“大人也觉得我的推断不对吗？”回城路上，楚恬紧张地扣着手指，他看了沈阔好几次后，才终于鼓起勇气问出了口。
沈阔与楚恬同坐于马车内，前者从窗户口望向松山，隐约还能瞧见簇拥在一起的火把正四散而去。
听到楚恬翼翼小心地探问，沈阔丢了了手中的帘子并在软榻上坐正，“我认为你的推断基于事实之上，还算是合理。”
“真的？”得到肯定的楚恬，兴奋地睁大了双眼。
马车内仅有一盏灯笼挂在左前方的角落里，微弱的光线在颠簸的路途上，变得更加摇曳。
但沈阔却在这昏暗的环境下，无意窥见了楚恬眸中泛起的光亮，如同深邃夜空中冉冉升起的月亮。
沈阔失了片刻的神。
接着他又对楚恬道：“孙士诚此人是出了名的智小言大，无论谁发表什么看法他都会习惯性地反驳几句，没必要将他的话放在心上。”
“哦，我知道了。”楚恬糯糯地回道，顿了一瞬后，他突然又问沈阔，“那这个案子就交给京兆府管了吗？”
沈阔道：“京兆尹拥有对京城的绝对管辖权，一般的凶杀案皆由他们自己审理，即便是我，也不能随便插手。”
沈阔抬眸，从楚恬欲言又止的神情中他察觉出了一丝异样，于是问他：“怎么了？”
楚恬没有直接回答，而是反问沈阔：“大人觉得这只是一起普通的坠亡案吗？”
沈阔听出楚恬话里有话，便有意试探道：“刚才你、云儿和王辉都说只看到了死者一人出现在崖边，所以十之八九是他自己不小心踩滑后掉下来的，不过现在下定论的话还为时尚早，得等到天亮将现场勘察完毕后，再结合仵作给出的尸检结果才能确定他的死因。”
“或者，你已有了别的推测？”沈阔见楚恬沉默着不说话，忍不住引导起了他，“且说来听听。”
楚恬抿着唇思忖了良久，才缓缓开口：“我有两个疑点。”
“第一点，若真是失足掉下山崖的话，那他从崖上坠下的那一刹那，即便来不及呼救，也应该会下意识地惊叫出声吧？除非他是哑巴——”
沈阔点了下头肯定了楚恬的推测，并示意他继续说下去。
“另外一点其实也是基于人的本能反应作出的推测。”楚恬道，“人在直面危险时，总是会下意识地抬手遮挡头部。”
“就像这样。”楚恬抱起双肘挡在脸部示范给沈阔看，“可从现场来看，死者并未表现出这样的反应，他好像是直接从崖上扑下来的，所以才致使他脸部直接着地，双手则耷在头的两侧。”
“排除死者神智方面的问题，那就只有一个原因了。”
“你的意思是，死者在坠崖之前就已经死了？”沈阔顺着楚恬的话说了下去。
楚恬点头道：“至少他当时已处于昏迷状态。”
“昏迷的人是不会自己走动的。”沈阔提醒他道，“除非现场还有第二个人存在，可你们都不曾看到，不是吗？”
“这也是让我百思不得其解的地方。”楚恬道，“我确实没有看到别的身影，但是大人，我总觉得这桩案子不像我们看到的那般简单。”
沈阔在脑海中将楚恬所言仔细梳理了一番后，对他道：“你所有的推测都很符合常理，但是楚恬，你有一点先入为主了。”
楚恬纤长的眼睫一扑一闪，明亮的眸子睁得又大又圆，流露与他年龄不大相符的纯真。
“你的所有推测都是建立在谋杀案的基础上。”沈阔道，“你可有想过，万一他是自尽呢？”
楚恬怔住了，许是在看到死者从山崖掉下的那一瞬间，异样的直觉便席卷了他的脑海，以至于他完全没从这个方面做考虑。
“如果他是自尽的话......那我所有的推测都不成立了。”冷静下来的楚恬有些失落，便他不得不承认自己确实考虑不周。
“这也只是我的推测而已。”沈阔不忍打击楚恬对探案的激情，又安抚他道，“查案就是这样，用一百种推测去验证那唯一的结果，很多时候我们做的都是些徒劳的活。虽说你没有考虑这个层面，但你也无需妄自菲薄，你才刚开始接触就能有这么多的见地，已然很了不得了。”
“在我看来，你比柳青可要聪明多了。”沈阔道，“他就是个榆木疙瘩，三棍子都敲不出一个屁来。”
刚整理完卷宗准备休息的某人揉了揉发痒的鼻尖，“啊——嚏！”
沈阔难得说出这样一句风趣幽默的话，沈阔被逗得轻笑出声，“大人嘴上嫌弃柳知事，可我看得出来，您打心底非常地信任他。柳知事应该跟在您身边很多年了吧？”
“我们从相识到现在，已整整十一年了。”沈阔目光微聚，回忆着遥远的往事，“你应知道，我们家世代从文，我祖父曾为陛下和太子的老师，所以我五岁那年，便被送至东宫成了殿下的伴读，但我偏偏学不进四书五经，读不懂治国典籍，反而对习武情有独钟。”
“在经过祖父和父亲长达好几年的教导后，他们终于认命，不再强迫我读书习字，还将我送到了当时身为锦衣卫统领的柳元义麾下习武，也就是在那个时候，我认识了师父的儿子，也就是柳青。”
“师母生柳青的时候难产，柳青差一点儿胎死腹中，是师母拼着最后一口气才将他生了下来，小的时候，他说话就要比同龄人晚一些，行动也更缓慢，别人都叫傻子，就连我师父都以为他的神智存在问题，怕他被欺负，便一直将他带在身边，之后我们两个便一起跟着师父习武。其实柳青不笨，他是个直肠子，没有那些弯弯绕绕的想法，自然也就不善于揣测别人隐藏的心思。”
“可能是在他受别人嘲讽的时候，我经常冲上前帮他的原因，柳青一直很黏我，基本上我走到哪儿他就跟到哪儿。师父死了之后，我接手了锦衣卫，于是将他也带了过去，再后来，他又跟着我到了提刑司。”
“柳青于我来说，不仅仅是心腹手下，他是我的朋友，更是我的兄弟。”沈阔无比认真地说道，“我们一起经历过生死，是敢将后背交于彼此的人，你说
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