头顶的枝叶密密地交在一块，落下细碎斑驳的光影。腐叶在脚下铺了厚厚一层，踩下去是软的，抬起来却黏糊缠脚，每一步都得多费半分力气。藤蔓横七竖八地拦在路上，湿漉漉的，蹭过手背一片冰凉。科恩走在最前方开路，一边走一边用小刀剌开藤蔓。
北方山林的路，比维因想象中难走得多。大腿酸胀，每一挪动一下都爆发出剧烈地胀痛。汗把额发糊成一绺一绺，顺着脸颊向下淌，几乎糊住了视线。
从未经过如此高强度运动的维因，很快就不行了。
“我，”他扶着膝盖，选择放弃求饶，“……走不动了。”
走在前头的两个人，回头看他。
塞拉斯走在他前头不远处，一身深青的魔法袍，长及脚踝。那身袍子在林子里走了一路，居然干干净净，连下摆都没沾上多少泥。
最前面的科恩还是那副样子，重剑背在身后，裤脚扎得利索，一路砍过去的藤蔓齐根断在地上。
“那就这儿扎营吧。”科恩并没有对维因的体力表现出任何不满，“地上的痕迹多起来了。前面这一片，是野兽出没的地界。”
维因如蒙大赦，一屁股坐到了树根上，“天再黑一点，路都看不清了。我提议，我们尊重一下野兽的作息。”
科恩看了塞拉斯一眼。塞拉斯点了点头。
于是，维因终于等来了这一路最扬眉吐气的时刻。
维因指挥科恩开辟出一片空地。然后他站到空地中央，深吸一口气，抬起了手。满手的链戒在他的动作里一枚枚亮起，微光连成一线。出发前被一件一件塞进去的东西，此刻一件一件地落出来，稳稳地码在地上，像一场安静的、属于炼金术士的魔术。
“看见了没有，”维因扬着下巴，小猫摇尾巴，自己给自己鼓掌，“炼金术士的实力！”
……没人捧场。
科恩没理他，在物资里找到帐篷，三下五除二地支了起来，把睡袋也往里面随意一扔。塞拉斯蹲在一边布置了个营火盆，点燃篝火，手法熟练得让维因又一次说不出话。
维因哼了一声，找了个背风的角落，蹲下翻找自己的物品。
科恩抱着手臂，看他铺床、摆枕、点灯，在帐篷内开辟了一个小角落，把那一小块地方收拾得像个温馨的旅店。
沉默了很久，他终于开口：“你这是来做任务，还是来旅游的？”
“怎么了？”维因把枕头噗噗噗地拍了拍，拍得蓬蓬松松的，“不影响任务呀。”
科恩：“哪个佣兵团是这样的。”
维因抬起头，慢悠悠地笑了一下。
“那……”他伸出一根手指，冲科恩晃了晃，“本团长就让你见识一下。”
说完，他从戒指里掏出了最后一件东西。
一只小小的茶壶。壶身盘着细密的纹路，底下嵌着一小枚燧石。热水倒进去，盖子一按，壶口便袅袅地冒出白气来。
他给三个人各倒了一杯热水。
在潮湿阴冷的深林之夜，喝上一杯热水，至高的享受！
“哼。”科恩接过，看着杯中热水里映出的倒影，吹了吹气，“浮夸的炼金术士。”
“咋滴了。”维因叉腰，佯装生气，“我就不知道你对炼金术士的敌意，到底是从哪里来的。”他说这话的时候其实没多想。只是这一路憋着的委屈，恰好找到了一个出口。
毕竟科恩对炼金术士的有色眼镜，由来已久。第一次他们在酒馆拼桌，还是陌生人的时候，维因就敏锐地察觉到了科恩对自己的负面情绪；后来在精灵中介那里讨论庄园租赁事务的时候，科恩还说他的房子不会给炼金术士住！
什么毛病！
科恩不承认：“是你太敏感。”
塞拉斯慢慢地抿了一口热水，视线落在跳动的营火上，忽然道：“大概，是他曾经团队里的炼金术士，让科恩应激了吧。”
维因眼睁睁看着科恩呛了口水。
但是，没有否认。
塞拉斯点点头，继续优雅地抿了口水，“看来我猜对了。”
“哇，教授。”维因的嘴张成了一个圆，“这都能猜对？太厉害了吧，您还兼修读心术的吗？”
“不是读心术。”塞拉斯很受用维因的夸奖，难得多说了点话，像是又回到了课堂讲台前。
“科恩对佣兵团的运作很熟。接委托、算报酬、定行程，连野地开路、扎营选址都挑得完美。这是长期待在佣兵团里、一趟一趟跟着队伍在外跑的人，才会有的肌肉记忆。木棉庄园在这之前一直空置，也佐证了这一点。”
篝火哔哔啵啵地响，火光在三个人之间晃了晃。
“而炼金术士，其实并不多见。”塞拉斯道，“大部分的炼金术士都和曾经的维因一样，待在炼金学会里。少数自立门户的炼金术士也都深居简出。这种行情下，科恩要是还有机会和炼金术士打交道。”
他顿了顿。
“那就只能是，科恩原来所在的佣兵团队，一直供养着炼金术士。”
维因“啊”了一声，脑子转了好半天：“还真有在佣兵团里的炼金术士？”
“嗯。”塞拉斯继续说道，“特别大型的佣兵团，会收纳一些稀有职业，辅助团队的综合发展。炼金术士、牧师、驯兽师……团做得越大，越需要这些人。”
终于，在这期间，一直保持沉默的科恩开口了。
“呵。”他放下水杯，重重地磕在石头上，声音也冷得让篝火都黯淡了些，“不愧是教授，看人很准嘛。”
看人很准这四个字，被科恩一字一顿地重重吐了出来。火光下，他抬起眼，琥珀色的瞳孔里没有半分笑意。
塞拉斯转而看向科恩，在维因看不见的视角里，收起了温和的笑意。
科恩冷笑，顶着塞拉斯冰冷的目光，毫不客气地继续说道：“那教授，您是怎么自己被坑得，命都没了？”
……
一阵狂风穿过林子，篝火被吹灭，化为一缕青烟。
一瞬间的阴冷吓得维因赶紧搓了搓胳膊，赶紧去生火，尴尬，没点起来。
塞拉斯冷哼一声，没有理会科恩低级的语言攻击，转而帮维因把火点上。
篝火再起，可被降下来的温度好像怎么也回不去了。昨天还在调侃初级魔法师团长上统一战线的两人，突然就变得火药味十足。
塞拉斯转过脸，望向坐在两人中间、正努力把自己缩小的维因，温和开口道：“看来科恩的这些精彩的往事，他都瞒着你呢？”
维因一愣。
“小维因，”塞拉斯微微前倾，声音很轻，却故意让科恩也能听见，“你就没怀
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