从官道转入去往松山的岔路口的那一瞬间，人间好似换了副模样。
云雾缭绕，远峰旖旎，红叶萧萧，层林尽染。
通往松山深处的古道上，两人两马一前一后地奔驰着，铮铮铁蹄声，响彻山谷。
在即将抵达事发地的时候，沈阔先是听到了几声犬吠，接着一条大黄狗便从路旁的矮丛冲到了路中央，对着来人狂吠。
眼看着马蹄就要踏上黄头的脑袋时，沈阔赶紧勒紧了缰绳。身下的坐骑扬蹄长嘶，反倒灭了黄狗的气焰，吓得它缩在路边瑟瑟发抖。
“是静虚道长养的狗。”楚恬随后赶至，“昨日我们来时，这狗还挺温顺的，许是被昨夜的喧嚣惊扰到了。”
沈阔张望着四周，除了清泉观以外，附近山上再无别的屋舍。
“我实是想不通，朱桓孤身一人跑到这里来作甚。”沈阔道，“总不能真是来此登高的？”
此间景色虽好，但却静得有些瘆人，两人至此良久，都不曾听闻一声虫鸣和鸟啼。
“或许是有人邀他来此一会。”楚恬猜测。
“朱桓刻意乔装打扮是为隐藏行踪。”沈阔将目光从远处收回，缓缓落在前方的青色亭瓴上，他顿了片刻才转头看向楚恬，接着说道，“可京城距离此地足有三十里地，你猜他是如何到达这里的？”
经沈阔这么一提醒，楚恬忽然想起来，“我们到这儿之前，是有人来过的。当时地上有明显的车辙印，王辉还在四处寻过，但却没有看到人，想来送朱桓来此的人那时已经离开了。”
沈阔点点头，表示有这个可能。
“走，再去里面看看。”说话间，沈阔已敏捷地跳下了马。
因着马总是在不停的动着，楚恬有些胆怯不敢下马。沈阔回过头，便看见了楚恬试探着伸出脚尖，想跳又不敢跳的窘态。
“手给我。”沈阔走过去一手牵着楚恬的马，另一手则递给了楚恬。
楚恬看着他宽厚的手掌，愣了一瞬才放上去。
楚恬笨拙地抬起左腿，却因全部的力都集中在了右脚上，使得马的身体随之一偏，他也差点儿从马背上摔下来。
好在沈阔出手迅速，丢了手中的缰绳从后揽着他的腰将他抱了下来。
“多谢大人。”楚恬垂着脑袋，恨自己不争气。
“没事。”沈阔也没好意思看他，咳了一声后拾起缰绳将两匹马栓在了路边，接着他便钻进了林中。
他大步流星地走在前面，都穿出林子了才发现楚恬落后他数丈之远，而且从他走路的姿势有些别扭，老道的沈阔一眼便看出他应是被马鞍硌着了。
“你还好吗？”沈阔问他，“要不打个地方休息一会儿。”
楚恬抿着唇点了点头，硬撑着回道：“不用，我没事。”
沈阔拗不过他，便没再多说什么。
仅过去了一夜，巨石上的血迹就已变成了深褐色，尤其是碰着朱桓脸的那一块，黑乎乎的一片，看得人心中一紧。而喷溅在周围石块上的血迹被晨间的雾气晕开，淡淡的颜色中多了一抹浅黄，若不仔细看的话，一时间还真的难以分清是血还是石锈。
楚恬和沈阔俯首屈腰，围着巨石仔仔细细地检查着。
虽未明言，但两人对于要找的东西都心知肚明。
半个时辰后，两人汇合，彼此朝着对方摇了摇头。
“若真是从上面掉下来的石头，即便弹了出去，也应掉在这周围才是。”楚恬道。
沈阔没有说话，只是默默地望着山崖上面。
楚恬走到沈阔身边，也随着他的视线仰望着上方。
“去上面。”沈阔言简意赅。
此崖乃一断崖，从正面是攀不上去的，两人只得原路返回。
这一次，沈阔刻意放慢了步伐。
两人朝清泉观的方向行去，那里正好有一条上山的路。沈阔走在前面，拾起一根树枝顺手拨开了倒在路上的藤蔓。
“路有些滑，小心一点。”沈阔时不时地回头看一眼楚恬。
“嗯，好。”楚恬正拽着两株草奋力地往坎上爬，过程中拉扯到了胸口的伤，疼得他咧起了嘴。
沈阔见状，回走了几步，抓着他的手腕轻而易举地就将他提上了坎。
看着楚恬额上冒出来的密汗，沈阔调侃了他一句，“跟着我一起查案，身体这么弱怎么能行，从明日开始，卯时起床，跟着我一起跑步练操。”
沈阔一脸严肃，楚恬一时无法分清他是认真的还是在跟他开玩笑，只得边擦着额头上的虚汗边尽全力追上沈阔的步伐。
山崖上方，葱郁的青草地被踩出了一条尺宽的小路，一直延伸到山崖边，空旷的泥地上才出现了杂乱无章的脚印。
从尺寸和鞋底花样上看，应是京兆府的差吏留下的。
四五组脚印重重叠叠，完全覆盖了死者的痕迹。
“现场已经被破坏了。”楚恬道，“这里应该查不出有用的线索。”
话虽这样说，但他和沈阔还是在附近搜寻了起来。
“楚恬！”沈阔突然唤了一声。
楚恬循声望去，见沈阔拿着一块石头仔细观察着。
楚恬疾步走到沈阔身边，看清了他手中那块锥形石头，那块石头的形状不仅与朱桓后脑上的伤口高度吻合外，其尖端上还附着有几根毛发，再一细看，上面还沾着点点血迹和头皮碎屑。
“我从草丛中找到的。”沈阔推测道：“朱桓应是先被人用这块石头敲击了后脑，之后又被推下悬崖伪造成了意外身亡。”
楚恬蹲下身继续检查起地上的痕迹，还真让他从一堆脚印下发现了因拖拽而留下来的划痕。
“凶手在这里袭击了朱桓，然后将他拖到崖边推了下去。”楚恬补充。
“可我当时怎么就没看到凶手呢。”楚恬很是懊恼。
“这里地处高位，从下往上看有视线误差。”沈阔扬了下颔，示意楚恬往山崖那边看，“你看那棵矮松，我刚才骑在马背上时也只能看到它的顶端，而且事发突然，推人又只需短短一瞬，你的注意力全被即将掉下山崖的朱桓给吸引了，没看见凶手也正常。”
楚恬点了点头，算是肯定了沈阔的这个说法。
沈阔
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