沈阔派人去弄春楼赎回楚恬卖身契的时候，尤二娘并不打算给，甚至想从沈阔身上讹一笔。
“官爷啊！”尤二娘将手绢一抛，顺势就坐在了地上，“奴家在那厮身上可是费了不少功夫的啊，且不说为了培养他所花费的人力和物力，光这五年他在吃穿用度上就耗费了奴家一大笔银钱呢！”
尤二娘的哭嚎声引来了不少人围观，但碍于沈阔的权势，无一人敢帮腔。
“沈大人可不能仗着自己是朝廷命官，就随意欺压我们普通百姓吧！”
柳青并未理会尤二娘的撒泼打滚，他让人呈上五十两纹银放在桌上，自顾道：“当初你买楚恬时花了五两银子，这五年间他的开销虽然都是你所出，但每年最多也不会超过三两，五年的话拢共十五两，我家大人仁厚，知你养个人不容易，另送三十两作为辛苦费，尤二娘，你怎还不知足呢？”
尤二娘的搂搜是出了名的，连那三两都算多的。可尤二娘是个皮条客，她的算法却不同，像楚恬这样姿色的男倌儿若是将客人伺候高兴了，一个晚上就能得好几两的打赏，这样一比较，区区五十两自然入不了她的眼。
这样的事若放在寻常官员身上，他们定会害怕有损名声而妥协，但沈阔却不吃这套，所谓的道德要挟不了他丝毫。
柳青是来办事的，而不是听尤二娘哭诉的，他掏了掏耳朵，微眯着眼睛道：“话我已经说完了，卖身契你究竟给不给？若是不给，那我可就让人去搜了，届时碰着你什么珍贵的物件儿，或者伤着你哪位姑娘的话，可别怪我！”
“苍天呐，还有没有王法啊！”尤二娘哭得更大声了。
但弄春楼里也有识时务的人，被众人奉为大姐的红儿凑近尤二娘劝道：“二娘，对方可是提刑司的人，您再怎么闹也讨不着丁点儿好处，若是将那位提刑官惹恼了，咱可就吃不了兜着走了，人家可是太子跟前的红人，随随便便一句话就能将我等碾成碎泥，二娘，您就认亏吧，就当免灾了。”
红儿的话并无半点夸张，世人可以不了解朝堂沉浮，却不得不知晓沈阔所掌握的权势究竟有多大。
事情还要从十七年前说起，彼时罪太子意图逼宫谋反，好在其近侍苗三圃及时向先帝告了密，被捅破了阴谋的罪太子一家自然没什么好下场，之后便立了三皇子为太子，太子登基为帝后，大功臣苗三圃自然而然地得到了重用。
不曾想苗三圃也是个有着蓬勃野心之人，竟妄图架空皇帝独揽皇权，由于苗三圃的胡乱施政，简直搅得庆国上下乌烟瘴气，民不聊生，为救民于水火，保江山稳固，一年前太子祁越与彼时身为锦衣卫统领的沈阔合谋灭了苗三圃一党。
而皇帝自知上愧列祖列宗，下愧黎民百姓，自此便移驾行宫潜心修道为国祈福，不再过问国事，一切交由东宫打理。
但苗三圃历经十几年的苦心经营，早已将心腹遍插于各司衙之中，盘根错节，非是一两天所能清楚干净的。且苗三圃余党贼心不死，常制造各种离奇命案扰乱民心，并试图动摇国本。
在此背景下，太子设立了由他直辖的提点刑狱司，升任心腹沈阔为提刑官掌刑狱之事，拥独立之权，不受三司所束，只为肃清残党余孽，重振朝纲，还盛世清明。
沈阔倒不是那种以权谋私之人，只因其行事手段狠厉，凡是进了提刑司的人，就没一个全乎着走出来的，百姓见之色变闻之丧胆，久而久之，那提刑司便成了百姓口中的阎罗殿，而沈阔在他们眼中就是纯纯一活阎罗。
也就尤二娘这种泼皮无奈敢当众撒野了。
但尤二娘也只敢做做样子，硬碰硬的话她是万万不敢的，于是在红儿的一番劝说下，尤二娘分析了利弊后便在红儿的搀扶下不情不愿了站了起来，随后从怀里掏出了楚恬的卖身契。
柳青展开确认无误后又折好放进了腰间，接着便马不停蹄地回提刑司复命。
柳青去到沈阔书房的时候，后者正坐在矮几后练字，而楚恬就跪坐在一旁，安安静静地帮他磨墨。
柳青将楚恬的卖身契呈给沈阔，沈阔看了一眼后顺手就递给了楚恬。
楚恬微愣，不可置信地看了沈阔一眼，然后道：“既是大人替我赎的身，那这卖身契理应由大人保管。”
沈阔看着楚恬没说话，接着便将那份契约放到油灯上点着了。
“大人！”
“大人……”
柳青和楚恬同时惊呼出声，沈阔却不以为意地扫了两人一眼，漫不经心道：“怎么了？”
楚恬欲言又止，柳青则直接给沈阔递了个眼色，“大人，属下有要事禀报！”说着还有意无意地瞟了楚恬一眼。
“大人，我去厨房看看药熬好了没。”楚恬起身道。
沈阔点了点头，“去吧！”
待楚恬走远后，沈阔问柳青：“说吧，什么事！”
柳青靠近沈阔，半个身子都趴在了桌案上，正欲说出心中疑虑时，却猝不及防地被沈阔敲打了下去。
柳青知道自己又犯了主子的禁忌，便也没有放在心上。
“大人，您怎么就把他的卖身契给烧了？”柳青压低声音问沈阔，“要是他跑了怎么办？”
“您那五十两不就打水漂了吗？”
感情柳青在意的是那笔钱，沈阔理好的思绪就这样被柳青给搅和了，原本还想跟他分析一番自己的打算，现在看来，也没那个必要了。
“他不会。”沈阔直言。
“怎么就不会了！”柳青急道，“像他这种人惯会撒谎蛊惑人心，这边将您哄着，指不定另一头打起了什么糟心的主意呢！大人您可千万别被他给骗了……”
沈阔的耳朵里装满了柳青的唠叨，他忍不了了，“你家大人我是那么容易被人哄骗的人吗？”
“那倒不是。”柳青将手揣在袖中，“但就怕对方太过手段高明，您一个不小心就着了对方的道。况且属下瞧着那小子生得虽不是国色天香之貌，但却有着一双极其勾人的眼睛，属下都不敢一直盯着他看。”
“说完了没？”沈阔的耐心被耗尽，“说完了就滚出去做事。
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