远洋航线，让焰尾的贸易网络延伸至沧澜未触及的海外岛屿，换回了珍稀的木材与药材；平原部落的高产作物，在暖棚技术的加持下，让联盟的粮食储备再创新高。
匠士院也迎来了前所未有的繁荣。来自各部落的能工巧匠齐聚一堂，交流技艺、共同改良工具——有人将铁矿冶炼技术融入青铜锻造，造出了更坚韧的“铜铁复合甲”；有人借鉴远洋航行
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