翌日清晨，赫连明珠是被宿醉后的头疼疼醒的。她半揉着头睁眼，猝然对上一双幽深的眼睛。赫连明珠脑子里嗡的一声炸开，下意识拉开了二人之间的距离。
宇文韬侧躺着，一只手撑着头，不知已经看了她多久。
“醒了？”他开口，嗓音低沉。
赫连明珠戒备地看着他：“你对我做了什么？”
“我做了什么？”宇文韬微微挑眉，伸手拉开自己的衣领，露出锁骨上的牙印，“娘娘若是忘了，臣不介意帮娘娘回忆一下。
赫连明珠看到那个牙印的瞬间，昨夜的记忆劈头盖脸地砸了下来。记忆断断续续，但她却记了个大概。霎时间，一股热意升起，红霞从脖颈一路漫上耳尖。
“你！谁要你帮我回忆！”赫连明珠恼羞成怒，抓起手边的软枕朝他砸了过去。宇文韬也不躲，任由那枕头砸在肩头，唇角反倒微微扬起。
她见他这副油盐不进的模样，更是气不打一处来。
“快早朝了。”宇文韬坐起身，整理着自己的衣衫，“太后娘娘可莫要因为沉迷男色误了早朝。”
“你在乱说什么！”赫连明珠怒气冲冲地掀开被子，只听见撕拉一声，宇文韬身上的衣衫应声撕裂，从他肩头直直裂到腰际。
赫连明珠看着自己手中那一截撕下来的布料，不由得愣住了。
宇文韬的动作也随之顿了顿。
赫连明珠怔怔地看着他。此刻，他背对着她，由于衣衫撕裂，疤痕交错的脊背毫无遮掩地暴露在她的视野之中。
这些一看就是旧伤，只是因为刀口极深，所以即便愈合多年，留下的疤痕仍旧盘踞在原本应该光洁的皮肤上。这些伤痕新旧叠加，层层叠叠地堆积在他的背上，狰狞骇人。
“这些……”
她刚刚开口，便被宇文韬出声打断：“旧伤罢了，没什么好看的。”
赫连明珠伸出手，指尖落在他背上那道最长的刀疤上。她的手指冰凉，触上去的瞬间，她感觉到他背部的肌肉绷紧了一瞬，又很快松弛下来。
“这是哪来的？”她问。
宇文韬答：“战场上。”
“这道呢？”
“也是。”
“……”
赫连明珠的手从他背上收了回来，心口莫名抽痛了一下。
她和满朝文武只看到了他运筹帷幄的模样，却没人知道那身衣袍底下是这样一副残破的躯体。
“娘娘在可怜我？”他问。
“可怜？”赫连明珠冷哼一声，“哀家可怜你做什么？哀家只是没想到，你这样的人，居然也会受伤。”
“臣也是血肉之躯，刀砍在身上，自然是会留疤的。”
他站起身，走到一旁早已经准备好的衣物前，在赫连明珠的注视中毫不犹豫地褪下身上的衣物。
赫连明珠下意识别过脸去，耳根烧得厉害。
身后传来窸窸窣窣的穿衣声，赫连明珠脑海里却闪过昨夜那个半梦半醒的吻。
“娘娘。”
宇文韬的声音忽然在耳边响起，赫连明珠猛地抬头，发现他不知何时已经走到了她面前，恢复了那副端方持重的模样。
“该上早朝了。”他说。
“哀家知道！”赫连明珠硬邦邦地回答。
她这副模样入眼，宇文韬唇角又弯了几分。他微微俯身，将她鬓边一缕散落的发丝拢到耳后，嗓音喑哑：“昨夜之事，娘娘还记得多少？”
赫连明珠瞳孔骤缩：“哀家什么都不记得！”
宇文韬沉默了片刻，僵直着身子收回手：“太后娘娘酒量如此不济，往后还是少饮为好。”
说完，他转过身，只留给她一个背影。
太昭殿内，气氛依旧。
宇文宸坐在赫连明珠身侧，小小的脸上还带着未睡醒的倦意。
整齐划一的“陛下万岁，太后千岁”之后，早朝正式开始。
赫连明珠的目光不由自主落在宇文韬身上。不知为什么，她看着他光鲜亮丽的朝服，突然想到那件朝服之下，是层层叠叠的旧伤。她猛地收回视线，耳根又开始发烫。
“太后娘娘。”崔景珩的声音响起，将她的思绪拉了回来。
五年过去，崔景珩成了兵部员外郎。
崔景珩向赫连明珠轻轻拱手，开口道：“东境大捷，镇国侯不日将班师回朝。据军报所言，此役能胜，乃是因为军中出了一位少年。此子骁勇异常，屡立奇功。镇国侯特请旨，欲携此子一同回京面圣。”
赫连明珠揉了揉眉心：“有如此良将，自当厚待。爱卿以为，该如何筹备？”
“臣以为，东境一战扬我陈国国威，当以军功论赏。镇国侯坐镇东境十载，此次大胜，当晋国公之位。至于那位少年，既有奇功，可封骠骑将军，赐金千两。”
“臣附议。”又一人开口，“东境安稳，于朝廷而言乃是头等大事。镇国侯与这位少年，皆当重赏。”
赫连明珠脸色不由得一沉。
在陈国，骠骑将军的品级不低，仅次于大将军，这崔家还真是好大的手笔。
况且崔家在东境经营多年，忽然冒出个少年，哪有这般巧合？若无人扶持，怎么可能在东境大战中独领一军？只怕又是崔家安插进东境军中的棋子，如今借着大捷的名义往朝中送罢了。
可她偏偏不能公然驳斥。
先帝死后，藩王作乱，周遭的小国趁机发难，陈国好不容易才安稳下来。如今东境大捷，她若是连个少年的封赏都斤斤计较，反倒显得心胸狭隘。
“臣不敢苟同。”孙青开口。
自孙青赈灾已经过去五年，他也从翰林院编修变成了工部侍郎，颇得赫连明珠重用。
“我朝军功封赏，历来有制可循。便是当年的镇国侯，也不过是从小兵做起，一步步升至如今。现下一个不知底细的少年，仅凭‘骁勇异常’四个字，便要一步登天，将我陈国朝选官之法置于何地？”
“孙大人言重了。”崔景珩向孙青拱手，温声道，“常法选才，选的是寻常之才。倘若遇上非常之人，立下非常之功，又岂能以寻常之法度之？”
他顿了顿，语气愈发恳切：“东境大捷，举国振奋。那位少年独领一军，立下奇功。这等人物，说是万里挑一也不为过。若朝廷还拘泥于按部就班的选官之法，反倒寒了边关将士的心。天下人才，见朝廷如此，谁还愿意替陈国卖命？”
“我朝选官，无论是科举取士，还是军功授职，皆有一套
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