从红楼出来，莲玉荇和贺沅安便直接回了客栈，刚进门，贺沅安身边的侍从就上前来。
侍从:“殿下、莲姑娘，方才庄府的管家来送帖子，邀请两位去庄府参加宴会。”
贺沅安接过帖子，庄尘在私宅设宴款待，言辞恳切，让他们一定要去。
昨日还是那般胆战心惊的狼狈模样，今日就按耐不住送来了请帖。
贺沅安一时无言，把请帖递给了莲玉荇，“莲姑娘以为如何？”
莲玉荇有点担心是不是昨日探私宅一事做得太过激进，才让庄尘如此急不可耐，有所动作。
听到贺沅安叫她，莲玉荇才回过神，“庄尘看起来比我们还急，不去倒是白费了他的这番心思。”
她倒是要看看庄尘准备耍什么花招。
他们在淮安耗的时间已经够久了，趁这个机会，说不定能找到交易账本，抓庄尘一个人赃并获。
贺沅安吩咐侍从备了一份厚礼，先行送去了庄府。
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庄府五里外宅子处，大门紧闭，院子里一棵大榕树遮天蔽日，房间里隐约传出说话声，人影被烛光投射到窗户纸上。
“主子，庄尘散值之后就回了私宅，现下正设宴款待宾客，属下盯了好一会儿，没什么异常。”十九说。
那日盐铺掌柜自裁之后，贺砚随顺藤摸瓜，查了盐铺的账本，找到了掌柜背后之人——
淮安县令庄尘。
十九在庄家附近找了个没人的宅子，一行人便在这里监视着庄家的动态。
贺砚随“嗯”了一声，坐在座椅上，有一搭没一搭敲着扶手，突然开口:“贺沅安在哪儿？”
“回主子，景王殿下接了请帖，和莲姑娘一起赴庄府的宴会了。”十九拱手道。
贺砚随没说话，把先前的密信悉数投入火炉中。
他以为徐家寨的土匪全部死在牢里，以莲玉荇的性子会知难而退，和楚元琅一起退回平城，安稳度日。
而不是留在淮安，明知山有虎，偏向虎山行，坦然接收了庄府的请帖。
贺砚随一下子心里闷痛，忽地抬手捂住了心口，动作间拂落了桌面的砚台，砸在地上，似乎又砸在了心上。
单薄的衣裳被墨水浸湿，星星点点散开，袖口、领口……甚至是脸上，都沾染上了，看上去颇为凌厉。
为了帮贺沅安拿到私盐案的证据，竟是连自身安危也不顾了。
喉头处有血腥上涌，贺砚随紧咬牙关，把那抹腥甜咽了下去。
十九打了个寒颤，下意识退后了一步，将站在原地一动不动的迎月拉出门外，关上门。
迎月抬眼看他，十分不解:“你把我拉出来干什么？主子不是有事要跟我们说吗？”
“你傻啊。”十九劫后余生，言谈间带了几分庆幸。
“主子问景王殿下的行踪，不过是想问莲姑娘。而听我说起莲姑娘，主子便生气了，大概是那日莲姑娘和主子划清界限，赌气罢了。”
“若我们此刻还在里面，遭殃的便是我们了。”
十九扬了扬眉，为自己的聪明才智庆幸。
迎月若有所思，“说得有道理。”
下一刻转身进了屋子，果然有物器摔落的声音。
唉……主子一遇上莲姑娘，脾气就控制不住。
十九不忍直视，不懂迎月为什么要去触主子的霉头，不过还是认命地进了房间。
贺砚随已然平复下来，只是脸色依旧难看。
十九看得心惊胆战，忽然贺砚随的视线落在他的身上，后背瞬间涌上一股寒意。
不过没有持续多久便移开了，十九松了一口气。
“你们偷偷潜入庄府，伺机而动，势必要拿到私盐交易的账本，下去吧。”贺砚随冷冷说道。
迎月和十九躬身行礼，退下了。
窗外风声瑟瑟，贺砚随站在窗边，盯着墙上的树影一动不动，像一尊矗立的雕像，眼前的景象渐渐模糊了。
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莲玉荇和贺沅安到达庄府之时，宴会已经开始了一段时间，丝竹之声不绝于耳。
庄尘坐在主位，左拥右抱，好不快活。
管家上前通报，庄尘才大发慈悲施舍了一个眼神给他们，敷衍地拱手，“景王殿下，还有这位姑娘随便坐吧，我庄某的宴会，没有那么多规矩。”
贺沅安眸光微动，选了个就近的位置坐下了。
莲玉荇则在贺沅安的对面就坐，从善如流饮酒作乐。
庄尘旁若无人，喝下舞女递来的酒，又叼了一个葡萄送进嘴里，场面十分淫/乱。
莲玉荇抬起手，袖子挡住了半张脸，遮住了眼底止不住的鄙夷和不屑。
酒过三巡，庄尘像是终于意识到他们的存在，摇摇晃晃站起身，来到莲玉荇的桌前，眼神迷蒙。
“来！我敬你一杯！”庄尘把酒杯往莲玉荇手上撞，似有似无地碰到了莲玉荇的手，触感非常不适。
莲玉荇下意识移开了手，动作幅度很大，惹得对面的贺沅安都看过来了。
不料这番举动却惹怒了庄尘，“你什么意思，看不起我？不过和平城太守沾了点关系，也敢在我面前端姿态。”
见莲玉荇不说话，庄尘越发起劲，一张嘴喋喋不休，“好大的胆子，我敬你，是抬举你！”
宽大衣袖下，莲玉荇的手紧紧攥起，没想到庄尘会突然发难，本想忍耐，这人倒是越发得寸进尺。
莲玉荇脸色变了又变，刚想开口说话，便被贺沅安接过了话头。
贺沅安说:“够了，庄尘，这便是你邀请我们来的目的吗。来看你趾高气昂，刁难女子？如果是这样，这宴席不如散了吧。”
庄尘身形一顿，随后扯出一个僵硬的笑，打着哈哈:“不过是和姑娘开个玩笑，景王殿下说笑了。”
好一个玩笑。
莲玉荇眼神冰冷，沉下了脸。
不过，贺沅安身份藏得很严密，怎么被庄尘发现了。莫不是庄尘背后，有着什么不得了的人。
莲玉荇将此事留在心里，提醒自己多加注意。
庄尘酒醒了不少，大概是觉得闹得过分，又说了几句暖场的话。
庄尘:“我听说，景王殿下近日调查私盐的事情，不知查出点儿什么没有？”
贺沅安顿了顿，抬眼看向庄尘，眼底闪过不易察觉地讽刺。“庄县令很感兴趣，淮安县四处情况，庄县令应该比我们更清楚，怎么来问我们？”
“啊哈哈哈……”庄尘笑道:“若是淮安县内有人
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