马车慢慢悠悠驶入官道，不一会儿在城门口停下，车夫把通行牌递给查验的官兵。
马车又重新开动起来，驶入城中，平城虽是京都之外的小城，但位于通往西北地区的第一要塞，来往人群鱼龙混杂，文化底蕴也同京都不大不同。
耳边嘈杂之声不断，莲玉荇掀开车帘往外看，叫卖糖葫芦的小贩、卖菜的大娘、卖首饰的年轻妇人……世间百态尽缩于方寸。
一切与记忆中的场景无甚差别。
莲玉荇心中雀跃，隐约有些迫不及待，年幼时她在平城待了两年，各种好吃的好玩的，几乎没有她不知道的。
当初离开平城那天，表弟楚元琅哭得一把鼻涕一把泪，硬要拽着她不放，哭喊着不让她离开，被小舅舅捉住打了一顿。
再次来到平城，还真是……恍如隔世了。莲玉荇眼里闪过怀念，片刻外露的情绪消散不见。
马车还未停稳，老远便听到一声清脆少年声，“表姐！”
莲玉荇下了马车，挑了挑眉，目光扫视着面前的年轻男子，还是和小时候一样活泼灵动。
“元琅，许久不见，你竟然长得比我阿兄还高了。”莲玉荇笑着调侃他。
楚元琅站定，理所当然认为莲玉荇是在夸他，笑得十分恣意，“玉鹤表哥听见可不得了，兴许还会嫉妒我嘞。”
毕竟那时候楚元琅身量极小，还没有莲玉鹤的腿高，如今也是高八尺有余的俊俏少年了。
所以一时攀比也情有可原。
莲玉荇低低笑了一声，还是小孩子。看到楚越封禾他们过来了，赶紧行礼叫人:“舅舅、舅母。”
封禾一脸心疼迎上来，拍了拍莲玉荇的手，“前些天你母亲来了信，说是你遭了好些劫难，要我们好好照看你。我让你舅舅做了你小时候最爱吃的烧鹅，待会儿可得好好尝尝！”
“我最爱吃烧鹅了。”莲玉荇眉眼弯弯，“多谢舅母、舅舅。”
楚越笑得温柔，站在边上听她们说话，模样略显憨厚，寒暄了几句，便招呼着她们进了府。“外面风大，先进去吧。”
几十年前，楚家跟着军队行军，军职越来越高，后来渐渐退出朝堂，开始行商，做起了鲜卑和大晋的往来生意，赚得盆满钵满。
再加上自家妹妹嫁了当朝宰相，身价水涨船高，旁人见了都得恭恭敬敬。
莲玉荇记得，自家小舅舅也是会武功的，相比少年时的年轻气盛，现下更沉稳内敛了不少。
“阿荇，你离开平城已经八九年了吧，你小时候住的房间我和你小舅舅还给你留着，里面的东西没人动过，我已经命丫鬟收拾好了，这段时间你便住那儿。”
封禾拉着莲玉荇的手往里厅走，喜笑颜开，又补充了一句，“宅子里空着的屋子，你想住哪儿住哪儿！”
莲玉荇不由得惊讶，没想到那间屋子还留着，她心中闪过复杂滋味，眼里泛起凌凌水光。
“多谢舅母，不用劳烦了，我住原先那间屋子便好。”莲玉荇垂眸说道。
待净了手，一众人坐下来，封禾便不停给她夹菜，一边说话:“你父亲现下身居高位，不得随意出入京都，不过还好你们这些小辈还自由些，不受管制，还能回来看看我们。”
“舅母不必忧心。”莲玉荇道:“最近京都之中事务繁多，父亲母亲不能脱身，特地吩咐我多带了些东西，以示歉意。”
楚越闻言不乐意了，撇了撇嘴，“你舅母是担心你，只要人来了就行，还带了那么多累赘，若是需要什么，小舅舅再给你买就是，不必那么麻烦。”
“就是就是。”元琅在一边附和，嘴角处挂着饭粒，惹得众人笑得前仰后合，只有元琅摸着脑袋疑惑不解。
“有这么好笑吗？我脸上有花吗？”
怎么都盯着他看，他脸上有东西？元琅扒着饭，在心里默默说话。
看着眼前这一幕温馨场面，莲玉荇心里暖得烫人，眸子里流露出怀念。
平城，真是久违了。
**
来平城的第五日，楚越封禾夫妇怕莲玉荇待不惯，也怕莲玉荇闷出病来，提着楚元琅的耳朵千叮咛万嘱咐，才让他带着莲玉荇出门。
街上很热闹，小摊一个接一个，楚元琅仿佛侍卫一般，走在她前面开路，怕她磕了碰了。
莲玉饶有兴致地走着，没走几步，侧边忽地冲出来一个半大的小姑娘，撞到她的腿上。
小姑娘脸上蹭了几块脏污，眼睛却很亮，身上的衣服料子普普通通，胜在干净整洁。
莲玉荇正准备将她扶起来，忽然发现手上被塞了什么东西，视线一凝，手上的动作也顿住。
一瞬间她意识到什么，把纸团紧紧攥到手上，没让任何人察觉。
那小姑娘看了她一眼，大概是觉得任务已经完成，站起身后麻溜儿地跑开了。
楚元琅看得心惊肉跳，凑到莲玉荇身边低声说:“表姐，出门在外小心为上，切不可再让陌生人近身。”
没看护好他表姐，回家父亲母亲非得扒掉他一层皮。
而且莲玉荇大病初愈，又是丞相小姐，金尊玉贵，总归得小心一点。
莲玉荇很快看出楚元琅的局促和小心翼翼，莞尔，“元琅，我又不是泥娃娃，你何必如此担心，不过是一个小孩子。再者，你如此小心翼翼，是生怕别人不知道我是丞相小姐吗？”
“表姐说得有道理。”楚元琅恍若大梦初醒，有些不好意思，扯开了话题:“逛了好一会儿了，我们不如先去吃点东西垫垫肚子，休息一番。”
楚元琅脚步一转，带着莲玉荇进了明月酒楼。
纸团蜷在手心，纸面在她的手掌上摩擦，随着走路的动作，一下下撩拨着她的注意力。
莲玉荇有种错觉，她好像是得了情报将要接头的刺客，偷偷摸摸，引人注目。
实际上，楚元琅带她上了二楼的厢房，密闭的房间隔绝了一切视线，不会有任何人看见他们。
“表姐喝水。”楚元琅倒了杯水递给她，四面环顾了一圈，视线掠过街上的人，停在某一处不动了。
莲玉荇问道:“怎么了，元琅？发生何事了？”
顺着楚元琅的视线看过去，街道上红彤彤的一片格外吸引视线，莲玉荇略微抬高了声音，“糖葫芦！”
平城的糖葫芦与京都不太一样，用料配方全是摊主独创，偏偏让人欲罢不能，这么多年没吃，还真有点馋了。
还未说话，楚元琅已然知晓她要说什么，嘱咐她待在这里，自己匆匆跑到楼下去买。
确认楚元琅已经走远了，莲玉荇这才把手上的纸团拿了出来，展开后露出几个飘逸的大字。
明月酒楼天字二号房。
那个小女孩将纸团递给她的时候，她就已经有了猜测，应该是贺沅安托人递给她的。
大街上人多眼杂，贸然相认肯定不稳妥，所以莲玉荇忍到现在才打开。
现在她所在的地方是天字一号房，这么说，隔壁就是天字二号房。
门开了又关上，隔壁响起开门声，旋即低沉的声音传来，“莲姑娘，别来无恙啊。”
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贺沅安坐在上首，优哉游哉品着茶，面色缓和，眼尾透着微不可查的疏离。
莲玉荇微微颔首，算是回应，接着坐到一边，淡然地扯了扯嘴角，“这几日都没收到景王陛下的信儿，我还以为殿下不打算来了。”
“既然已经约定好了，本王肯定会来，不过京都事务繁多，牵绊住了。”贺沅安语气淡淡，转了话头，“莲姑娘将本王约到平城来，想来应该找到了不少线索。”
尚且在京都之时，莲玉荇便信誓旦旦邀他来平城，帮他查到私盐的线索。
原本贺沅安不打算前往平城，甚至已经忘了这件事儿，还是身边侍卫提醒，他才将信将疑来了平城，看看莲玉荇到底耍什么花招。
莲玉荇察言观色，咂摸出一丝不对劲来——贺沅安仍然不相信她。
“陛下似乎已将私盐一事交给端王殿下，估摸着时辰，应该先我们一步到了。我让人查了，
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