晋竹影给三皇子递完消息，又立刻叫蓝眼睛给陈斯送了封信，简要描述头花的事，要他追查相关人士，并汇报自己位置。虽然他不知道陈斯在哪，但蓝眼睛总是能准确找到该找的人。
陈斯这几日有点奇奇怪怪，晋竹影问他什么他也不说，不知道在搞什么鬼。晋竹影心底不踏实，又加上遇到五皇子新派来刺客，这种不安全的感觉愈发明显。心里惦记着事情，就容易恍惚，否则也不会让刺客看到扳指。
等了半个时辰，蓝眼睛依旧没回来。
藏锋阁在京城的信息网一直是陈斯在负责，陈斯若不在，之前横舟也能起承上启下的作用。为了保证信息的机密性和藏锋阁高层的隐蔽，晋竹影只与他二人联系，再把信息传递给其他人，不到万不得已时，不与第三人联系。
就在晋竹影犹豫之际，蓝眼睛回来了，只带着一封信。
不是陈斯的信，却是三皇子。
“尽快去禁军拜访黎江，望君与吾同心。”
晋竹影看到这短短两句话，心再次向下一沉，不住苦笑。自己推脱着不去找黎江此时已是小事了。与吾同心，是什么意思……这岂不是三皇子在威胁他，说你再不听我的，我就认为你有二心了？！！
三皇子不仅没回应他所言启动藏锋阁的事，竟然还威胁他。晋竹影皱了皱眉，此时三皇子坚持让他去找黎江，似乎并不是在让他完成夺娣所必须完成的事，更像是在检验他的忠心。
“拜访黎江并非良策。在下为父翻案全托付于您，完全与君同心。”晋竹影火速提笔写下这两句话，让蓝眼睛给送了回去。
晋竹影为父翻案，是他要卷入这趟浑水的根本原因。如此挑明有些不顾人情，但有利益纠葛，他就没有道理背叛三皇子，这是最有分量的理由。虽说空口说这两句话，三皇子未必会安心。但眼下正是查太子中毒案的关键时刻，他不想分神去安抚三皇子的焦虑。联系不到陈斯，晋竹影决定亲自出马，去追查这头花的底细。
方才秦昭说这头花曾经丢失的时候，闹得后宫人尽皆知。众人只道怜贵妃是丢了皇帝盛宠送她的礼物，但只有她和五皇子知道，她丢的是谋害太子的证据。当时杖杀的宫女和责罚的妃子，很有可能是看到什么关键场面了。
有必要探一探。
以及，这头花是如何送到胡大人手中的。
胡大人如此多年瞒着五皇子，拿捏着能把五皇子掀翻的关键证据，又一直跟随在他身边，定然知晓更多事情！
第二场考试成绩是在两天之后公布的。
郑琳琳不负众望取得第一名，凭借着她那些数量和质量都能取胜的背好的课文。
而秦昭，不出所料落榜。她写的那首诗，默默无闻地被收上去，而后不知被藏在哪个角落。阅卷老师自然都看得到，却没人敢再往上呈一呈。
雪溅白虹四个字，概括了秦昭与朝廷的全部矛盾。
血溅，白虹。
你们，杀了太子哥哥。
秦昭想象得到看到这首诗的人会是什么表情。
想保护秦昭的人，自然不希望这件事闹大。
秦昭的敌对势力，又不想太子之事被提到众人眼前。
矛盾双方由于不同目的，会做出同一个选择。
这很神奇。
秦昭向滕小晓院里走，突然感到腹部一阵抽痛，脚步不由得停顿一下，陆风怜察觉到异样问她怎么了，秦昭摇摇头，骂了一句晋竹影，继续往前走。
滕小晓醒了，精神头十足，张嘴就吵吵饿。
秦昭露出欣慰的笑容。
总感觉许久没有好消息了，滕小晓醒来像是有一缕光打在秦昭满是阴霾的心头。
第三场考试当天，在秦昭被邀请去考场旁观，背好了包裹正准备和滕小晓一同出门时，晋竹影满身沧桑地回来了。
“胡大人死了。”
“什么？怎么死的？”秦昭惊愕异常，又顾忌着旁边国子监的官员，小声问道。
“刺杀五皇子。 ”晋竹影嘴皮子不动，用仅有秦昭能听到的声音道。
想来也是，他突然来找秦昭，又把那要命的东西拿出来，看来是做好了同归于尽的准备。
“那五哥怎么样？”
“一会儿你会在考场上看到他。”
“还查到什么了吗？鬓眉香是怎么回事知道吗？”
晋竹影摇摇头。
“看着你精神头很不好的样子，伤恢复的怎么样了？”
“就是有点累，伤早就愈合了。”晋竹影朝秦昭呲牙一乐，用力抬抬胳膊表示自己没事。
在秦昭看不到的地方，伤口再一次迸裂，渗血。
这几天晋竹影跑了好几个地方。
他先去胡大人府上，自然扑了个空，只有几个仆从在府上如常做事。晋竹影观察了一阵子，正要去户部，却发现身后有人在微笑着看自己，差点脸贴脸。
“晋公子，找胡大人什么事啊？”
一个长相普通但笑起来很和气的年轻人，生面孔。
“你是哪位？”
“请随我来。”这人转身便走。
晋竹影觉得莫名其妙，又察觉到此人不一般，不敢轻视，只得快走几步跟上，问道：“去哪里？”
“去见胡大人，顺便见见我的主子。”这人平静答道，而后不再说话。
晋竹影被带到了一处偏僻宅院，推门进去，第一进院子看起来很普通，正欲抬头四处观察一番，只见这人道：“这座宅子明日便会毁于失火，晋公子不必费心打量。”
“你主子是谁？”
晋竹影又追问一遍，却没有得到答案。
这人带着晋竹影进到堂屋，走侧门，本该向上的楼梯此时却是向下的，两侧墙壁上燃着悠悠的蜡烛。
晋竹影停下脚步。
“装神弄鬼，不怕我杀了你？”晋竹影眯起眼睛说道，领路人的薄衫能感觉到一个尖利物体正抵着自己的后腰。
“五皇子说你会武功，我起初还不信。如今看来，果然不只是公主宠臣这么简单。”
“五皇子要见我？”
“您随我来便是，”这人转过身，轻轻按下晋竹影手中匕首，力度恰好，丝毫不颤，“都到这了，再往前走几步，就能知晓许多事情。晋公子不想来看看吗？”
这人见晋竹影脚步已然站定，继续道：“公子莫怕，若五皇子真的想害公子，那从您进入这院子的第一刻起，已经死了几百次。”
“别这么看轻他，几百次还是做不到的。”二人身后，又一人的声音响起。
温和的，轻缓的，似乎总是含笑的声音。
来人正是五皇子，此刻正用他标志性的微笑，温和的看着晋竹影。
这二人的表情一致，标准的笑容却让人感觉被愚弄。
晋竹影眉头皱起来。
五皇子无视晋竹影的抵触，竟直接牵起晋竹影的手，向楼梯下走去：“咱们二人一起走，不会有危险。来，给你看个好东西。”
似是被蛊惑，抑或是好奇他们到底在卖什么关子，晋竹影真的跟着五皇子向下走去。
经过一道狭长且两侧无门的走廊，他们来到唯一的终点，这是一间空荡的暗室，里面躺着一个血肉模糊已然不成人形的身影。
“竹影知道他是谁吗？”
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