夏末的阳光透过枝叶，筛下细碎的光斑。凌站在洞穴入口，望着内壁渗出的湿冷潮气，还有角落里被潮气熏得发蔫的草药，眉头拧得更紧。
洞穴深处的石台上，摆着几个巴掌大的陶罐——那是部落的珍宝，每年一次的部落交流会上，用最肥美的兽皮换来的，平日里只敢用来盛最干净的泉水。凌的目光掠过陶罐，心里忽然有了主意。
“洞穴住不得长久了。”她转身召集岩、禾和阿泽，沉声道，“潮气侵体，老人孩子容易生病，咱们得建能通风防潮的屋子。”
岩摩挲着手里的铁斧，眼里满是赞同：“有了铁器，砍树省力多了，只是建什么样的屋子，才能防潮？”
“干阑式木屋。”凌蹲下身，在地上画出草图，“底部用粗木架空，离地面三尺高，潮气就上不来了。”
众人看着草图，连连点头。说干就干，狩猎队的青壮扛着铁斧进山，专挑粗壮耐腐的松树砍伐；采集队则四处收集坚韧的藤蔓和晒干的茅草，准备用来捆绑架构、铺设屋顶。
没几日，一根根削去枝丫的圆木堆在了溪边的开阔地。岩领着族人挖坑立柱，粗壮的圆木被稳稳埋入地下，底部垫上大石块防蛀。可等架起横梁、拼接墙体时，新的问题来了——木材之间的缝隙太大，刮风漏风，下雨渗水，用茅草塞了几次，都不顶用。
“这可怎么办？”石根看着墙上的缝隙，急得直搓手，“总不能让风灌进来，冻着族人吧？”
凌的目光再次投向洞穴里的陶罐，语气笃定：“用泥土。咱们部落的陶罐，就是泥土烧出来的，晒干后硬得像石头，用黏土填补缝隙，肯定比茅草管用。”
话音刚落，一个微弱的声音响起。众人转头，见是之前被鹿角所伤、刚痊愈不久的族人阿窑。他性子腼腆，平日里话不多，此刻却红着脸走上前：“我摸过陶罐的泥，和河滩边的泥很像，那泥晒干后，摔都摔不碎。”
“那就试试！”凌欣喜道，“你带着人挖河滩的黏土，再混些草木灰，看看能不能调成填补缝隙的泥料。”
阿窑重重点头，立刻领着几个族人去了河滩。他蹲在岸边，挑拣最细腻的黏土，又按凌的吩咐，混进干燥的草木灰，一点点加水揉捏。起初，泥料要么太干开裂，要么太稀不成形，反复试了十几次，才渐渐找到合适的比例。
调好的泥料呈深褐色，捏在手里不粘手，搓成条能弯而不断。阿窑捧着泥料，小心翼翼地填补木材间的缝隙，动作笨拙却格外认真。
“这泥料晒干后，真的能变硬？”岩看着墙上凹凸不平的泥痕，有些怀疑。
“肯定能！”阿窑笃定道，“比部落陶罐的泥，还要细腻些。”
凌看着阿窑专注的模样，心里忽然冒出一个念头：“若是这泥料真能用，咱们不仅能补墙，或许还能自己烧陶罐。每年部落交流，要拿那么多兽皮换，太亏了。”
制陶两个字一出，众人都愣住了。他们平日里视陶罐为珍宝，只敢用来盛水，哪里敢想自己烧制。
阿窑的眼睛更是亮得惊人，他捧着剩下的泥料，喃喃道：“陶罐……我能试试吗？我记得它的样子，圆圆的肚子，窄窄的口。”
凌笑着点头：“当然能。这土，这法子，要靠大家一起琢磨。”
接下来的几日，木屋的建造暂时慢了下来。阿窑整日守在河滩边，和泥、揉捏、塑形，凌则指着洞穴里的陶罐，给他比划大小和形状，族人们也纷纷出主意——有的说要做敞口的，方便装东西；有的说要做窄口的，不容易洒出水。
只是，捏好的泥坯要么晒干后开裂，要么形状歪歪扭扭，全然没有部落陶罐那般规整。阿窑急得嘴上起了泡，却不肯放弃，依旧每日蹲在泥堆旁，反复尝试。
而木屋的搭建，也在磕磕绊绊中继续着。填补好缝隙的墙体，在阳光下渐渐晒干，用手敲上去，竟真的发出了沉闷的“咚咚”声，坚硬得很。
众人看着初具雏形的木屋框架，又看向河滩边潜心研究泥料的阿窑，心里都燃起了新的希望。
秋风吹过山林，带来了几分凉意。溪边的开阔地上，木屋的横梁已经架好，松木墙体被黏土填得严严实实，在阳光下泛着温润的光泽。
可族人们的心思，却一半在木屋上，一半在河滩边的阿窑身上。
这些日子，阿窑像着了魔一般，整日和泥料打交道。他反复摩挲着洞穴里的陶罐，记住那光滑的弧度和厚实的壁面，便试着在泥料里掺了些细沙，果然让泥坯的手感好了许多；凌凭着模糊的印象，告诉他泥坯要阴干不能暴晒，不然容易开裂，阿窑便特意搭了个草棚，将泥坯摆在里面。
岩也给他找来了更细腻的陶土，禾帮着收集晒干的稻草烧成灰掺进泥里，就连阿泽都来出主意，说陶罐的肚子要大些，才能多盛水熬草药。
在众人的帮助下，阿窑终于捏出了几个像样的陶坯——有敞口的盆，有窄口的罐，还有小小的碗，模样虽比不上换来的陶罐精致，却也有模有样。他小心翼翼地将陶坯摆在草棚下，每日都要去看上好几遍，生怕它们开裂变形。
“首领，你说，这陶坯要怎么烧，才能变成陶罐？”阿窑蹲在陶坯旁，仰头问凌，“部落换来的陶罐，摸着暖暖的，肯定是用火烤过的。”
凌蹲下身，看着那些形态各异的陶坯，有些无奈地摇了摇头：“我只知道要烧，却不
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