第二卷·雄关漫道
第二单元·山河雄关
第二十六章·雄关在望
一
五月六日，破晓。
天刚蒙蒙泛起鱼肚白，轻薄如纱的晨雾，便漫遍了整座京城。远处的皇城隐在氤氲雾气里，飞檐翘角若隐若现，如一头蛰伏千年的巨兽，沉眠中暗藏着山雨欲来的紧绷。顾长安立在永安侯府的庭院中，彻夜未眠，眼底带着淡淡的血丝。三皇子即将逼宫的阴影，如一把悬于头顶的利刃，寒光凛冽，随时可能轰然落下。密道尽毁，退路全断，那位野心昭昭的皇子，早已没有任何转圜余地，破釜沉舟之举，近在眼前。
“长安。”
顾怀山的声音从身后缓缓传来，沉稳而厚重，带着一丝不易察觉的凝重。顾长安转过身，父子二人四目相对，无需多言，所有的谋划、担忧与决绝，早已在昨夜尽数道尽，彼此心意相通。
“都准备好了。”顾长安轻声开口，语气坚定。
顾怀山微微颔首，沉声道：“走吧。”
两人并肩走出永安侯府，登上早已备好的马车。车轮碾过青石板路，缓缓朝着皇城行进。车厢内，顾长安轻轻掀开车帘，望着窗外熟悉的街景——早点摊贩的吆喝声此起彼伏，上朝官员策马而过，衣袂翻飞，孩童们追着纸鸢奔跑，清脆的笑声如银铃般散落街头。一切都如往日般烟火气十足，平和安宁，可只有他们知道，这份平静之下，早已暗流汹涌，一触即溃。
“长安，你怕吗？”顾怀山忽然开口，打破了车厢内的静谧。
“怕。”顾长安没有隐瞒，指尖轻轻攥紧。
“所惧为何？”
顾长安抬眼，目光澄澈却带着沉重：“怕来不及，来不及阻止他，来不及护住陛下，来不及守住这座京城。”
顾怀山沉默，儿子心中的焦灼与担当，他尽数了然。他轻轻拍了拍顾长安的肩头，语气笃定：“不会的。”
“父亲为何如此肯定？”
“因为，你我尚在，顾家尚在，大渊的忠良尚在。”
马车行至午门，稳稳停下。父子二人下车，徒步穿过午门、太和门，径直来到乾清宫前。殿门大开，李公公垂首立在门边，面色苍白，眼底布满血丝，连日的焦灼与疲惫，尽数写在脸上。
“侯爷，顾大人，陛下已在殿内等候多时。”李公公声音压得极低，带着几分紧绷。
顾怀山微微颔首，迈步走入乾清宫。
大殿之内，气氛凝重如铁。皇帝赵元璟端坐龙椅之上，面色沉郁，兵部尚书、户部尚书、大理寺卿、都察院左都御史等重臣分列两侧，人人面色肃然，眉宇间满是忧色，空气仿佛都凝固了，压抑得让人喘不过气。
“顾怀山。”皇帝开口，声音沙哑，带着几分疲惫，“三皇子谋逆之事，彻查清楚了？”
“回陛下，已然查清。”顾怀山上前一步，从袖中取出那封从三皇子密室取出的通敌密信，双手高举过顶，“此乃三皇子勾结北狄、里通外国的铁证，请陛下御览。”
内侍上前接过书信，呈至龙案之上。赵元璟展开信纸，目光扫过字迹，握着书信的手控制不住地微微颤抖，脸色愈发难看，周身气压骤低，满是震怒。
“传朕旨意！”他深吸一口气，声音带着不容置疑的威严，“三皇子赵元澈，私通北狄，谋逆篡权，即日起削去王爵，打入天牢，听候发落！”
“陛下！”兵部尚书急忙出列，神色急切，“三皇子手握北疆五万边军，若是逼之过急，恐其狗急跳墙，直接发兵逼宫，届时京城危矣！”
“朕深知其中利害。”皇帝打断他的话，目光扫过殿内众人，“所以朕命你们，即刻着手，将三皇子手中的兵权，尽数收归皇家！”
大殿内瞬间陷入死寂。收权一事，谈何容易？那五万边军追随三皇子多年，早已唯其命是从，想要让他们倒戈，难如登天。
“陛下，臣有一计。”顾怀山缓步出列，声音清朗。
“讲！”
“三皇子麾下边军，多为北疆子弟，他们追随三皇子，并非全然忠心，不过是为军饷糊口。三皇子以银钱笼络，才掌控这支兵马，若陛下能及时足额发放军饷，稳住军心，兵士们自然会归顺朝廷。”
皇帝眼中精光一闪，随即又皱起眉头：“军饷从何而来？国库如今空虚，一时难以凑齐足额银两。”
“臣早已备好。”顾怀山再次从袖中取出一份银两清单，双手呈上，“十万两白银，足够五万边军三月军饷，可解燃眉之急。”
皇帝接过清单，细细看过，抬眼看向顾怀山，语气带着几分动容：“这些银两，皆是你永安侯府的私产？”
“正是。”顾怀山坦然应声。
“倾尽家财，你不心疼？”
顾怀山淡然一笑，目光坚定：“心疼，可臣心中，大渊江山，天下苍生，远比身外银两重要万倍。”
皇帝望着他，目光复杂难辨，有欣慰，有感慨，更有愧疚：“你与你父亲顾守拙，一模一样。”
“臣与父亲，何处相似？”
“都将这大渊江山，看得比自己的性命还要重。”
顾怀山不再多言，躬身行礼，转身大步走出乾清宫。身后，皇帝关切的声音传来：“怀山，此行凶险，务必小心。”
他没有回头，身姿挺拔如松，径直走出皇城。夕阳西下，漫天云霞被染成绚烂的金红，将他的身影拉得修长，宛若一把藏锋多年、终要出鞘的利剑，锋芒毕露，直指奸邪。
二
当日午后，顾长安率领十五名亲信，策马驶出京城，直奔北疆大营。
那是三皇子麾下五万边军的驻地，五万兵士，五万利刃，五万颗摇摆不定、不知为谁而战的人心，是此次平叛的关键所在。
“大人，我们当真要去北疆大营？”王小虎策马紧跟在顾长安身侧，眉头紧锁，满是担忧，“可我们只有十五人，面对的是五万大军啊！”
“是去北疆大营，且十五人，足矣。”顾长安语气平静，却透着十足的底气。
“足矣？”王小虎满脸不解，“五万对十五，这……”
“我们不是去沙场厮杀，是去送银子，送军心。”顾长安抬手指了指马背上沉甸甸的银箱，“十万两白银，是全军三月军饷，是稳住五万边军的底气。”
王小虎恍然大悟，眼中满是震惊：“这些银子，都是侯爷的私产？侯爷当真舍得？”
“舍得。”顾长安唇角微扬，眼神澄澈，“父亲说，大渊，比银子重要。”
王小虎望着眼前的少年，目光中满是敬佩，随即又泛起担忧：“大人，三皇子必定知晓我们的动向，恐怕会在路上设下埋伏，截杀我们。”
“他一定会。”顾长安眼神一冷，“这些银两，是他掌控边军的命脉，他绝不会坐视我们将银子送到北疆。”
“那我们该如何应对？”
“遇神杀神，遇佛杀佛，一路杀过去。”
顾长安话音落下，扬鞭策马，十五人策马狂奔，马蹄声如惊雷滚滚，尘土飞扬，直奔北疆而去。
约莫两个时辰后，一片密林横亘在前路。这片林子古木参天，枝叶繁茂，遮天蔽日，阳光难以透入，林内漆黑幽暗，更诡异的是，四周死寂一片，没有鸟鸣，没有虫嘶，连风声都显得格外沉闷，透着一股令人心悸的杀机。
“大人，这片林子不对劲！”张横策马靠前，神色凝重，“太过安静，静得反常，必有埋伏！”
顾长安勒住马缰，眼神沉冽。他亦察觉到，这片密林如同一个巨大的黑洞，暗藏凶险，欲将他们一行人尽数吞噬。
“所有人下马，牵马步行，小心戒备。”顾长安沉声下令。
十五人翻身下马，牵着马缰，缓步踏入密林。林内昏暗难辨前路，顾长安闭上双眼，脑海中金色的山河社稷图缓缓展开，林中路径、草木分布清晰可见，而此刻，地图上密密麻麻布满红点——无数埋伏之人，藏在树干后、灌木丛中，个个手握利刃，蓄势待发。
“兄弟们，有贵客临门，打起精神。”顾长安睁开双眼，眼底寒光乍现，缓缓拔出腰间佩刀。
话音未落，密林四周喊杀声骤起，数十名黑衣人持刀窜出，刀光闪烁，直扑而来，杀气腾腾。
“杀！”
顾长安一声厉喝，率先提刀冲上前，刀法凌厉，招招致命。王小虎紧随其后，身形矫健，刀法快如闪电，每一击都直取要害。张横立于阵后，弯弓搭箭，箭无虚发，每一支箭都精准命中黑衣人。侯三身形灵活，如猿猴般穿梭在敌阵之中，专袭敌人软肋。石磊刀法沉稳有力，大开大合，势不可挡。赵铁山左臂虽有伤在身，却丝毫不减勇猛，右手挥刀，顷刻间便砍翻数名敌人。
这场伏击战，持续不过半个时辰。数十名黑衣人死伤大半，剩余之人见势不妙，仓皇逃窜，消失在密林深处。
顾长安立于空地之上，衣染鲜血，大口喘着粗气，眼神却依旧明亮。
“大人，我们赢了，又一次闯过来了！”王小虎快步上前，脸上沾着血迹，却难掩眼中的兴奋。
顾长安微微点头，俯身翻看一具黑衣人的尸体，从其腰间取下一块铜制腰牌，上面刻着一个清晰的“雍”字——那是三皇子雍王府的标识。
“赵元澈，果然已经按捺不住了。”顾长安指尖攥紧腰牌，语气冷冽。
他站起身，扬声道：“兄弟们，不可耽搁，即刻动身，务必赶在三皇子之前，抵达北疆大营！”
十五人再次翻身上马，策马冲出密林。
前路豁然开朗，阳光明媚，鸟语花香，一扫密林之中的阴翳。顾长安迎着暖阳，深吸一口气，心中信念愈发坚定。
“大人，这些黑衣人，果真是三皇子派来的？”王小虎策马问道。
“正是。”顾长安点头，“这十万两军饷，是他的命脉，断了军饷，他便彻底失去了对边军的掌控，所以他不惜一切，也要截杀我们。”
“那我们更要加快速度！”
“走！”
十五人策马狂奔，马蹄声震彻原野。身后的密林渐渐远去，化作一道模糊的灰线，而前方，北疆大营的轮廓在夕阳余晖中渐渐清晰，营帐连绵，气势恢宏，如一座金色的雄关，横亘在天地之间。
顾长安望着那道轮廓，眼眶微微泛红，轻声呢喃：“北疆大营，我来了。”
三
当夜，暮色四合，顾长安一行人终于赶至北疆大营。
偌大的军营，营帐密密麻麻，连绵成片，宛若一片白色的海洋，营中篝火点点，火光冲天，映红了半边夜空。五万边军驻守于此，气势磅礴，却也人心浮动，每一个兵士，都握着决定战局的关键力量。
“站住！军营重地，闲杂人等不得入内！”守门士兵持枪拦住去路，神色戒备。
顾长安掏出钦差令牌，士兵看清令牌之上的字样，脸色骤变，连忙躬身行礼：“属下参见顾大人！”
“即刻通报，我要见陈震陈将军。”
“将军正在帅帐议事，属下这就去通传！”
顾长安策马径直入营，来到帅帐之前，翻身下马，掀开帐帘走入其中。
帅帐之内，灯火通明，北疆主将陈震端坐案前，案上摊着军事地图，他年约四十，面容方正，络腮胡尽显粗犷，一身半旧铠甲，周身透着久经沙场的凛冽煞气，眼神锐利如鹰，看向顾长安的目光，带着几分警惕与不屑。
“顾长安？你这京城来的纨绔，怎会来我北疆大营？”陈震声音冰冷，语气带着几分轻视。
“陈某将军，我此次前来，是为送五万边军三月军饷。”顾长安缓步上前，将军饷清单放在案上，语气平静，“十万两白银，足额足量，即刻便可发放。”
陈震拿起清单，快速浏览一遍，抬眼看向顾长安，眉头紧锁：“这些银两，是谁的意思？”
“永安侯，我父亲顾怀山。”
“顾怀山？”陈震神色微变，沉默片刻，直言不讳，“你可知三皇子即将起兵逼宫？又可知，我北疆五万边军，只听三皇子号令？”
“我知道。”顾长安坦然应声。
“既知如此，你还敢孤身入营，送军饷？就不怕我将你拿下，交给三皇子？”
“我敢来，是因为我清楚，这五万边军，从来不是三皇子的私兵，他们是大渊的北疆守军，是守疆土、护百姓的将士。”顾长安目光坚定，直视陈震，“他们追随三皇子，不过是为军饷糊口，三皇子能给的，我顾长安，能代表朝廷给你们，而且，给的是堂堂正正的朝廷军饷，不是他三皇子笼络人心的私银。”
陈震陷入沉默，指尖轻轻敲击案面，目光复杂地打量着顾长安。眼前这个少年，早已不是传闻中那个纨绔子弟，眼神中的坚定与担当，远超常人。
“顾长安，你比你父亲，胆子更大。”良久，陈震缓缓开口。
“不是我胆子大，是我别无选择，是这大渊，别无选择。”
陈震闻言，先是一愣，随即朗声大笑，眼中的警惕与不屑尽数散去，取而代之的是欣赏与决绝：“好！我陈震，今日便跟你赌一把！”
“将军赌什么？”
“赌我这五万北疆儿郎，会选择忠于大渊，而非忠于谋逆的三皇子！”
陈震起身，大步走出帅帐，登上营中高台，声音浑厚，响彻整个军营：“全军集合！”
军令如山，五万边军迅速从各营帐中涌出，步伐整齐，列阵于高台之下，黑压压的人群，气势恢宏，却也带着几分迷茫与犹豫。
“北疆的兄弟们！”陈震高声开口
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