我第一次来京都，带着愧疚之情。因为我的鲁莽，叔父被召入前桥阁问话。他隐避半生，就是为了远离纷争，而我，又把他拖回了漩涡。
前桥阁逢三六九开阁议事。我们到的那天，正好是腊月初一，天空飘着细细的雪，红腊梅开得正好。我们下榻的地方是镇国公府，绵水夫人是他的遗孀，她看见叔父，就莫名其妙地叱责了一番，接着又把朱翼搂在怀里，连喊几声心肝宝贝。
“那里，还站着一个丫头。”她觑着眼，朝我招手，“过来，过来啊。”
我挪到她身旁，叔父没有啃声，我也不敢认亲戚。
“怎么跟个犯错的小媳妇儿一样。”这个胖老太太，简直是堆在椅子上，一起一伏的。
叔父推了我一下，说：“去喊姑奶奶。”
我喊了。她就拉着我，翻来覆去瞧了好几遍。
来京都的路上，我曾问过，为何要住在镇国公府。论起亲戚远近，难道不该是小船王的家麽。
我故意这么问，叔父就故意不理我。我窥见了他对其他人的冷漠，对比而出对自己的亲近，于是胆子壮大了。
“怎么从来没听你提过这人呢？”
他故意冷笑。
“反正提不提，你都有办法认识。”
朱翼是极不愿意去京都的，斜睨着我。
“阿爹，你就让她去御前出头吧。反正这事，就是她惹回来的。我们回雍州去，不管她了。”
叔父接到手书，因为巴陵试航的奏报很快到了京都，加上更快的民间小报，让这件事风波不息。于是，前桥阁需要召见当事人。
“叔父，试航闹出的风波，这事儿可不赖我。”我转着眼珠子狡辩，“我又不知道，南宫家有个小船王，擅长兴风作浪。”
他生气了，为何不早些把文庙的账簿告诉他。
“你认为，我不会去管麽？”他又有点委屈。
当然不是。一开始，我怎能预测到这些账簿会掀起的波浪。我自己都不曾在意。
“至于后来的事，”我真心忏悔,“临湖小院那次，是我鲁莽了，贸贸然告诉了成安侯府。后来，又忘了跟叔父讲。”
一路上我都耷拉着脑袋，他还在生气。
现在镇国公府的老太太也问：“这姑娘，耷拉着脑袋，在想什么呢？”
我恍然，我还是在想，为何我们要住在这里呢？
“这里好大。姑奶奶，门前的腊梅也很美。”
初三的那次会议，在我未睡醒的状态下就开始了。天刚蒙蒙亮，有个女侍给我穿戴整齐，还替我扎好发髻，从上而下一丝不苟。临走那会儿，绵水夫人对我说：“如果有人欺负你们，回来告诉我。”
谁会欺负我们？当时叔父牵着我，在皇城门口等候。
“待会儿，我要说什么。”冬天的清晨，忍不住打了哈欠。
“你只要说自己看到的东西。其它的事情，我会处理。”
有内官过来引路，他替我把毛领子整理好，牵着我往里走。
原来皇城里，还有一条人工开凿的小河，越往里走河势越开阔，到了最宽阔处，竟然筑起一架廊桥。桥的一边，有一排屋子，大概十来尺高，从外部看，像大户人家的书斋。
叔父说，这就是前桥阁。
阁门前，走出一个蓄着山羊胡，穿褐色官服的男子。
“少全，好些年未见了。”他们都认识叔父。
叔父带着我行了白衣见官的礼，还未礼毕，就被扶起来。我们被招呼进屋，我看到主屋入口悬挂了几张名牌，今天的值班表上，写的是娄柱尘。
娄柱尘的两眼有些充血，大概案牍劳累，看着比叔父年长几岁。可他并没有老态，似乎每道细纹都藏着心智，反而显得很精神。
叔父问：“听说元大人病了。”
娄柱尘叹道：“是啊，相爷年纪大了，身体也弱，如今不常来阁中。”
叔父点头，一会又说：“看来阁中一切事宜，都依靠娄大人协调。”
娄柱尘却谦和：“少全，我有几个本事呢？只是勉为其难，有苦难言。”
这时有几个官员过来点卯，又有人捧了几册公文进来。我发现新进的公文都是灰色封皮，而送出的就贴一道黄色封条。送出前桥阁就是廊桥，那些黄封的公文，会送到桥的另一端。
“桥的另一端是中殿，是陛下处理公务的地方。”叔父在肯定我的猜测。果然，有几册的公文从廊桥送回，又添了一道红色封条，上面批注的不是复议就是驳回。
挺有趣的，我心想，帝国的中枢是这样运转的麽。可是这座前桥阁看起来太质朴，简直是毫不起眼。
这位娄柱尘，外观也和前桥阁一样简朴，旧的褐色棉袍，不修边幅。
“少全，本来我被琼华宫的重建弄得头疼，如今出了试航一事，倒让大伙儿的注意力分散了。”娄柱尘手上持着一张日程单，“今日我们先磋商谈妥，初六那日，陛下会亲自聆听此案。”
叔父的注意力也有点分散。这时大厅整理了一下，桌椅案几给搬走了，屋子敞亮了不少。娄柱尘坐在正中，除了叔父，他身旁只带了一名随行主簿。
“哦？重修琼华宫，有什么难处麽？”他有些疑问。
娄柱尘就说：“自然是财政的事情。这些年复兴重建，花了好些银钱。陛下一直为这事发愁呢。”
叔父拧眉：“现今内宫无主，琼华一地倒是不急的。”
显然娄大人不附和他的想法，他把内宫重修的规划详细描述了一番。
“不如，等到陛下闲暇时刻，世兄亲自去一趟中殿。昨日，阿博还说，陛下想听听世子的意见呢。”
叔父微笑道：“我知道中殿一直很忙，还是听侯传唤吧。另外，为何阿博会牵涉期内？”
就在这时，南宫博跃然出现在前桥阁的门口。隆冬时分，他却穿得很轻薄，蔚蓝色的束身锦袍，衬着他的两道幽黑剑眉分外醒目。他正在与持牌送公文的几位内官寒暄，很熟络的样子。
叔父的脸色变了。
南宫博施施然走进，仿佛对这里的一景一物都很熟悉。
他又仿佛早知道我们已在内堂，一进屋就朝叔父拜礼。他说得很恳切，许多年未见，尤是想念。
听得出来娄大人很满意这个外甥，亲切地叫他阿博。
他说：“昨日他就在阁中，是我叫他来的。因为成安侯府的那位小公子来求情，我并不清楚试航当天的情况。”
可是叔父依然冰寒了双眼，良久才说话。
“看来我对你讲的话，你一个字也不肯听。”
南宫博一副受挫又委屈的样子，跪在他面前。
“侄儿不敢。这次只是为了澄清昌化文庙的事。”
叔父摇头。
“你经常在前桥阁行走，别以为我不知道。如今，竟然还敢涉足中殿。我管不了你，只好找你的父亲了。”
南宫博依然恭顺谦卑地跪着，苍白的脸庞同冰冷的雪地一般。可我能感受到他在冷笑，笑意就藏在裂开的雪地深处。
在外人看来，叔父对这位少年过于严厉了，并且他的疾言厉色没有原因。
果然娄柱尘扶起他的外甥，述说起叔父的不近人情。
“这孩子资质高，品性好。昨日把试航的意外说得有条有理。他偶尔来一次内阁，也是从不多话。世兄，你对他太苛刻了。”
我忍不住插话：“大人，昌化文庙的事情首尾，我都清楚明白。若要聆听证词，我可以…”
而那位娄大人却打断了我。
“你光顾着疼女儿。阿博可是你的亲侄儿。”
不是说初三才入阁议事麽，为何他们昨天就私下商议。
于是叔父就问：“侯府公子是什么时候押入京的？为何昨日就提他入阁？”
这时娄柱尘退坐到圈椅内，揉搓着自己的胡须，微微笑道：“侯府公子可是一路喊冤，四面八方都知道了。”
他打开公文：“这是巴陵府上报的公文，在试航的后三天写的。不知道世兄有没有看过？”
叔父接过来，我立刻凑上去看。
“这位王公子只认了私并土地一事。其它的罪状，他可一概否认。”
叔父就说：“烧寺一事，有宏善住持的口供。”他突然想到：“她反口了麽？”
娄大人说：“那倒没有。不过，王公子也找了寺庙的证人。不止一个，都能证实寺庙的香烛油火管理不善，常常走水。”
他说这话的神态，仿佛对这事见怪不怪了。
停顿了一下，叔父按下我激动的手，对着娄柱尘感叹：“这位王后生，行动力真强，短短几天，他就能布置妥当。”
这话让后者会意一笑，不过他掩去笑意，又说：“这件公文，已经上禀中殿。陛下的指示，是将人证召入阁中再议。我有些心急，昨日王珒已然入京，我已召见他问了始末。今天，再和世兄商议，究竟该如何处置。”
叔父想了一会儿，就说：“侯府找到的证人，也该让我们提审一下。”
“这是自然…”娄柱尘轻轻笑道，“可是，侯府找的是在文庙中德高望众的三位师傅，她们修行几十年，不会给人随意攀扯的印象。当然，官衙也可以再提取更多的人证，就只怕人多话更多，事情就更复杂了。”
我心中凉凉，这间昌化文庙里的姑子们，真是一丘之貉，见钱眼开。
叔父琢磨了一下，这些人的话真真假假，必然最后失信于人，这样就显得宏善住持的口供也不可靠了。
“三小姐，”娄大人注视我，这是我到前桥阁后，他头一次注视我，“你和那位宏善师太，很熟悉麽？”
“不算太熟悉。”我回答，“一年里春秋去两次，为了祭拜父亲。”
娄大人拿回奏报，对叔父说：“那就好。世兄要谨慎，切不可让众人感觉，这件事是南宫府和成安侯府之间的矛盾。”
叔父点头：“我明白。小女偶然得知此事，南宫府才被卷入。并不是存心针对侯府。”
这时南宫博缓缓说道：“我们与成安侯府本来就没什么交情，为何要针对。试航之事，只是为了主持公道。对不对，三妹妹？”
他看着我。
我冷笑一声：“当然。我讲得都是事实，无关乎针对谁。”
我与他之间的不悦很明显，叔父倒是有些好奇了。
娄柱尘最后说：“按照我的浅见，世兄不要去参合这事，只需旁观就可。是福是祸，就让侯府去圣驾之前自辩吧。”
朱翼发觉我从前桥阁回来后，一直气呼呼的。她睁大像秋水一般的美目，怜悯地说：“要不，明天你别去了。”
明天就是初六，前桥阁的第二次参会。一大早我就穿戴好了，特地多吃了早饭。我走到大门口，想看看马车架好了没有，又看到了南宫博。
“我来送你们去，今天的议事改在外宫的偏厅。”
“三妹妹，”他看了我一眼，“别忘了，这件事上我们可是同一阵线。虽然你不怎么喜欢我。”
我否认这点。不喜欢你的是叔父。
趁着叔父没有出来，我趁机寻问。
“那位宏善师太，是你怂恿她在试航之日去告发的？”我注意着他的表情，“若是让叔父知道了，他一定会生气的。”
南宫博不动声色地说：“宏善师太是个可怜人。但凡知道她吃的苦，人人都会帮她的。”
我心里轻轻笑起来。这时天空又飘了雪花，叔父走出来了。他发觉他一早就在门口等，又皱起眉头。
“没有必要送我们去。还有，你穿得太单薄了。”
娄柱尘把会议改到偏厅，偏厅四面垂着帷幕，中间移入两只火盆。我们到的时候，王珒已经跪在一旁，他身后还跪着一排人。与娄柱尘同属前桥阁的副史冯坚，还有京都刑曹尹大人，三人一起坐在正中。
叔父带着我们一一拜见，我预感到今日不会同三天前那样，只是一场简单的磋商。
刑曹尹大人先开口，读了一遍诉状，整整读了半盏茶的工夫，大致是控告成安侯府火烧文庙，伤及人命的罪状；还有一项，便是将纳入文庙的土地财帛，分赃以及纳为己有。
等他读完，火盆里的碳正嗞嗞燃着火苗。
坐在正中的冯坚说道：“王珒，你可都承认？”
这时，王珒突然抬起头，用痛心疾首的表情喊道：“大人请明察，侯府是冤枉的，小民是冤枉的。”
他胡子拉扎，满脸忧愤，恍然间真觉得他受了不白之冤。
冯大人表示同情，对他说：“慢慢说来，不要着急。”
王珒跪在正中，凄然而道：“诉状之中，控告侯府火烧文庙，是子虚乌有。火烧那日，小民奉圣意，正在协调上江治水的后勤之事，上江知州官员三十余人皆可作证。诉状之中又说协同作案，谁来协同？请那人出来。侯府上下百余人，大人皆可调来审问。”
冯大人便看向刑曹大人，尹大人当即说：“已调来数人，正在慢慢审问，目前未有人指证。”
于是冯坚又看了一遍诉状。
“看来，如今主要指证侯府的，就是文庙的住持宏善了。”
王珒垂下头，略带歉意地说：“这件事，是小民的错。”
我心里嘀咕，他的花样真多。
“年中的时候，师太曾与侯府商量，主要是地税分成的事。因为连年战乱，寺庙收入艰难，所以师太想多分几成。可我当时拒绝了。所以，惹恼了师太。”
娄柱尘这时笑道：“按照公子所言，她是因为分赃不均，才诬陷你的。”
王珒抬起头，小心翼翼地说：“不敢。只是文庙着火一事，纯属意外。小民猜想，可能是住持本人误会了，以为这场意外是有人蓄意而为。”
这时厅上的三位大人，相互议论了一番，尔后，还是冯坚说道：“既然这样，刑曹尹大人会去提审宏善。只是她年老体弱，如今又受了伤，不宜前来对质。”
王珒立刻跪拜：“师太以及文庙的所有人，都因为侯府的行差踏错而受苦。侯府愿意承担所有损失，安置苦主，不让此事再沸沸扬扬。”
冯坚非常满意他的态度，而娄柱尘则摸摸自己的下巴，注目着王珒。
他提醒他：“除此之外，还得向南宫府致歉，这火毕竟烧在他们家的地方。”
王珒接过暗示，又向叔父跪拜。
“世兄，真心抱歉。家父已然明示，文庙烧毁之处，侯府会清扫干净。另外，赔偿世兄一斗数黄金，做为重建殿宇的补偿。请世兄，不要介怀此事了。”
我正在想叔父会同意麽，叔父却看着我。
“小冰，你觉得是否可行？”
他为什么要问我？是让我来做决定麽。
而王珒已面对我，诚恳说道：“三小姐，请原谅侯府吧。”
“小叔叔，”我谨慎又紧张地说道，“你可要保证，不能伤害文庙中的任何人了，包括宏善住持。”
王珒旋即应声。
“那是当然。我和宏善师太，原来是很好的朋友。”
也许只有我注意到了，他的嘴角有微微上扬。大家只能看见王珒跪在大厅里，一副可怜又委屈的样子。
于是副史冯大人开始审问第二项罪状。可是收地与文庙分赃一事，王珒原本就没有否认，所以只是如
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